соседних ландшафтов, но что-то удержало его у костра.
голова его затряслась. Может быть, это означало удовлетворение. - Они были
не слишком осторожны... В доказательство моих слов, господин, я принес
тебе голову этого Скользкого. Я могу заставить ее рассказать все.
одного из тех существ, которых по неизвестной Сенору причине именовали в
Тени Скользкими. Герцог сам был изуродован, но при виде этой головы
поморщился от отвращения. Она была похожа на голову кобарской рептилии,
начисто лишена всякой растительности и покрыта мелкой чешуей
грязно-зеленого цвета. Подбородок отсутствовал; черная щель рта тянулась от
одного ушного отверстия до другого; невозможно было сказать, мертвы или
все еще живы глаза, затянутые мутной пленкой. Длинный и острый крысиный
нос оканчивался блестящим раздвоенным жалом.
затылка очертания головы были размыты, как будто плоть превращалась в
туман, истекавший в пустоту. Нельзя было различить границу между материей
и этим туманом. Возможно, где-то в другом ландшафте голова Скользкого все
еще сохраняла связь с телом...
пространства над костром. Сам Хотба Крих не мог бы убить и младенца; ему
нужен был только мертвец. "Не раньше, чем я разрешу тебе это", - подумал
Холодный Затылок и над стоянкой разнесся его мстительный смех.
Скользкого некоторое время могут существовать отдельно от туловища, но до
сих пор считал это одной из причудливых легенд Тени.
тянутся к огню извивающиеся ветви леса Солах.
голову в свои руки, нечувствительные к огню, и стал держать ее над
костром. Мутная пленка, которой были затянуты глаза Скользкого, дрогнула
и, спустя мгновение, их узкие зрачки уставились прямо на герцога. Слуга
опустил голову ниже. Стало слышно, как потрескивает в огне чешуя.
Отдельные чешуйки желтыми и голубыми искрами взлетали кверху...
крик. Никогда раньше Сенор не слышал ничего подобного.
еще ниже. Герцог отвел от нее взгляд и стал смотреть в то место над
костром, где, искажая пространство, плясал Хотба Крих. Он размышлял о цене
своей собственной свободы.
то ли к герцогу, то ли к своему мучителю. Зрачки ее по-прежнему смотрели
прямо перед собой, то есть на герцога. - Не будет спасения, не будет
пощады!..
Расскажи герцогу о Храме и об идущих на Круаг Кмедал, иначе то, что
осталось от тебя, возьмет Хотба Крих...
ее взгляд был устремлен вверх, туда, где дрожал воздух. Когда Сенор снова
увидел ее зрачки, они были полны ужаса.
сопротивление которого было сломлено.
что напал на верный след.
- поспешно добавила голова, ощутив, как дрогнули державшие ее руки Хлума.
- Больше меня знает тот, кого охраняют рыцари Лухада. Никто из Скользких
не имел доступа к этому существу. Его везут в железном ящике, запечатанном
рунами Лухада. Оно предназначено в дар самому Хозяину Смерти.
Кхаргу. Неизвестно, куда они направляются. Существо в ящике обещало им
сокровища Храма за свое освобождение.
обращаясь скорее к самому себе, чем к голове Скользкого... Единственный
глаз Хлума неотрывно смотрел на герцога. Сенор сделал отрицательный жест;
Хлум разжал пальцы и голова Скользкого упала в костер. Последнее, что
видел герцог, отворачиваясь, была искривляющая пространство тень Хотба
Криха, опускавшегося прямо в огонь.
многие дороги Тени. Можно было избрать другой путь, но тогда сделавшему
это предстояло двигаться сквозь десятки опасных Ландшафтов, подверженных
непрерывному изменению, в то время, как в ущелье Нара изменялась лишь
кривизна самого пути. По его дну бежала стремительная ледяная река,
ниоткуда не вытекавшая и никуда не впадавшая. Тусклое светило, свет
которого едва пробивался сквозь липкий туман, господствовавший в ущелье,
никогда не изменяло своего положения. Даже крылатые и бесплотные твари
Хаоса не достигали краев отвесных стен. Узкая извилистая тропа тянулась
вдоль берега реки и на обочинах этой тропы, в самом узком месте ущелья,
отряд странствующего герцога поджидал караван, идущий из Колодцев Кхаргу.
