человеческого топота, человеческой тревоги и человеческого гнева. Только
слышно было, как тяжело дышит грузная тетя Луиза.
даже не крикнула, она позвала, как зовут с другого конца поселка. И потом,
когда они побежали снова, Олег услышал голос Дика, вернее, рев, как
звериный, и бешеное ухание шакала.
возникла спина Сергеева, который не успел даже одеться, бежал в одной
рубахе и кожаных штанах, без куртки.
стволу старой толстой сосны, который подался внутрь, будто старался
оградить девушку. Но Дик не упал. Дик отбивался ножом от большого седого
шакала, который увертывался от ударов, шипя и извиваясь. Еще один шакал
корчился сбоку на земле, стрела в боку. И штук пять, не меньше, сидели в
ряд в сторонке, будто зрители. У шакалов есть такая странная манера. Они
не нападают скопом, а ждут. Если первый не справится с добычей, за дело
принимается второй. И так пока не победят. Им друг друга не жалко. Они
этого не понимают. Сергеев, когда вскрывал одного шакала, даже мозга у
него не нашел.
ворвались на поляну. И Олегу показалось вдруг, что красные точки шакальих
глаз смотрят на него с осуждением. Разве можно нападать всем вместе? Это
же не по правилам.
повалился набок, из основания длинной шеи торчала стрела. Оказывается,
Томас успел выстрелить, пока Олег разглядывал сцену на поляне. За ту
секунду, пока Олег разглядывал, соображал, что к чему. А Дик словно ждал
этого, тут же повернулся к остальным шакалам и бросился на них с копьем. А
рядом с ним уже были Сергеев и тетя Луиза с тесаком и головешкой. И прежде
чем шакалы поняли, что им надо бежать, двое из них валялись мертвыми, а
остальные свернулись кольцами, чешуйчатые плоские хвосты концами на голые
затылки, и покатились в чащу. И никто за ними не побежал. А Олег шагнул к
Марьяне.
горько плакала.
рябая.
щеки, - я только во вкус вошел.
хорошо не бывало. Все сразу пошли в дом к Вайткусу. Сам Вайткус болел,
лежал, а его жена Эгле достала из аптеки - ящика в углу - примочки и
настой против шакальего яда, потом промыла рану Дика и велела ему спать.
Марьяна хотела проводить Дика, но он отказался. Он не выносил собственной
слабости. Через час-два лихорадка уляжется, а когда ему было больно и
плохо, он не хотел, чтобы другие видели.
осоки, что на болоте. Только они с Марьяной знали, как отличить сладкую
осоку от обыкновенной. И еще малыши, которые чутьем знают, какая трава
сладкая, а какую нельзя трогать. Потом Эгле разлила по чашкам кипяток, и
каждый сам черпал ложкой густой серый сахарный кисель. У Вайткусов просто.
К Вайткусам все любят ходить.
уже три раза.
предлагаешь ждать еще три года? Мы вымрем от скудости.
скрывали все лицо. Был виден только красный нос, светлые пятна глаз.
Неизвестно, откуда вылезал тонкий голос. - Мы окончательно одичаем.
враль.
дело. Он хотел было пойти в сарай, где Старый с учениками снимал шкуры с
убитых шакалов, поговорить со Старым. Просто поговорить. Но потом поглядел
на миску с сахаром и решил съесть еще немного. Дома они с матерью доели
свою долю еще на позапрошлой неделе. Он зачерпнул сахару так, чтобы ложка
была неполной.
заснут.
поднести ко рту. У Марьяны губы как будто нарисованы, они чуть темнее к
краям, удивительные губы, таких ни у кого больше нет во всей деревне. Хотя
она немного похожа на Сергеева. Совсем немного. Наверное, тоже похожа на
мать, только ее матери Олег не помнил. А может быть, на своего деда?
Удивительная вещь - генетика. Старый в теплице - яме за сараем, хозяйстве
Марьяны, ставил для учеников опыты Менделя с горохом. Ну, правда, не с
горохом, а со здешней чечевицей. Все сходилось, только с коррективами.
Иные наборы хромосом, разумеется, иные. У Марьяны треугольное лицо, скулы
и лоб широкие, а подбородок острый, так что глазам на лице места много, и
они заняли все свободное место. И очень длинная шея, сбоку на ней шрам,
розовый, с детства. Марьяна к нему привыкла, а из-за перекати-поля
переживает. Не все ли равно, есть у человека точки на лице или нет? У всех
есть. А на шее у Марьяны, как у других женщин или девочек в поселке,
веревка с деревянной бутылочкой противоядия. Мужчины противоядие носят в
кармане.
Сергеев.
засмеялся, забулькало где-то в середине бороды.
один из четырех последних мужчин.
чтобы остудить кипяток.
оставим Марьяну здесь.
да кости.
плеча. Он поднял трехпалую ладонь, чтобы накрыть кисть Марьяны, но она уже
убрала руку и быстро прошла к двери. Дверь открылась, впустив мерный шум
дождя, и громко хлопнула. Олег чуть было не сорвался вслед за Марьяной, но
удержался, неудобно как-то.
всего у Вайткусов было шестеро детей, мировой рекорд.
У меня? А босой кто ходит? Я?
миски. Он рассердился на себя и вылил ложку обратно. Пустую поднес ко рту
и облизал.
мне ребят наших, всегда какие-то недокормленные.
несся басовитый рев Вайткуса-младшего. - Сейчас грибы пошли. И витамины
есть. Хуже с жирами...
совсем.
получилась гримасой, как будто ей больно.
что ей уже поздно рожать. И организм истощен. Но она - человек долга. Род
должен продолжаться. Понимаешь? Олег понимал, хотя разговоры об этом
неприятны, потому что об этом вроде бы не надо говорить.
как громоздкое тело тети Луизы плывет к двери.
она остановилась и сказала Олегу: - Ты от всех треволнений к Кристине
забыл зайти. Они тебя ждут. Нехорошо.
вскочил.
загляну. Своих сирот накормлю и зайду.
забыл поблагодарить Эгле за кипяток с сахаром. Но возвращаться было