ритуальный поклон, и жестом вызвала одну из своих помощниц.
корта. Из одежды на ней были только шорты и короткая куртка, закрывающая
плечи и грудь. Обуви не было вовсе, длинные рыжие волосы схватывала
широкая пестрая тесьма.
опытнее. И еще потому, что занимается боями без оружия всю жизнь, а не
восемь лет. Значит, главное - достойно продержаться. Он отогнал прочь
мысли и постарался растворить сознание в окружающем.
потрогать руками, а сам он стал быстрым, точным и расчетливым.
мелькнула в нескольких дюймах от его виска. Движение охранницы было
стремительным и хищным, попади она Тиару по голове - тот отключился бы еще
не долетев до земли.
и Тиара сплелись; последовало несколько взаимных атак, безуспешных.
глядя сбоку, быстро сообразил: Настоятельница хотела увидеть не
бесчувственного королевича, а понять, что тот умеет. Дейа сознательно
ставила Тиара в трудные положения, заставляя выкручиваться с помощью
всевозможных трюков, причем чем дальше, тем сложнее приходилось Тиару.
ответил прямым в корпус; Дейа подалась назад, словно тоже уклонялась, но
нога ее уже была послана Тиару в грудь.
последнее мгновение, успел только чуть повернуться, чтобы не отшибли
дыхание. Было больно, но не настолько, чтобы пропустить рубящий ладонью в
горло.
перевалившись через бедро королевича, упала на землю.
сложилась пополам, распрямилась, как тугая пружина, и Тиар не успел
пресечь удар по щиколоткам. Подсечка сбила его с ног; два тела откатились
в стороны и вскочили, Тиар - лишь чуть-чуть позже Дейи.
свободного лишь благодаря собственной силе и ловкости. Тиар же казался
неуклюжим, но лишь до тех пор, пока не приходилось уходить от очередной
атаки. Хожд пару лет назад купился на эту хитрость: кажущуюся неуклюжесть.
Тогда он во второй раз проиграл Тиару схватку...
трепку. Во всяком случае, атаки ее стали резче и злее. Тиар держался на
пределе, но стал пропускать удар за ударом. Продлись это еще немного, и он
лег бы на корт, но поединок прервала Настоятельница.
и сопернице, и побрел к месту, где сидел Хожд. Дейа тоже поклонилась и
ушла к охранницам, сверкнув напоследок глазами. Тиару явно не стоило
попадаться ей на глаза в ближайшие дни.
Зрения. Она была пониже Дейи, а главное - предпочитала не удары, а захваты
и броски. Хожд об этом знал, так как научился у нее не одному трюку.
стараясь дышать поглубже, собирая все силы.
Неудачно - та ловко уклонилась и толкнула Хожда в плечо, лишая равновесия.
Если бы он попытался устоять, неминуемо угодил бы под атаку. Оставалось
падать, но и это было опасно: Эйрин могла напасть сверху, прижав его к
земле. Ее болевые означали смерть для врага и поражение для остальных.
четкость движений уберегли от атаки: жрица просто не успела к нему.
встречались, пальцы скользили по коже. Зрители подбадривали Эйрин: конечно
же, все болели за нее.
внимательно следя за ногами соперницы и пресекая попытки подножек. Первое
время это ему удавалось, но вдруг земля ушла из-под ступней, небо
крутнулось вокруг башенки и верхушек сосен, и Хожд грянулся оземь; спина
взорвалась болью, казалось, что натужно заскрипел позвоночник. Хорошо еще,
что дыхание Хожд сумел сохранить.
надавить под колено, Хожд и сам не понял: наверное сработало тело,
помнившее долгие тренировки лучше мозга. Эйрин отшатнулась, взмахнув
руками, чтоб не упасть, а Хожд, превозмогая боль, рванулся вперед, вскочил
на ноги и послал кулак в незащищенный бок соперницы. Локоть Жрицы почти
успел прикрыть брешь, удар просто заставил ее еще чуть-чуть отступить. На
трибунах одобрительно загудели.
окончательно так и не позволил. Раз он даже сбил с ног Эйрин, парировав
выпад правой руки, подцепив ногу и резко ударив локтем в корпус. Но вслед
за тем был отброшен коротким толчком ступни.
Ныла каждая мышца, отзываясь в голове и позвоночнике.
испытание пройдено.
клинками. Второй круг - фехтование, два на два. Жрица-Оружейница, сжимая в
руках ремни двух мечей в ножнах, неподвижно стояла посреди корта. Эти мечи
она же вручила двенадцатилетним мальчишкам восемь лет назад, едва те
ступили на территорию Храма Войны.
тяжести сместился дальше от гарды и меч казался совершенно чужим.
Изумление в глазах Тиара подсказало, что другу тоже преподнесли сюрприз.
Наверное, сменили навершия на более легкие... Привыкай теперь, холера..."
смазывались, как у новичков. Сталь звенела, высекались искры, ругался
одними губами Тиар - дож давно научился понимать приятеля. Мечницы, умело
прикрывая друг друга, раскачивали смертоносный железный веер, теснили
парней к границе корта.
становились раз от разу точнее и опаснее. Веер жриц стал вязнуть во
встречной защите, а позже блестящие стальные жала вынудили защищаться и
противниц.
Хожд выглядел куда свежее, чем после борьбы.
как Жрица Клинков сердито выговаривает мечницам, не сумевшим совладать с
испытуемыми, даже позлорадствовал. Хотя понимал, что против них вышли не
самые искушенные в фехтовании жрицы.
и по два пучка стрел. Девушки из обслуги мигом вытащили на корт обитые
шкурами щиты-мишени и установили их напротив трибун. Дожа и королевича
Наставница увела на соседний корт - стрелять предстояло оттуда.
глухо тренькнула, стрелы летели медленнее, чем одиночные, но Хожд и Тиаром
не впервые стреляли залпом: целили они сильно выше мишени.
лучников облегченно выдохнула.
доверившись рефлексам и навыкам; пять секунд - шесть стрел. Скоро
небольшой щит был утыкан, как еж. Стрелы раскалывали воткнувшиеся чуть
раньше, освобождая оперение. Перед мишенью валялись щепочки.
после этого опустил лук. Звонкий хлопок ладоней вторично всколыхнул тишину
на кортах.
Настоятельницей Жрица Стрел и Тетивы отослала к испытуемым одну из своих
помощниц. С колчаном специальных стрел.
прикрепленным под углом к основному оперению. Тайна давно исчезнувшего
народа, кочевавшего некогда по южным равнинам...
ли не ребром.
прянула в небо. Сначала она летела прямо, но по мере того, как скорость ее
падала распрямлялось дополнительное перо. И она стала заваливаться в
сторону. Чем дальше, тем сильнее.
центра корта, а не из-за его пределов. Зрительницы одобрительно загудели,
словно хотели сказать: "А не такие уж и простофили эти мужчины!"
радостный пес хвостом, совсем рядом с тиаровой.