оставила Слота без гроша в кармане, но часто ходить пешком Стервятник
считал ниже своего достоинства... Огромный короткошерстный пес Газеус,
тело которого было покрыто многочисленными шрамами, бежал следом за Тайви
на расстоянии пятидесяти шагов, настороженно поглядывая по сторонам.
Временами он останавливался и тщательно вынюхивал воздух.
лениво шумели, когда легкий ветерок где-то высоко касался их крон. Лишь
однажды Слот увидел стайку пугливых косуль, исчезнувших в чаще при его
появлении... Эти места он знал хорошо. К северу от Элизенвара лес был
сравнительно чистым, его редко посещали Те, Кто Прислуживает Ночи, и слуги
самого Князя Подземелья. Стервятник Люгер не относился к их числу, хотя и
не водил дружбы со Слугами Дней. Силы, к которым он обращался за помощью,
были попеременно силами Света и Тьмы; он всегда выбирал те, что быстрее
приводили его к цели.
экипажей. Она вела из Элизенвара к северным окраинам королевства,
граничившим с владениями Белых Кротов. К поместью Люгера не существовало
дорог. Гости посещали его крайне редко, а сам хозяин, даже если пребывал в
человеческом обличье, предпочитал дикие лесные тропы.
пыльную дорогу. Спустя несколько мгновений Люгер узнал этот звук, который
невозможно было ни с чем спутать. Остановив Тайви, он злобно выругался
сквозь зубы.
повстречал на дороге Слепого Странника, что само по себе было дурным
предзнаменованием...
слепец показался из-за поворота. На его безмятежном розовом лице, не
стареющем вот уже три сотни лет, была написана радость, которую он
испытывал всегда, когда встречал кого-либо из будущих жертв собственных
предсказаний. Но руки его были руками старика. В одной из них он сжимал
клюку из темного дерева, отполированного временем, и размеренно постукивал
ею по обочине дороги. Белые лохмотья, в которые был одет слепец, никогда
не обновлялись, но и не становились более дряхлыми. Ужасные бельма глаз,
лишенных зрачков, уставились прямо на Люгера. Стервятник видел Странника
пять раз за свою жизнь и порой сомневался в том, был ли тот слепым на
самом деле.
пустил его шагом. Когда он поровнялся со Странником, голова слепого
повернулась в его сторону. В невидящих глазах отразилась темная стена
леса.
бы про себя, но так громко, что Слот услышал это.
Во-первых, он испытывал нечто, похожее на суеверный страх перед этим
вечным существом, во-вторых, ссора с безумцем не меняла хода событий,
которые тот предсказывал. Лучше всего было поскорее забыть о нем. Слот
подстегнул Тайви и постарался думать о близкой встрече с Сегейлой. Газеус
послушно потрусил за ними.
останешься живым в месте мертвых, но, кто знает, может быть, тебе придется
пожалеть об этом!..
Пыльная лента дороги была пуста. Пес тоскливо завыл возле его левого
стремени. В этом вое было столько невысказанного и необъяснимого ужаса,
что у Люгера зашевелились волосы на голове.
место, где повстречался со Странником. Если бы старик спрятался в чаще,
Слот поехал бы дальше относительно умиротворенным. Но следы слепца и его
клюки обрывались прямо посередине дороги, покрытой пылью. Здесь были
отпечатки лошадиных копыт, огромных лап Газеуса, непрерывные полосы,
оставшиеся от каретных колес, но частые следы Слепого Странника обрывались
так неожиданно, будто на этом самом месте его подхватила и унесла в когтях
гигантская птица. Может быть, старик и сам превратился в птицу или летучую
мышь, но Люгер никогда не слыхал о таких стремительных и бесшумных
превращениях.
он ехал, нахмурившись, по безлюдной дороге и вскоре пришел к выводу, что
встреча с Сегейлой ему совершенно необходима.
Элизенвара. Всадник был бы слишком заметен на городских улицах, а Люгер
сейчас не испытывал потребности в соглядатаях. Хозяин двора был обязан
Слоту своим кошачьим телом, а тот был уверен в том, что у Тайви всегда
будет вдоволь овса и никто не потревожит коня, сколько бы времени Люгер не
отсутствовал.
