фигурных подставках из черного и желтого металлов И запахи - настоящего
живого дерева, смолы, ружейной смазки, каких-то растений, и еще чего-то
незнакомого, но необыкновенно волнующего своей непонятностью и
причастностью к давно ушедшей жизни. Затянутые морозным узором оконные
стекла, шкуры животных на полу, тяжелая деревянная мебель... В музеях и
гипновизорах все это воспринимается совсем иначе, оттого, наверное, что
выключено из потока подлинной жизни, утратило свои функции, слишком
стилизовано. А здесь старину видишь вблизи, можешь коснуться рукой,
уловить самые тонкие запахи... Запахи ушедших веков особенно волновали.
Она остановилась перед зеркалом в резной золоченой раме, присмотрелась.
Там, в зазеркалье, молодая и, без жеманства нужно признать, красивая
девушка показалась ей, в таком изысканном интерьере, тоже новой,
неузнаваемой, не от мира сего...
спаситель, туземец Андрей Новиков. Девушка смотрела на него с изумлением и
непонятной ей самой радостью. Теперь он выглядел совсем иначе, вполне
цивилизованно, даже элегантно: борода и усы подстрижены, волосы аккуратно
причесаны, едет просто - узкие синие брюки, отстроченные цветной ниткой,
желтовато-зеленая рубашка с открытым воротом - хотя и отличающиеся по
покрою от того, что носили ее современники, но тем не менее не делающая
его похожим на персонажей исторических фильмов.
космонавтами, но и чуть в отдалении, подбросил дров в камин, отчего в нем
сразу заиграло яркое пламя, взял с каминной полки длинную прямую трубку,
зажег ее от мерцающей головни, окутался облаком сизого, сладко пахнущего
дыма, и только проделав эти разнообразные, но настолько вытекающие друг из
друга операции, что казались они одной фигурой сложного ритуального
действа, - только после этого Новиков откинулся на спинку кресла и широко
улыбнулся.
поздравить вас с прибытием на планету Валгалла, в форт Росс, где я имею
честь и одновременно удовольствие вас принимать. Эрго - прошу чувствовать
себя и держаться, как дома у мамы. Все здесь ваше и к вашим услугам. Я вам
уже представлялся, теперь хотелось бы знать и ваши имена, а также и
подробности о печальных обстоятельствах, сделавших нашу встречу
возможной...
произнесенная в быстром темпе, вызвала у гостей некоторое замешательство.
Кибернетик, уловив основное и пока игнорируя нюансы, указал на девушку:
"Альба Нильсен", назвал себя: "Борис Корнеев", а штурман представился сам:
"Герард Айер".
по-прежнему в действии. Вы - капитан, уважаемый соотечественник?
был быть понятен Новикову, обрисовал ситуацию. Помолчали. Потом Новиков
нарушил тишину.
Но - живым надо жить. Вы понимаете, что я сгораю от нетерпения узнать, как
вы там у себя теперь живете, послушать, что новенького на свете, здесь-то
у нас - глушь, и вообще... Однако как ни сильно у меня желание поговорить
со свежими людьми, все должно быть по протоколу. А он гласит, что соловья
баснями не кормят. Поэтому подчинимся неизбежному. Не знаю, в моде ли у
вас стиль ретро, но другого предложить все равно не могу. И выдам вам его
по полной программе. Даму мы эксплуатировать, разумеется, не будем, а
товарищей мужчин прошу мне помочь. Для скорости. Сначала у нас будет
легкий ужин, а там... сами увидите.
льняной скатертью, накрахмаленной до металлической жесткости, уставил ее
серебряными, стеклянными, фарфоровыми и глиняными стаканами, бокалами,
чарками, тарелками, салатницами, соусницами, братинами и многими другими
предметами сервировки праздничного стола времен чуть ли не феодальных,
причем подробно называл и комментировал назначение каждого появляющегося
прибора. Потом он повел мужчин на кухню, и Альба осталась на время одна.
Она даже обрадовалась этому, потому что вдруг поймала себя на странной и
неожиданной мысли, что Новиков - человек, умерший за века до ее рождения,
давно распавшийся на атомы под своей могильной плитой и тем не менее
живой, показался ей гораздо более интересным как личность (и как мужчина
тоже), чем многие ее знакомые и по Земле, и по кораблю. Впрочем, почему
иге умерший? - подумала она, - раз он сейчас здесь, с нами? Он жив, и мы
живы, и живем в одном времени, а те, его ровесники и современники, что
лежат (лежали?) в могилах на Земле, чьи памятники она видела, иногда бывая
на старых кладбищах, - какое они имеют отношение к этому человеку? А ее
интерес к нему - не вызван ли он просто-напросто тем, что уже больше года
она не видела ни одного нового человека? Или дело не только в этом?