отряда два дня по личному времени герцога, хотя однажды Сенор прошел
ущелье Нара за несколько минут. Почти неуправляемая банда его спутников
беспорядочно рассыпалась среди придорожных скал. Он знал, что многие из
них погибнут в предстоящей схватке, как это случалось всегда, но тут уж
ничего нельзя было поделать. Они были не в состоянии действовать в
соответствии с каким угодно планом. Даже возможности их оружия оказались
не до конца известны ему. Сам Сенор в случае неблагоприятного исхода атаки
рассчитывал на своих четвероногих слуг, отдыхавших сейчас в гулких пещерах
ущелья.
копыт, далеко разносившийся по затянутой дымкой долине. Доспехи рыцарей
Лухада, как всегда, были непроницаемы, но к нему пришли отражения некоего
отличного от них существа, может быть, даже существа из Срединного Мира.
Отражения были знакомы ему и это поразило Незавершенного, - слишком давно
он встречал тех, кто разделял в Тени его судьбу изгнанника.
Кожа ощущал его только обнаженной кожей запястий, - его лицо было скрыто
под маской Зелеша, выделявшейся в тумане жутким белым пятном.
время увидел караван полностью. Четверо всадников на закованных в металл
лошадях двигались впереди и не приходилось сомневаться в том, что они уже
почуяли опасность. За ними тянулись три повозки, запряженные белесыми
многоногими призраками, рядом с которыми бесшумно скользили силуэты,
похожие на рептилий.
известно, кто именно атакует их в ущелье, поэтому они решили проскочить
опасное место как можно быстрее. Лошади и Скользкие перешли на бег; Сенор
заметил, что рыцари перестраиваются, готовясь к бою...
одновременно, отрезав ему пути к отступлению и бегству в другие ландшафты,
нападение, может быть, и увенчалось бы успехом. Изо рта Сенора вырвалось
проклятие, когда он увидел, как над обломками скал возникла чернильная
тень Кайлы, метавшего в рыцарей сверкающие диски из серебристого
раскаленного металла. Но диски поразили только одного из Скользких, не
причинив вреда одетым в доспехи воинам никакого вреда. Могучее животное
переднего всадника протаранило Кайлу, а черный меч изрубил его в дымящиеся
куски.
его стен. Теперь бродяги Тени напали на караван со всех сторон; многие из
них были смертоносны для существ, только что оказавшихся в Хаосе, но не
для воинов ордена Лухада. Каждый из них был искушен как в боевом
искусстве, так и в теневой магии. Они сблизили повозки и взяли их в живое
кольцо. Скользкие успели спрятаться за ними и стреляли в атакующих из
арбалетов. В руках одного из рыцарей появилось некое подобие чаши, из
которой повалил густой малиновый дым, окутавший место схватки. После этого
Сенор видел только силуэты сражавшихся в ущелье.
разделаться с ними, прежде чем они успели подняться на ноги. Но цена этой
маленькой победы была слишком высокой. Герцог увидел, как струится
пространство над трупами, - неуязвимый для обычного оружия Хотба Крих уже
получил все, что хотел.
из рыцарей оказался прямо под ним с мечом, опущенным к земле, и прыгнул
ему на спину. Лошадь пошатнулась после того, как на нее обрушилась двойная
тяжесть, и, воспользовавшись случаем, герцог выбил воина Лухада из седла.
проволокла его за собой несколько шагов. Герцог отрубил стремя ударом
меча, освободившись от тела рыцаря, и стал пробиваться к задней повозке, в
которой находился тот, чьи отражения казались ему смутно знакомыми.
Скользкими и со звоном вонзавшихся в нее. Мимоходом Незавершенный увидел
труп Хлума с огромным раскроенным черепом. Хотба Крих не брезговал и этими
останками. Другие бесплотные твари Тени изгонялись из ущелья магией
Доставалов Александр
Громыко Ольга
Николаев Андрей
Лукьяненко Сергей
Жюль Верн
Суворов Виктор