бесшумный, как тень, следовал за ним в отдалении, готовый встать на пути
любого, кто посягнет на жизнь, свободу или покой его двуногого приятеля.
Дьявола посеребрил края облаков и отразился в лужах посреди быстро
пустеющих улиц. Странная пара - человек и пес - двигались по самым грязным
и темным закоулкам Элизенвара, но Слота не покидала безотчетная тревога,
которую он испытывал всякий раз, когда за ним следили. У Стервятника не
было иллюзий относительно того, что его появление в городе осталось
незамеченным. Те, кто хотели убить Люгера, наверняка нашли способ
проследить и за его поместьем, и за городскими окраинами... Чем глубже
погружался он в темный лабиринт улиц, тем сильнее проклинал себя за то,
что поддался безумному порыву. Каждую секунду он ожидал услышать свист
арбалетной стрелы за спиной или появления из подворотен безликих теней,
готовых отправить его на тот свет. Подходя к трактиру "Кровь Вепря", он
почувствовал, что его спина покрылась холодным потом, хотя ночь,
опустившаяся на город, была далеко не жаркой.
населенном преимущественно ремесленниками, торговцами, наемниками и
проститутками обоих полов. Несколько ювелиров, чьи лавки располагались
поблизости, славились отнюдь не чрезмерной честностью, а разыскать здесь
человека, готового за десять монет совершить убийство, было делом столь же
простым, как найти женщин для оргий или малолетнюю жертву для совершения
ритуального жертвоприношения.
соответствующей. Стая бродячих собак лениво отдыхала у дверей трактира,
изредка затевая злобную потасовку из-за брошенной кости с остатками мяса.
Без сомнения, некоторые из этих псов давно лишились своих человеческих
тел. Голодные собаки внимательно рассматривали посетителей и мало кто
чувствовал себя уютно под тяжелыми взглядами мутных коричневых глаз.
Человек, перебравший лишнего в трактире и оставшийся ночью на улице,
рисковал быть попросту съеденным ими.
невозмутимо расположился за сотню шагов от таверны, в тени большого
дерева, так, что только сверкающие во мраке белки выдавали его
присутствие. Положив голову на лапы, Газеус стал ждать хозяина. Жалкие
твари, теснившиеся у дверей трактира, не были для него серьезными
противниками. Он не раз уже расправлялся с ними и они хорошо помнили об
этом. Сейчас он гораздо больше опасался двуногих, которые несли с собой
неумолимую стальную смерть и ужас мрачного колдовства. Безмятежность
Газеуса, лежавшего в тени дерева, была лишь видимостью; его глаза, не
различавшие цветов, настороженно всматривались в силуэты, а нос ловил
запахи всего необычного, ползущие по грязной улице среди тысяч других
запахов.
отполированное прикосновениями тысяч рук, и услышал глухое злобное рычание
за своей спиной. Псы всегда инстинктивно чувствовали в нем чужого,
существо из другого мира, - мира, в котором передвигаются верхом на
четвероногих, пьют из горного хрусталя, согреваются в ваннах, отлитых из
серебра, и занимаются развратом на огромных постелях, сделанных из
драгоценного дерева, добытого приговоренными к смерти и пожизненной
каторге в Лесу Ведьм далеко на западе.
отпугнуть псов, сколько желая проверить, сильна ли еще здесь его магия. Он
увидел, как дернулись собачьи головы, пронзенные резкой болью, и, хотя эта
боль была преодолима, она была слишком неприятна, чтобы стая не предпочла
оставить незнакомца в покое.
низким потолком был наполнен дымом жаровен и трубок, запахами потных тел и
грубой пищи. Многочисленные колонны и расставленные в беспорядке столы
превращали помещение в труднопроходимый лабиринт, дальние закоулки
которого терялись в полумраке. Свечи на столах едва разгоняли тьму и
делали лица людей похожими на восковые маски. На голых каменных стенах
шевелились гигантские уродливые тени.
медленно двинулся к узкому пустующему столу возле самой стены, откуда мог
видеть большую часть помещения и всех входящих в него. Глаза его
непроизвольно искали ту, ради которой он явился сюда. Осторожность
Маккефри Энн
Володихин Дмитрий
Жюль Верн
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна