сбить с ног сопляка, труднее догадаться раньше дележа взрезать швы на обтя-
гивающих тюремных штанах, что сковывают движения не хуже кандалов. Он. Юст,
не догадался... Вдобавок еще двое - чернявый живчик и смуглокожая женщина -
отделились от кучки осужденных, легонько наметив заход с тыла.
нет.
вать.
снова взвыл.
ла? Надо быть идиотами, чтобы верить в Счастливые острова.
сплюнул, но наклонился к ящику. Шесть запакованных в пластик пищевых брике-
тов полетели в сторону одной пары - шесть в сторону другой. - Подавитесь.
Болотные твари жирнее будут.
рюкзачка, две миски и нашу долю веревки. Кристи, подбери.
ров вместо двадцати, но Эрвин не стал спорить.
рик, и то всего на один час. Потом ты получишь его обратно.
один час, Юст. Обещаю.
схватить его и рубануть Эрвина по ноге, оружием завладела Кристи. Юст уже
держал наготове второй топорик, но метнуть все же не рискнул.
нужно еще кое-что. Этот ящик. Понятно, когда он опустеет.
шательство.
кий берег, за единственный на планете Хлябь материк по имени Материк, за
низкий кусок суши с заболоченным шельфом посреди чуть солоноватого океана.
Две луны - одна маленькая, серпиком, другая большая и почти полная - висели
в потемневшем небе. Мошкары стало больше. В воздухе посвежело. Ветер дул с
берега на болото, унося миазмы.
литорали грудами лежали водоросли, живые и разлагающиеся. Некоторые лениво
шевелились. Мелкие существа суетились в них - не то рачки, не то насекомые.
Во множестве появились крылатые твари. Они пикировали и жировали. Жизнь по-
едала жизнь, хищная плоть проедала себе дорогу в иной плоти, менее хищной.
зу перейти на местную пищу, да и груза меньше. Эти брикеты больше чем на
неделю не растянешь, а нам в лучшем случае идти недели три. Что с брикета-
ми, что без - шансы равны.
не выторговал фонарик?
зачем таскать лишнее? Ночи здесь светлые. Кроме того, свет привлекает змей.
только здоровенные и чертовски проворные. Кстати, отнюдь не вегетарианцы.
На болоте много всякого зверья... Ты плети, плети! Думаешь, по одной паре
мокроступов нам хватит?
дейся: прутики ломкие, плести их невозможно. А дальше и кустов не будет.
Пока мы здесь, глупо не попользоваться местными ресурсами.
ем. Осталось сделать не так уж много.
значком департамента юстиции на борту. Солдатам давно уже надоело торчать
возле невидимого кордона, лишь наблюдатель на вышке, изредка окидывая рав-
нодушным взглядом опостылевшее болото, проявлял какой-то интерес к происхо-
дящему на берегу.
доном от материка, росла рощица. Тощие хлыстоватые стволы, сумевшие заце-
питься корнями за гранит, служили осужденным на протяжении многих десятиле-
тий, пока роща не расточилась по деревцу, по шестику, по гибкому прутику с
верхушки. Разве что совсем глупый не понимал: без оснастки, пусть лаже при-
митивной, на болото лучше не соваться: ступишь в невидимое "окно" - и нет
глупого.
ру деревцев из тех, что потолще или потоньше, чем желательно, или вовсе
кривых, еще росли в окружении частокола пеньков, покорно дожидаясь своего
часа. Большинство пеньков давно почернело от старости, но некоторые выгля-
дели свежими.
часа понадобилось Эрвину, чтобы вырубить два кривоватых шеста - себе и
Кристине. После этого он в самом деле отдал затупившийся топорик белому от
бешенства Юсту.
на жалкие остатки рощицы.
полезно тюкая топориком в неподатливый стволик. Юст командовал. Старик
Обермайер бесстрастно подгонял лямки рюкзачка. Мрачный Хайме и мужчина лет
пятидесяти с внешностью клерка, отзывающийся на имя Джоб, занимались тем
же, чем Эрвин: строгали корявые шесты, снимая кору и колючки. Пухлый Вален-
тин озабоченно ходил по болоту в десяти шагах от берега, пробуя, как держит
болотный ковер. Без дела сидели, пожалуй, только чернявый живчик по имени
Матиас со смуглокожей Лейлой.
туп.
ла дозу, клиент не проснулся, версия непредумышленного убийства суд не убе-
дила. Хотя... по нынешним временам их могли взять и не за это.
Он хочет затаиться и выждать. Может, и в болото пойдет для виду, но обяза-
тельно вернется. Воображает, будто кордон завтра снимут. А невод, между
прочим, расходует энергию, только когда кого-нибудь режет, - но откуда об
этом знать сутенеру?
брат?
уговаривать слабоумных.
на двести-триста в обе стороны. Дальше тоже немногим лучше: следящие датчи-
ки, патрули. Проще пойти к Счастливым островам. У берега меньше язычников,
зато больше всякого иного зверья. Пойдут эти двое берегом или останутся
здесь - в любом случае шансов у них нет.
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Максимов Альберт
Володихин Дмитрий
Суворов Виктор
Посняков Андрей