очутился в действительности. Он оглянулся, приходя в себя, и спустился
с пригорка.
радиостанции, казались суровыми и величественными в свете высокой
поздней луны. Туарег уселся на предложенный складной стул и стал
ждать. Что-то нужно французам! Они не звали бы его так торжественно
сюда, в сторону, только для обсуждения завтрашнего пути.
нашей стране, но и во всем мире... - Капитан сделал паузу, собираясь с
мыслями.
европейца - новичка в Сахаре.
- вы можете оказать большую услугу Франции и всему миру... науке.
Как-то вы обмолвились капитану, что знаете в глубине Танезруфта, в
месте, где не бывал никто из европейцев, древние развалины города.
Надо думать - это ключ к древней истории Сахары, всей Северной Африки.
Мы проверяли их сведения, никто не смог подтвердить или отвергнуть их.
Но такой знаток Центральной Сахары и такой проводник, как вы,
Тирессуэн, не мог ошибиться, и мы хотим, чтобы вы провели нас туда. -
Профессор выпалил всю тираду одним духом, словно боясь, что Тирессуэн
не будет слушать, и выжидающе умолк.
был там и не видел города. А по рассказам - есть остатки построек...
Но где в Сахаре не говорят о развалинах?
настаивал археолог.
слишком далеко без воды. Опасно.
осекся от резкого толчка капитана.
тамашека. - Пятую экспедицию мы делаем вместе, Тирессуэн. И до этого
ты ходил с хорошими людьми, большими учеными моей страны. Ты проводил
наши машины далеко на запад и на юг. У горы Таманат, близ гурда
Дьявола, вы нашли залежи соды в стране Эль-Масс. Еще дальше от гурда
Дьявола, в семистах километрах отсюда, ты прошел через опасную себхру
Мекерране весной, когда страшные бури песка сменяются наводнениями. Вы
тогда пересекли ее по всей длине до уэда Ин-Рарис. Со мной ты работал
в Тифедесте от Тин-Фидияджа до Амсимассена. Мы с тобой четырежды
пересекали Аретхум, и в сердце Ахаггара - Атакоре мы ходили в Тахат и
Таэссу и нашли ценную руду всего на одном переходе от Таманрассета. А
помнишь тяжелый путь в Танезруфт в прошлом году? У нас сломалась
машина в Тассили-тан-Адрар, но мы на верблюдах пошли в Тахальру и
потом на юг до уэда Танеруэльт... Ох и досталось нам тогда!
опыту, уму и отваге. И ты не бывал до того в Танеруэльте. Скажу еще:
ты взялся вести ученых в Тибести - крепость племени тиббу, и вы нашли
эннери с красными землями и скелетами огромнейших слонов и этим
открытием прославились на весь мир.
в книгах.
обещали много: медаль, деньги... как это... выкуп... нет, по-другому.
- Проводник запнулся по-детски беспомощно, и оба начальника увидели,
что этот знаменитый водитель экспедиций еще очень молод. - Ничего не
прислали, даже фотографий...
говорю и вспоминаю это потому, что ты сможешь, если захочешь, вести
экспедицию туда, где сам не был. Ты понимаешь местность, ты знаешь,
как идут автомобили, а не только верблюды. Тебе за это платят много
денег, больше, чем другим проводникам. И мы хорошо заплатили бы...
очень хорошо!
матери есть все, что нам нужно.
по-английски археолог. - Автомобиля или особняка с клочком земли им не
надо... Если бы он был оседлым, тогда...
всегда понадобятся. Знаю, у тебя нет жены, но будет... Может быть, ты
хочешь поехать к нам, во Францию, Европу, посмотреть все чудеса нашего
мира... увидеть Париж, театры, рестораны, миллионы красивых женщин,
поехать на море!
сигареты, закончил:
сейчас надо пользоваться прохладой ночи, она - увы! - коротка.
холмику, где поодаль от лагеря он расстелил свою нехитрую постель.
радостно хлопнул начальника по плечу.
так хочется в Париж или Ниццу?
