оборвалось. Скрывая страх, Никитин медленно пошел от лагеря к горам,
чтобы поразмыслить наедине.
долине: количества воды, даваемой родником Биссекты, не хватало для
экспедиции. Если воды было достаточно для двух-трех путников с их
верблюдами, ее было мало для большой экспедиции с рабочими и машинами.
Может быть, родник был хорош сто лет назад, а теперь иссяк. Пришлось
начать аварийный запас. А вода на обратный путь? Нужно, бросив все,
как можно скорее пробиваться на восток - в двухстах километрах отсюда,
наверно, есть колодцы. Если привезти воду оттуда? Но тогда не хватит
горючего на возвращение.
всю свою беспомощность перед окружающей беспощадной природой. Что
может сделать он, вся его великолепно снаряженная экспедиция без воды?
Откуда взять ее здесь, в опаленных камнях, оживляемых только крохотной
струйкой древнего колодца?
неожиданная беда сорвет всю так тщательно организованную экспедицию,
лишит успеха, заставит рисковать людьми?
горы. Он тихо шел вверх по небольшому ущельицу, глубоко врезавшемуся в
черный бок седловидной горы. Накаленные черные обрывы обдали ученого
душным жаром. Никитин остановился и увидел Мириам.
держала на коленях раскрытую записную книжку и так глубоко задумалась,
что не слыхала приближения Никитина. Тяжелые косы, казалось,
обременяли ее склоненную голову, лицо было обращено к туманящей жаркой
дали. Весь облик девушки и ее поза вдруг поразили палеонтолога
соответствием с окружающей природой. Никитин впервые почувствовал, что
Мириам - дитя своей страны: от нее веяло спокойной твердостью, скрытой
под маской внешней покорности. Никитин застыл на месте, боясь
потревожить Мириам.
Только упорный труд многих поколений приносит победу над жестокой
природой. Идти напролом в страстном порыве нельзя - этот путь не
приведет здесь к цели. Нужно медленно, терпеливо и верно продвигаться
вперед, быть всегда наготове для борьбы с новыми и новыми трудностями,
подавляя волей свойственную каждому человеку жажду чудесного,
внезапного счастья...
пошла к нему навстречу. Мириам пытливо заглянула в глаза молодого
ученого.
она.
потребности быть откровенным с ней он рассказал Мириам о крахе,
ожидающем экспедицию. Девушка молчала и, только когда они возвращались
обратно, у самого лагеря, смущаясь, сказала будто сама себе:
увеличить дебит[Дебит - количество воды, даваемой источником в
определенный промежуток времени.] источников... - Мириам сделала
паузу, - с помощью динамита. Вот если бы у нас был...
Подорвать место выхода родника - это не всегда помогает, но иногда
получается! Совсем упустил из виду... Попробуем сейчас же! - повеселел
палеонтолог, убыстряя шаги. - Рискнем на самый большой заряд.
взвился над родником, и несколькими секундами позже что-то со страшным
грохотом обрушилось в горах. Все участники экспедиции бросились к
роднику и стали молча разбирать завал породы, снова раскапывая выход
ключа. Еще тише стало в лагере, когда Никитин и Мириам начали замерять
приток воды. Начальник экспедиции вдруг выпрямился.
шофера. Тот, расправив могучие плечи, грозно заявил:
асфальт, а какая-то особенная, очень твердая смола.
и с нашими успехами.
легкий дымок костра, на котором варился жидкий столярный клей. Мартын
Мартынович, в одних трусах, загорелый до черноты, усердно пропитывал
клеем рыхлые кости. Ближе к центру равнины работало несколько человек.
Большая площадка расчищенной сверху породы была обрыта глубокими
канавками. Двое рабочих осторожно ковыряли рыхлый песчаник большими
ножами, разделяя окопанную глыбу на три части. Маруся доканчивала
расчистку черепа, поливая шеллаком[Шеллак - индийская смола, после
растворения в спирте дает прочный лак.] поврежденные участки.
поверхности распластавшийся скелет огромного ящера. Он лежал на боку,
подвернув длинный хвост и скрестив тяжелые задние лапы. На позвонках,
ребрах, даже на тупых копытцах - всюду виднелись четко написанные
цифры. Череп чудовища, около двух метров длины, на затылке переходил в
огромный костяной воротник, усаженный тупыми шипами. Над глазами
торчали два длинных, косо направленных вперед рога, третий рог сидел
на носу, а морда оканчивалась клювом.
вооруженный против хищников, - пояснил Никитин. - Скелет сохранился
полностью, и мы его разделим на три части, заделаем в крепкие рамы, -
палеонтолог указал на приготовленные брусья, - зальем гипсом и увезем
в виде тяжелых монолитов, чтобы окончательно освободить от породы уже
на месте, в лаборатории.
вооружение? - спросила Мириам.
выбрал из ящика плоский зуб с загнутой верхушкой и пильчатой нарезкой
по обоим краям, около пятнадцати сантиметров в длину. - Это
тиранозавр, владыка ящеров, ходивший на задних лапах исполин... Скоро
переедем с раскопками к самым горам, - продолжал ученый, - там Мартын
Мартынович нашел сразу три скелета панцирных динозавров с костяной
броней, усаженной шипами. Настоящие танки, только без пушек, в отличие
от современных танков, которые являются оружием нападения. Ведь
травоядное животное может только пассивно защищаться: оно прячется за
броней или выставляет рога, не нападая само.
Никитина вдоль подножия горы, меж разбросанных каменных глыб.
стена красновато-черных пород. Ее просекал узкий проход, похожий на
след от удара исполинского меча. По обе стороны этой каменной щели
возвышались две скалистые башни, высоко вверху снабженные нависающими
над проходом выступами.
отполированными, стенами. Пройдя по нему несколько десятков шагов,
Мириам и Никитин попали в просторную долину, замкнутую со всех сторон
крутыми утесами. Противоположная проходу сторона изгибалась правильным
полукругом, в самой середине которого выступал огромный куб очень
твердого бурого песчаника. Подножие куба утопало в груде плоских,
по-видимому, недавно обрушившихся глыб, а на скошенной поверхности
блестело громадное черное зеркало. Палеонтолог в недоумении
осматривался вокруг.
затвердевшей смолы здесь. Смола залегает ровными слоями в твердых
железистых песчаниках, по всей вероятности отложенных ветром, - нечто
вроде древних дюн. Когда мы взорвали источник, здесь обвалились скалы
и открыли свежий пласт ископаемой смолы. Его гладкая поверхность еще
не повреждена выветриванием и блестит как зеркало.
спросил палеонтолог.
- Все эти отложения накоплялись тут, в долинах этих древних гор, и
остались почти неприкосновенными.
песок. Девушка устроилась напротив в своей любимой позе, поджав под
себя ноги.
Удивительная тишина стояла вокруг. Едва слышно, точно далекие
хрустальные колокольчики, звенели сухие травы, росшие на дне этого
естественного горного зала. Никитин впервые в жизни услышал их
шелестящий печальный зов и удивленно посмотрел на Мириам. Девушка
наклонила голову и приложила палец к губам. Вскоре в этот слабый,
точно призрачный, звон вплелись такие же безмерно далекие, редкие
аккорды низкого тона - голоса кустарников, окаймлявших подножие кольца
скал. Под эту едва различимую музыку молчаливой пустыни Никитин
погрузился в глубокую задумчивость.
скрытом, что обычно проходит мимо нашего сознания, притупленного
Сертаков Виталий
Суворов Виктор
Ильин Андрей
Махров Алексей
Свержин Владимир