появляться тарелки и блюда с тонко нарезанными пластинками разового сала,
ветчиной, колбасами разных сортов, маринованными угрями, шпротами,
трепангами, мидиями со специями, всякого рода сырами, в глубоких мисках
алели соленые помидоры, переложенные чесноком и брусничным листом, влажно
поблескивали зеленые пупырчатые соленые огурчики вперемежку со стручками
горького перца, еще там была икра, черная и красная, нежный балык,
креветки и крабы, а в завершение появился горячий круглый ржаной хлеб,
распространяющий умопомрачительный запах, и блюдо с горой золотистых,
истекающих жиром, зажаренных целиком маленьких птиц.
и чуть ли не страхом, а Новиков - возбужденный, какой-то яростно-веселый -
завершая сервировку, выставлял на стол цилиндрические, круглые, квадратные
и витые посудины с плещущимися в них неведомыми напитками. На цветных
этикетках девушка видела золотые медали, цветные ленты, гербы, рыцарские
щиты, геральдических львов, орлов и единорогов, читала выведенные
причудливыми русскими и латинскими буквами названия: "Боржоми", "Малага",
"Камю", "Фанта", "Чинзано", "Пепси", "Клико", "Московский квас"...
космонавтов после сотен дней питания корабельной синтетикой, не
поддающейся никакой густивации. Да и на Земле редко кому приходилось
видеть подобный стол...
- понравится. Все - высшего качества. Из собственных запасов. Как
известная Елена Молоховец писала в своей кулинарной книге: "Если к вам
пришли гости, а у вас ничего нет, пошлите человека в погреб..." Ну и так
далее.
искусством застольной беседы. Он поднимал бокалы, произносил цветистые
речи, смысл которых в общем-то ускользал от космонавтов, но говорилось в
них нечто лестное каждому из гостей в отдельности и всем вместе. Попутно
Новиков пророчествовал и изрекал заклинания. Звучало это таинственно и
увлекательно и восходило прямо к временам Византии.
вопросам относятся достаточно сдержанно. Но под массированным давлением
Новикова, которое подкреплялось голодом, зрительно-обонятельными эффектами
и обычным любопытством, наелись так, как не ели, может быть, никогда в
жизни. Утомленные, осоловевшие от сытости и тепла, звездоплаватели уже
начали терять нить реальности. А Новиков был бодр и свеж, только
раскраснелся слегка и говорил еще громче.
Я же говорю - вечная память! А разве у вас не умирают больше? И вы не
представляете, что чувствуют люди, когда после боя взводом приходится пить
водку, отпущенную на батальон? Я тоже не представляю. И не дай нам бог...
неразрешимой загадкой. - Как это может быть - пробой в прошлое? В будущее
- это ясно, а в прошлое? Теория не допускает...
перевел глаза на Корнеева, на Альбу.
теориях завтра поговорим. Сейчас давайте вернемся к этим... Ревенон а но
мутон, короче. Как вы там все-таки живете, в светлом будущем? У вас,
конечно, полный коммунизм, единое человечество и все прочее, о чем мы
мечтаем и за что боремся?
политического, экономического и социального устройства земных федераций,
конфедераций и союзов, а Альба отошла к окну, взяла с полки толстый том
репродукций совершенно ей незнакомых художников: Сомова, Бакста, Бенуа...
А их картины ей показались великолепными. Наверное, и все остальное у них
так - чудесный, сказочный мир за завесой времени...
край стола и жестикулируя рукой с зажатой в ней дымящейся трубкой, горячо
доказывал что-то Корнееву. Девушка поражалась, насколько легко и быстро
адаптировался к их обществу Новиков, что ни говори - человек все-таки
примитивный. Нет, космонавты изучали историю, знали, что было сделано
людьми двадцатого века для человечества, представляли огромность их
исторического подвига. Но это все разумом. А душой, эмоциями, люди
двадцатого века все же ощущались Альбой далекими, непохожими на людей
освобожденного мира, малознающими, обиженными судьбой. Предки жили и
умирали в болезнях, скудости, темноте. Мир их был жесток и кровав и,
соответственно, люди такого мира не могли не быть грубыми, пусть по
необходимости - но жестокими и, конечно, с болезненно деформированными
чувствами. Альба, например, не представляла, как человек, пусть и
признанный героем на самой справедливой из войн, собственноручно
уничтоживший не то двести, не то триста врагов, мог оставаться нормальным,