Чтение 3–й страницы книги ~Привратник~

Эст, это мрачное чудовище - и играл с тобой на равных! И как вышло...

Она запнулась. Он смотрел на нее с сосредоточенным интересом:

- Ну, продолжай.

- Я хочу спросить, Руал, за что тебя... Только не ври.

Он чуть усмехнулся:

- А ты как думаешь?

Она помедлила. Опустила глаза:

- Я думаю... Что ты сам доигрался. Крутил, вертел, куражился... Есть
вещи, за которые...

Лицо его вдруг застыло - и она испугалась. Пробормотала, будто
оправдываясь:

- Но была же причина...

Радостно возопил первый утренний петух. Крик этот, не принеся Руалу
облегчения, подсказал выход:

- Сейчас рассветет - и я уйду.

- Куда?

- В дальнюю дорогу. Не бойся, я не собирался злоупотреблять
гостеприимством... твоей семьи.

Она вспыхнула:

- Ну и не надо было приходить!

- Ну и напрасно пришел...

- Ну и напрасно!

Он шагнул к двери - и наткнулся в полумраке на тяжелую рогатую
вешалку.

Его отбросило, будто ударом гигантского кулака. Задыхаясь, он упал на
пол, закрывая лицо руками, забился в судорогах...

Она в спешке наполнила стакан темной жидкостью, бормотала заклинания,
плела руками сложное невидимое кружево...

Марран не сразу пришел в себя. Он долго смотрел в приоткрывшуюся
дверцу печурки, приговаривая про себя: это огонь. Это огонь.

- Руал, очнись... ЭТО прошло... Теперь ты снова жив и будешь жить...

Что-то неприятно хрустнуло. Марран раздавил в руке стакан с остатками
напитка и теперь наблюдал безучастно, как белую салфетку пятнают черные
капли крови.

- Господин Легиар так презирает меня, что не соизволил самолично
снять заклятие... Послал мальчишку...

Она устало вздохнула, и, принимая из его рук осколки, осторожно
провела пальцем по линии пореза.

- Послушай меня, Руал. Ты никогда меня не слушал - послушай хоть раз.
Ничего не вернуть и ничего не исправить. Забудь о НИХ, и ты будешь жив...

И она поставила на стол совершенно целый стакан.

Марран разглядывал руку - глубокий порез на ней быстро затягивался.

Скрипнула кроватка в соседней комнате. Его собеседница насторожилась
было, но ребенок, пошевелившись, затих. Женщина испытующе глянула на
Маррана - и глаза их встретились.

- Ничего не исправить... - проговорил он с трудом. - Ты права...
Ящерица отращивает потерянный хвост много раз, до бесконечности. Но не
всем так везет...

- Руал, - сказала она решительно. - Я помогу тебе во что бы то ни
стало.

Он обнажил зубы в нехорошей усмешке:

- Спасибо. Я знал, что обязательно получу нового покровителя...
вместо старых!

Она поднялась:

- Ты не смеешь так со мной разговаривать!

- А ты преврати меня во что-нибудь, - посоветовал он без улыбки. -
Увидишь, как это просто теперь, - и тоже встал.

Они стояли друг против друга, и ей приходилось задирать голову, глядя
ему в глаза.

И тогда он ее обнял.

Растерявшись, она забилась, как пойманная пичуга. Он оторвал ее ноги
от земли и поднял так, что их лица оказалось на одном уровне. Она
ослабела.

- Прощай, - сказал Руал Ильмарранен по кличке Марран. - Прощай,
Ящерица. Я не приму твоего покровительства, как ты когда-то не приняла
моего.

И он осторожно поставил ее на пол.

Они снова смотрели друг другу в глаза, и она задирала голову выше,
чем надо - чтобы слезы вкатились обратно. Он улыбнулся с трудом - тогда
она встала на цыпочки и быстро поцеловала его в запекшиеся губы, чтобы в
следующую секунду резко оттолкнуть.

За окном светало - женщина по имени Ящерица отошла к окну,
отвернувшись от Маррана.

- Все, - сказала она глухо. - Теперь уходи.

Догорали свечи. На столе осталась белая салфетка, запятнанная каплями
крови.

