Чтение 3–й страницы книги ~Оборотень~

дело обойдется без эксцессов.

Наши сведения частично подтверждали рассказ незнакомца. Два года
назад Ляшенко действительно привлекался к суду по делу о браконьерстве, но
каким-то образом выкрутился. А недавно обратился к нам с просьбой защитить
его жизнь. Он был явно сильно напуган. Но ничего подобного мы не
предполагали. Если только рассказ этого человека - правда...

- И не пытайтесь меня переубедить, - он словно читал мои мысли. -
Или, тем более, задержать. Пистолет вам не поможет.

Он меня раскусил! С самого начала. Молодец! Но задержать его все же
придется.

- Если вы обещаете не покушаться на жизнь Ляшенко, я не буду вас
задерживать. С Ляшенко разберется закон. Я понимаю ваши чувства, но никто
не имеет права... - ах, черт, слова не те, казенные какие-то... Осталось
пять минут.

- Ни черта вы не понимаете! Не были вы в моей шкуре! - он уже кричал.
- А Ляшенко я все равно убью!

- Ну что ж, тогда пройдемте со мной, - нас разделяет столик. Так,
спокойно. Сейчас шаг назад и достаю пистолет. Если что - стрелять по
ногам.

- Послушайте, не дурите. Вы мне ничего плохого не сделали, но если вы
будете мне мешать...

Я делаю шаг назад. Рука уже нащупывает рубчатую рукоять "Макарова".

Этого я предусмотреть не мог. На меня через стол метнулось что-то
темное, бесформенное. Из глаз у меня брызнули искры, и я провалился в
темноту.

Очнулся я почти сразу. Я лежал на полу, сжимая в руке пистолет (успел
все-таки вытащить). Незнакомца в буфете не было, а за окном грохотал
поезд. Сильно болела голова и шея. По-моему, он ударил меня рукой, но
ощущение было такое, что двухпудовой гирей.

В этом поезде едет Ляшенко!

Мысль обожгла меня и, как пружина, подбросила с пола. Поезд шел
медленно, и когда я выскочил на перрон, то успел заметить, как
захлопнулась одна из вагонных дверей. Он был уже внутри.

Я опрометью бросился вперед. Поравнялся с той самой дверью,
подпрыгнул, уцепился за поручень. Дверь поддалась и открылась - этого он
все-таки не учел. Кстати в поезде у него должен быть сообщник. Это я
отметил мимоходом, вкатываясь в тамбур.

На ходу опуская предохранитель "Макарова", толкнул дверь. У самой
двери, в коридоре, лежал Миша Беликов. Он был без сознания - видимо,
получил такой же удар, как и я.

В каком купе едет Ляшенко?

Я подхватил Мишу под руки, усадил на откидное сиденье и встряхнул.
Миша застонал и открыл глаза.

- А, Николай, - вяло сказал он и снова обмяк.

Я яростно захлестал его по щекам - надо было срочно привести его в
чувство. Через несколько секунд Миша снова открыл глаза. На этот раз
взгляд его был уже осмысленным.

- Где Ляшенко?!

- Четвертое купе.

Миша попытался подняться, но не смог.

- Достань пистолет и сиди здесь. Если он выскочит - стреляй по ногам,
- я уже бежал по проходу.

- Там Сергей, - слабо крикнул мне вдогонку Миша.

Это не меняло дела. Сергей сейчас, скорее всего, находится в том же
состоянии, что и Миша две минуты назад.

Вот и четвертое купе. За дверью раздается пронзительный крик. Так
может кричать только человек, увидевший свою смерть. Успеть! Рывком
отбрасываю в сторону дверь.

- Стоять! Руки за голову!

Но что это?! На меня бросается что-то черно-желто-полосатое. Прямо
перед собой я вижу усатую морду и оскаленные клыки. Тигр! Палец сам жмет
на спуск. В то же мгновение меня сбивает с ног. Я стреляю еще и еще раз.
Оскаленная морда плывет перед глазами. Кажется, это конец. Но нет, он
почему-то медлит. Я с усилием поднимаюсь, держась за дверь. На полу в луже
крови лежит незнакомец. Он совершенно голый и смотрит мне в глаза.

- Эх, ты...

Его голова бессильно откидывается назад. На сиденьи обмяк Ляшенко. В
проходе лежит Сергей. Кажется, он жив, хоть и без сознания.

Но что это было? Галлюцинация? Гипноз? И зачем я стрелял?! Ведь
хорошего, в общем-то, человека убил. Не повезло ему. Опять не повезло.

- Поторопился ты, оборотень. Не успел я тебе сказать. Жива твоя
Грация. Тогда ее ранили только, а потом вылечили и в зоопарк отправили...

Что это? Опять галлюцинация? Очертания человека на полу начали
расплываться, он весь светился, внутри него что-то лилось, перетекало,
меняло форму. Это уже был не человек, а... снова тигр! Целый и невредимый.
Но на этот раз я выстрелить не успел. Одним движением высадив стекло, он
выпрыгнул в окно.

В углу зашевелился Ляшенко. Он, похоже, просто потерял сознание от
страха. И тут, ни с того ни с сего, я засмеялся. Наверное, капитан
милиции, от которого только что сбежал опасный преступник, должен вести
себя несколько иначе, но я ничего не мог с собой поделать. На полу
застонал Сергей.

Все было в порядке.

Вот, собственно, и все. Конечно, меня могут обвинить в мистике, в
чертовщине, но все это я видел своими глазами. Этот человек действительно
был оборотнем. До сегодняшнего дня о нем больше не было никаких сведений,
если не считать того, что из владивостокского зоопарка сбежала тигрица, и
ее так и не поймали. А ведь ТУ тигрицу отправили именно туда...

Часто, во время бесконечных ночных дежурств, когда, как ни странно,
ничего серьезного не происходит - что бы ни писали в прессе об "обострении
криминогенной обстановки" - я вспоминаю эту встречу на глухом полустанке,
неподдельную радость, которую успел прочесть в желтых тигриных глазах, и
мощное гибкое тело, мелькнувшее в воздухе...

Неужели это все мне не привиделось?

Неужели тайна превращений была разгадана и вновь утеряна вместе с
этим человеком... оборотнем?

Может быть, он еще объявится?

Хотя вряд ли.

Я бы на его месте не вернулся.

И в такие моменты мне хочется выть от тоски, выть на полную,
равнодушную к нам, людям, луну.

Как равнодушны были к нему все мы.

Люди.

И лишь где-то на самом дне бездонной пустоты внутри меня теплится
маленький огонек надежды...