спящих в нормальном состоянии. Тогда командир включил защитное поле
вокруг жилых помещений корабля. На матовых панелях левой стены
побежали красные струи - потоки газа в спрятанных позади них трубках.
закрепляя себя в них воздушными подушками. Когда был застегнут
последний крючок, каждый достал из ящичка в левом подлокотнике прибор
для впрыскивания, готовый к употреблению.
приложив аппарат к обнаженной руке.
насмешкой, свойственной здоровому и вполне уравновешенному человеку.
Командир подождал, пока его товарищи откинулись в креслах и закрыли
глаза - впали в бессознательное состояние. Тогда он включил рычажки на
маленькой коробке у своего колена. Бесшумно и неотвратимо, как сама
судьба, спустились с потолка массивные колпаки. За минуту до этого Мут
Анг включил механических роботов, управлявших пульсацией и защитным
полем. Под колпаком в слабом свете голубоватого ночника командир
прочитал показания контрольных приборов и только после этого усыпил
себя...
- цель полета - выросло на экранах правой, "северной", стороны до
размеров Солнца, видимого с Меркурия.
подвергалась детальному изучению. "Теллур" шел на субсветовой скорости
в расстоянии меньше четырех парсеков от гигантской тусклой звезды
КНТ-8008, едва видимой с Земли даже в мощные телескопы. Подобные
звезды, их поперечник равнялся ста пятидесяти - ста семидесяти
диаметрам нашего Солнца, отличались обилием углерода в своих
атмосферах. При температуре в две-три тысячи градусов атомы углерода
соединялись в особые молекулы-цепочки, из трех атомов каждая.
Атмосфера звезды с такими молекулами задерживала излучение фиолетовой
части спектра, и свет гиганта был очень слабым сравнительно с его
размерами.
градусов, были могучими генераторами нейтронов и превращали легкие
элементы в тяжелые и даже заурановые, вплоть до калифорния и россия,
как был назван самый тяжелый из элементов с атомным весом 401,
созданный уже четыре столетия назад. Ученые считали, что фабриками
тяжелых элементов Вселенной были углеродные звезды. Они рассеивали эти
элементы в пространстве после периодических взрывов. Обогащение общего
химического состава нашей Галактики идет именно за счет действия
темных углеродных гигантов.
изучить углеродную звезду с близкого расстояния, понять существо
происходящих в ней процессов превращения материи. К их раз(r)яснению
физики Земли еще не подобрали всех ключей.
исследованиями, ради которых он умер для Земли на семьсот лет.
Движение корабля казалось теперь очень медленным, но более скорый бег
и не был нужен.
держать экран локатора вне ее излучения. И его черное зеркало недели,
месяцы и годы оставалось по-прежнему беспросветно темным. "Теллур",
или, как он значился в реестре космофлота Земли, "ИФ-1 (Зет-685)",
первый звездолет обращенного поля, или шестьсот восемьдесят пятый по
общему списку космических кораблей, не был так велик, как субсветовые
звездолеты дальнего действия. От их постройки отказались лишь недавно
- с изобретением пульсационных кораблей.
поколений давала возможность проникать довольно глубоко в межзвездное
пространство.
несколько десятков выходцев из другого времени - представителей
далекого прошлого. И хотя, уровень развития этих пережитков прошлого
был очень высок, все же новые времена оказывались для них чуждыми, и
часто глубокая меланхолия или отрешенность становилась уделом
космических скитальцев.
Пройдет немного времени, по мерке астролетчиков, и в человеческом
обществе появятся тысячелетние Мафусаилы. Те, кому выпадет на долю
отправиться на другие галактики, вернутся на родную планету миллионы
лет спустя. Таковой оказалась оборотная сторона дальних космических
рейсов, коварная препона, поставленная природой своему неугомонному
сыну. На новых звездолетах экипажи насчитывали всего восемь человек.
Этим путешественникам в безмерные дали космоса и одновременно в
будущее было запрещено в отмену прежних поощрительных постановлений
иметь детей во время путешествия.
представлял собою огромный корабль, где просторно разместился его
малочисленный экипаж.
под(r)ем жизненной энергии. Экипаж звездолета - преимущественно молодые
люди - проводил свободное время в гимнастическом зале.
надев отталкивающие пояса и кольца на руки и на ноги, совершали
головоломные трюки в антигравитационном углу зала. Астролетчики любили
плавать в большом бассейне с ионизированной светящейся водой,
сохранившей прекрасную голубизну колыбели народов Земли - Средиземного
моря.
остановил веселый голос:
тон ее глазам, сверкающей ткани, была самой веселой и молодой
участницей экспедиции. Она не раз возмущала спокойного Кари своей
порывистой резкостью, но танцы он любил не меньше Тайны, прирожденной
плясуньи. Он с улыбкой подошел к ней.
Деви, биолог звездолета. Она старательно укладывала массу своих черных
волос перед упражнением на трапеции. К Афре приблизился, осторожно
ступая по пружинящей пластмассе, Тэй Эрон, протягивая за спиной
девушки мускулистую, сильную руку. Раскачиваясь в такт движениям
доски, Афра откинулась назад, на эту надежную опору. На секунду оба
замерли, смуглые, сильные и уверенные, с гладкой кожей, которую дает
человеку лишь здоровая жизнь на воздухе и солнце. Едва уловимым
движением молодая женщина выгнулась еще сильнее, сделала полный оборот
вокруг руки помощника командира, и оба полетели над залом, сплетаясь
точно в танце.
кончиками горячих пальцев.
девушку в первом движении танца, войдя в полосу звукового фона.
отдавать себя полностью мелодии и ритму, выключая все другие думы и
чувства. И Кари унесся в мир танца, не ощущая ничего, кроме
наслаждения согласованными легкими движениями. Рука девушки, лежавшая
у него на плече, была сильна и нежна. Зеленые глаза потемнели.
на древнем языке - это неведомое, неразгаданное.
казалось, что тайны остались только в космосе и на нашей Земле их нет
более. Нет их у людей - все мы просты, ясны и чисты!
прошлом: вынужденного скрывать свои мечты, свои чувства от окружающей
злобы, закалять их, выращивать неколебимыми, полными невероятной силы.
неразгаданных тайнах... Как в древних романах: повсюду таинственные
развалины, неведомые глубины, непокоренные высоты, а еще раньше -
заколдованные, проклятые и обладающие загадочными силами рощи,
источники, заповедные тропы, дома.
запрещенные проходы.
Кари последовал за девушкой, и они вышли из спортивного зала в тускло
освещенный боковой проход. Указатели вибрации равномерно и неярко
мигали, будто стены корабля боролись с надвигавшимся сном. Девушка
сделала несколько быстрых бесшумных шагов и замерла. Тень скуки
мелькнула на ее лице так быстро, что Кари не мог бы поручиться, что он
действительно заметил у нее этот признак душевной слабости. Незнакомое
чувство больно резануло его. Механик снова взял руку Тайны.