Где здесь, в Сахаре, эти простодушные и симпатичные дикари смогут
увидеть всю мощь соблазнов нашей цивилизации? Я изучил кочевников за
десять лет скитаний по пустыне. Но действовать с ними надо
осторожно - вы чуть не испортили дела. Они медленно живут и медленно
соображают, а наша обычная спешка кажется им просто безумием. Вот
почему я дал затравку и предложил подождать с решением. И нам, я
думаю, тоже лучше отложить все остальное до завтра. Спокойной ночи...
Париже и прелестях европейской культуры. Растянувшись на тонком
тюфяке, положенном на коврик, тканный из жесткого верблюжьего волоса,
защиту от "слюны злого духа" - скорпионов и фаланг, - Тирессуэн закрыл
глаза. Волнение не дало ему заснуть, и он опять закурил. Как это он не
догадался раньше! Слова капитана о жене, мгновенно вызвавшие образ
Афанеор, совпали с предложением поездки в Европу. Только тогда
Тирессуэн сообразил, что мечта Афанеор, может быть, не так уж
невозможна. Ему следует попытаться. Ценой похода в безжизненный
Танезруфт - гигантскую мертвую равнину в центре Сахары - он может
поставить выполнение желания Афанеор.
пересекающие его с севера на юг почти рядом, и более ничего. Когда-то
очень важная караванная дорога для вывозки соли из Тауденни в Судан
ныне заброшена, как почти все важные караванные пути прошлого. Лишь
тысячи скелетов погибших животных, а подчас и людей отмечают белыми
пятнами эти занесенные песком старые дороги. Умерла слава
азалаев - огромных сахарских караванов, снабжавших страну черных
драгоценной солью и доставлявших хлеб и просо не знавшим земледелия
кочевникам. Умерла и доблесть туарегов, защищавших караваны от своих
же собратьев и облагавших данью купцов, караванщиков и оседлых жителей
оазисов, добывающих в поте лица сладкие прозрачные финики. Теперь
огромные автомобили привозят все нужное откуда угодно, а на долю
верблюдов осталась лишь доставка товаров от торговых складов и баз
поближе к временным стоянкам кочевых племен. В Сахаре появилось больше
пищи, уже не грозят смертью пятые голодные годы, хотя по-прежнему
женщины собирают мелкие беловатые зерна дрина и по-прежнему в Атакоре
собирается чуть ли не весь народ Ахаггара в период созревания
гауита - низкорослых пучков травянистого растения с мелкими, как
манная крупа, зернами. Собирают и терфас - род подземного гриба,
вырастающего ранней весной, после дождей. Хлеб из пшеницы гораздо
вкуснее, чем даже просяная каша, но за это надо платить! Где возьмешь
денег, если французские власти всячески препятствуют караванным
перевозкам, справедливо видя в них объединяющее людей Сахары дело. Мир
туарегов, суровый, бедный и свободный, умирает под пятой наступающего
нового мира, непривычного и неприятного... Так говорила ему и Афанеор!
кель-аджеров - необъятном лабиринте обрывов, ущелий, останцов и
плоскогорий Тассили-дез-Аджер. Окончив экспедицию в Аире, он поехал на
север по уэду Тафассасет. От палаток к палаткам нес его высокий белый
мехари, нагруженный всем нехитрым скарбом путешественника пустыни. Чем
ближе, по уверениям местных туарегов, становилось кочевье старухи
Лемта, тем большее нетерпение охватывало Тирессуэна. Его мехари, по
имени Агельхок, - один из знаменитых в Хоггаре бегунов, часами несся,
мерно покачиваясь, по плотным, как цемент, глинам солончаков-себхр,
осторожно ступал по раскаленным черным камням и щебню, покрывающим
плоскогорья, нырял и скользил по склонам песчаных холмов, в узких
проходах - таяртах. Жестокий пламень дней, режущие холодом ночные
ветры, бесконечное одиночество странника, идущего напрямик не по
проторенным путям, - все это, привычное туарегу, совсем не замечалось
Тирессуэном. Он сетовал лишь, что верблюд не обладал неутомимостью
автомобиля. Впрочем, какой автомобиль мог бы пройти здесь? Путь
удлинился бы на тысячу километров, и в конечном итоге неизвестно, кто
бы пришел к цели раньше.
Махров Алексей
Перумов Ник
Круз Андрей
Орловский Гай Юлий
Каменистый Артем
Прозоров Александр