...Когда я добрался до пристани, солнце уже садилось в горку
безмятежных золотых облаков. Ларт виден был издалека - одетый во все
черное, как и подобает странствующему магу, он взад-вперед расхаживал по
пирсу. Ветер живописно развевал его длинный плащ.

Я смиренно поставил дорожный сундучок у высоких ботфорт.

- Ну? - спросил он скучным голосом.

Я доложился, опустив, впрочем, последний эпизод.

- Это все? - осведомился Ларт, наблюдая за приближающейся шлюпкой.

Я собрался с духом.

- Вам привет, хозяин. От некоего Маррана.

Шлюпка неуклюже привалилась к пирсу. Ларт покусал губу и ничего не
ответил. Тогда я обнаглел.

- И попрошу, если можно, в будущем избавить меня от подобных
испытаний.

Не ответив ни слова, он круто повернулся и пошел прочь, навстречу
матросам из шлюпки, которые, кланяясь и приседая, приглашали нас занять
места на зафрахтованном суденышке.

В каюте на двоих, самой роскошной на этой посудине и все равно
удивительно тесной и темной, я разбирал багаж, слушая доносившийся с
палубы через приоткрытое окошко разговор Ларта с капитаном. Они уточняли
курс: хозяина, как всегда, тянули рифы и мели, шкипер несмело возражал.
Наконец, звякнули монеты, и разговор был свернут. Заскрипели ступеньки,
противно подпела дверь, каюта наполнилась сначала мутным вечерним светом,
а затем Лартом, который за все задевал кончиком шпаги и вполголоса
ругался. Я помог ему снять плащ. С палубы доносились поспешные команды,
грохот якорной цепи и суматоха отплытия.

Ларт обрушился на койку, не снимая сапог. Я стал зажигать свечку, в
этот момент суденышко качнулось и я чуть было не свалился на хозяина.
Ответом было презрительное мычание. Я извинился.

Кораблик лег на курс, наполнив паруса вечно попутным по Лартовой
милости, но от этого не менее холодным ветром. Этот ветер пробрал меня до
костей, пока я ходил справляться об ужине. Вернувшись, я застал хозяина в
той же позе и в том же состоянии духа.

- Нас накормят, - сообщил я, усаживаясь. Ларт отозвался невнятно.

Проследив за его неподвижным взглядом, я с трудом разглядел на темном
потолке толстого паука в паутине. Я не думал, что на корабле могут быть
пауки, но деловито осведомился:

- Убрать?

Ларт не ответил.

Некоторое время мы слушали завывания ветра и плеск воды за бортом.

- Значит, он передавал мне привет? - заговорил со мной Ларт впервые
за этот вечер.

- Горячий, - ответил я осторожно.

- А потом?

- Потом ушел.

- Далеко?

- Я не следил за ним, хозяин.

- И приключение тебе не понравилось?

- Никоим образом.

- Мне тоже, - буркнул он и повернулся лицом к стене.

Но на этот раз молчание длилось недолго.

- Предательство, - сказал Ларт в стену. - Предательство не прощается,
Дамир.

Мне вдруг стало жарко - показалось, что он намекает на меня. Я в
ужасе стал перебирать в уме свои дела и поступки, гадая, какой из них мог
рассердить Ларта, но тут он продолжил свою мысль и отвел от меня
подозрение:

- Руал Ильмарранен, - пробормотал он, обращаясь к пауку. - Двойное
предательство.

Я тихонько вздохнул с облегчением и тут же насторожился, догадавшись,
о ком идет речь.

- Да, - сказал Ларт, будто отвечая на мои мысли. - Марран.

И тут меня осенило: а я ведь его знал! Я делал первые шаги у Ларта на
службе, когда этот нахальный и самоуверенный субъект был, помнится, его
любимцем.

- Марран, - тем же отрешенным голосом продолжал Ларт. - Маг милостью
небесной. Со временем он перерос бы и Эста, да, возможно, и меня... Не
успел. Поторопился предать нас обоих. Наказание справедливо.

Он еще хотел что-то сказать, но тут снаружи послышались удивленные
крики. Я поспешил выбраться на палубу.