жестянщиков?
знаменитых клинков?
другом. Для того чтобы держать в страхе соседние народы, нам не нужно никакого
оружия.
целую армию. Вот и занялся бы поисками этого мальчишки сам. Не пришлось бы и на
наемников тратиться. Да и я за свои услуги беру немало, ты же знаешь.
которым побрезговал даже ты. Многие максары озлоблены тем, что я лишил их
любимых игрушек.
гость, до этого старавшийся скрывать свои истинные чувства, злорадно
ухмыльнулся.
лучше превратить в червя-паразита, обитающего в кишечнике какой-нибудь
громадной скотины, или в жалкого урода, чье предназначение - слизывать свежую
кровь со стен и полов моего замка, - сказано это было негромко, но, как
говорится, от души.
спокойно возразил гость. - Зачем снова утруждать себя?
Конечно, не такую, как тот мальчишка, но все же загадку, - максар приблизил
свой устрашающий лик к лицу гостя. - Если существует хотя бы один человек,
неуязвимый перед нашей силой, со временем могут появиться и другие. Вы ведь
плодитесь, как крысы.
без своих клинков придется худо. Крыльями от Губителя Максаров не отмашешься. И
бычьим членом тоже.
скором пришествии этого существа... Хотелось бы глянуть на того, кто шутя
передавит таких, как ты. Но в любом случае я на твоей стороне и постараюсь
выполнить то, что мне поручено.
богатств, на которые ты можешь рассчитывать в случае удачи. Однако не пытайся
обмануть меня, человек. Как только мальчишка сгинет, я сам почувствую это.
Сразу! И еще запомни вот что: когда мы встретимся в следующий раз, я буду иметь
совсем другой облик.
тебе проснулась сущность максара, ты был вполне симпатичным малым, пас скот в
какой-то чужой стране и даже спал в одном загоне с овцами.
Рано или поздно я найду брешь в твоей защите, и уж тогда ты ответишь мне за
все.
кишечнике. Кстати, а чем ты собираешься платить мне?
максарам. Стоит только пустить их в оборот, как сразу станет ясно, кто стоит за
моей спиной.
теперь прощай. Задаток найдешь на обычном месте. - Максар, не особенно надеясь
на подъемную силу крыльев, пешком двинулся вдоль скальной стены, выискивая
среди многочисленных лазов и щелей вход, подобающий как его высокому положению,
так и солидной комплекции.
внимательно осматривавший свое оружие, которого все же успели коснуться мерзкие
лапы стражей, вдруг крикнул ему вслед:
такие делишки мне не по нраву! Мальчишка и так будет твоим. Даже за полцены.
вопрос вообще.
совершил однажды из-за властолюбия, когда-то звали Хавром. За гордыню,
лукавство и вероломство он был изгнан из среды людей, а затем отвергнут и
высшими силами, несмотря на то, что пытался служить им.
соплеменников он считался чуть ли не выродком. Вся вина Карглака состояла в
том, что он, наверное, был единственным, кто стремился прекратить вечные распри
максаров. По его соображениям, это могло поставить их не только выше всех
других народов, но и выше богов.
вполне обычное состояние. Своих родителей не знала добрая половина обитателей
поселка, в котором он проживал. Всякие кровавые заварухи случались здесь так
часто, что люди редко дотягивали до того возраста, когда их дети становились
самостоятельными. Что ни говори, а жить под боком у максаров не менее опасно,
чем разводить огонь в доме с соломенными стенами.
недостойным и если уж опускались до этого, то всегда не по делу, а ради
удовлетворения какой-нибудь очередной дикой прихоти. Жестянщики же относились к
соседям не как к живым существам, а как к одной из вечных стихий - пусть и
губительной, но неотвратимой, вроде потопа, землетрясения или повального мора.
разных рас, ради ничтожных благ и сомнительных привилегий согласившиеся
превратиться в свирепых и кровожадных страшилищ-мрызлов. Особенно опасны были
те из них, кто утратил покровительство хозяев (уйти от максара по собственной
воле было невозможно). После этих вампиров не оставалось ни угольков, ни
косточек.
обороняться всем миром да преимущество в вооружении. Таких дальнобойных
многозарядок, таких взрывчатых смесей, таких острых мечей и непробиваемых
доспехов не имел ни один соседний народ. Тайны, заставлявшие вещества
приобретать неимоверную твердость или, наоборот, мгновенно и бурно распадаться,
были издревле известны жестянщикам.
Страну максаров от вторжения любых врагов. До самого последнего времени их
мастера продолжали изготовлять для своих угнетателей чудодейственное оружие -
призрачные клинки способные рубить камень и железо так же легко, как и
человеческую плоть.
браней, отличались суровым и воинственным нравом, однако, несмотря ни на что,
жестянщики в большинстве своем оставались людьми незлобивыми и мирными. Их
кротость вошла в поговорку. Словно оправдываясь, они говорили сами о себе:
дань, лишь бы их только оставили в покое.
это хотелось мытарям, и начинались повальные грабежи, очень быстро
превращавшиеся в насилие и смертоубийство. Тут уж даже безответным жестянщикам
не оставалось ничего другого, как браться за оружие, хранившееся в тайниках под
каждым домом. И уж тогда обидчикам, какой бы облик они ни имели, людей или
мрызлов, приходилось туго.
столь могущественные силы природы, что это внушало им обманчивую надежду на
скорые перемены в злосчастной судьбе. Не в силах побороть искушения, они
пытались обратить эти силы против максаров, но всякий раз терпели
сокрушительное поражение, сопоставимое с национальной катастрофой.
расстоянии заставлявшей людей Убивать своих братьев и самих себя. Страна
превращалась в один огромный погост, в сплошное пожарище, в ирщественный стол
для стервятников всех видов, а те, кому посчастливилось уцелеть, попадали в еще
более тяжкую кабалу.
детстве тяжких увечий. Подобрали его в глухой местности, которую добрые люди
обычно обходили стороной, и те, кому довелось присутствовать при этом, говорили
потом, что младенец с пробитой головой, изломанными ребрами и почти оторванной
левой рукой лежал среди груд развороченной земли, вдобавок ко всему еще и
обильно пропитанной неизвестно чьей кровью.
лишенный права заниматься своим ремеслом за чересчур легкомысленное отношение к
жизни пациентов, от нечего делать занялся его врачеванием.
черепных костей, сшил мягкие ткани плеча и заключил сильно пострадавшую левую
руку в хитроумную железную шину. К общему удивлению, которое разделял и сам
лекарь, маленький пациент выжил, хотя ходить и говорить научился гораздо позже,
чем его сверстники. Левая рука осталась скрюченной и малоподвижной, зато Окш
(такое имя выбрал ему с помощью жребия староста поселка) мог легко укусить свой
локоть, что вызывало зависть даже у старших ребят.
малолеток, но после очередного нападения бродячей шайки, когда приемный отец
погиб, а мать угнали в плен, Окш прибился к старому Урду Пучеглазу,
златокузнецу и граверу.
тиглям, но показывать ему что-либо дважды не приходилось, а кроме того, при
каждом удобном случае он пытался упростить производственный процесс и временами