Чтение 3–й страницы книги ~Случай контрабанды~

- Можете идти к себе, Рамирес, с газоном управитесь позже. И
передайте прислуге, чтобы нас не беспокоили в течение часа-полутора.

- Слушаюсь, босс, - почтительно согнувшись садовник исчез за кустами
азалии.

В наступившей тишине стали слышны голоса птиц и шелест ветра в густых
кронах гледитчии, высокие стволы которой обрамляли парк. Единственным
свидетелем дальнейшей беседы, происходившей в старинного мрамора
павильоне, теперь была только оставленная у порога, сверкающая никелем
антикварная газонокосилка, искусно сработанная "под ХХ век".

Отдавший приказание высокий человек лет сорока пяти задумчиво плеснул
в бокалы виски и глянул на своего единственного собеседника сквозь
янтарную жидкость, подняв драгоценный хрусталь на уровень светло-серых,
внимательных глаз. Он был довольно радушным хозяином.

- Предлагаю выпить за нее, - он кивнул на брошенную на стол
голограмму. - Если все выйдет, как запланировано, через неделю моя
коллекция пополнится новой жемчужиной. Поистине уникальной. Она напоминает
мне младшую дочь.

Гость - имидж испанского гранда очень шел ему, только произношение,
густо замешанное на галактическом сленге, портило дело - со вкусом
попробовал старый "Бурбон" и взял снимок со стола.

- Я не очень-то разбираюсь в искусстве, мистер Кирилофф, но тут я с
вами согласен - она дивно хороша. Какой поворот головы!.. Впрочем, и цену
вы отвалили стоящую. Фаберже - это как-никак Фаберже. А вот кто изваял
эту... дамочку? До знакомства с вами я и представить себе не мог, что
кусок камня может стоить столько миллионов кредиток. Вы уверены, что такой
риск оправдан? Знаете этих чертовых эстетов - стиль, техника исполнения...

- И то и другое совершенно уникальны. Да и все скульптуры этой работы
имеют гарантированные цены. Хоть на черном рынке, хоть на белом... Вам
трудно понять душу настоящего коллекционера. Я верю в свою интуицию. Дело
в том, что это внеземное искусство. Не принадлежащее нашей цивилизации.
Ходят легенды, что...

- А модель-то совершенно... э-э-э... нашего типа. Человеческого. Я
бы...

Как-нибудь расскажу вам, какие темные истории связаны с этими
изваяниями. Их почти не осталось уже. Последний, кто торговал ими -
Фонсека...

- Он плохо кончил. Знаете, я частично разделяю ваши чувства
коллекционера, и вы в этом сами могли убедиться, когда были у меня в
гостях. На Альдебаране я как-никак собрал неплохую коллекцию оружия,
женщин и охотничьих собак...

- Сук, шлюх и хлопушек, простите меня за откровенность, дон. Все это
- тлен, в то время как собрание скульптур, которое вы видите в этом парке
- часть моей души. Может быть, даже продолжение моего тела. Когда в
прошлом году неумелый реставратор отколол мизинец на ноге Аполлона
Бельведерского, я испытал почти физическую боль...

- Насколько я помню, тот парень тоже кое-что испытал в результате...

- Ну, проклятый бракодел, в конце концов, не так уж долго и мучился.
Не так долго, как того заслуживал, по крайней мере... Во всяком случае,
больше он ошибаться уже не будет. Что значит его никчемная жизнь по
сравнению с шедевром античности? Вы только помыслите, дон Себастьян; с тех
пор, как Пракситель высек из мрамора вон ту фигуру - это изваяние Гермеса,
к вашему сведению - на Земле, а затем в Империи родились и сошли в могилу
миллиарды человеческих существ, а его творение до сих пор служит образцом
гармонии, возвышаясь над низменной суетой мелких человеческих страстей!
То, что вы видите вокруг себя, дон, это не просто коллекция скульптур, это
островок совершенства в нашем отнюдь не совершенном мире. На этой планете
я собрал лучшие образцы человеческого духа, воплощенного в камне:
Поликтет, Фидий, Агесандр, Донателло, Микеланджело...

- Что ж, у каждого свои причуды. А по мне - лишь бы платили денежки,
и я доставлю вам хоть Мону Лизу Джоконду, хоть жабоящерицу с Гаммы Цефея.
Кстати, и у той, и у другой - улыбочки что надо... Хе...

Столь неожиданное сопоставление двух шедевров (кисти великого
живописца и экзоэволюции) на мгновение парализовало язык главы клана
Кирилофф, и он молча пригубил виски. Затем решительно поставил бокал на
стол, давая понять, что с лирическими отступлениями покончено и пора
переходить к деловой части беседы.

- Я полагаю, однако, начал он, - что вы навестили меня не для того,
чтобы ознакомиться с моими эстетическими воззрениями, дон Себастьян? По
вашему лицу я вижу, что у вас есть проблемы...

- Почему вы так решили? Обычный, чисто информационный визит. Операция
проходит успешно, курьер с Фаберже - на корабле, и его надежно опекает наш
человек. Что до проблем... Я бы не назвал даже это проблемой. Просто Хорхе
сообщает, что на корабле летит еще один наш старый знакомый - Кай Санди.
Помните такого?

- Что?! Тот самый следователь, что посадил вас в лужу тогда, с
бриллиантами на Проционе?

- Именно... Хотя в результате мне он стал даже чем-то симпатичен. Как
достойный противник...

Признание в том, что дону Себастьяну может быть симпатично существо,
не приносящее не облагаемой налогом прибыли, нестерпимо нарушало стройную
картину мироздания и заставило Великого Кирилоффа еще раз воздать должное
"Бурбону".

- Что же вы намерены предпринять?

- А ничего. Пусть все идет, как и планировалось. Согласно файлу
корабельного компьютера, наш приятель следует как частное лицо, кажется, в
отпуск. Он даже не вооружен. Совпадения бывают, мистер Кирилофф, бывают...

- Такие совпадения имеют привычку оказываться роковыми... Мне как-то
случалось оказаться за одной шахматной доской ни с кем иным, как с
Ямада-сан. Действительно, совершенно случайно. А через шесть часов...

- Я помню.

- Очень хорошо, что помните. Так вот, Тарквини не простит вам потери
Фаберже. Он уже считает чертово яичко своим. Извините за каламбур.

- Черт побери! В конце концов, кто из нас двоих затеял всю эту
кутерьму? Я в любой момент могу выйти из дела, но задаток останется у меня
в качестве платы за первоначальные хлопоты. В таком случае вам придется
довольствоваться снимочком.

- Ну, ну, не горячитесь, мой дорогой! Просто я немного нервничаю.
Должен раскрыть кое-какие свои карты - сегодня утром пришла шифровка от
Мако. Статую Оглянувшейся пытались захватить. Он потерял трех человек, но
все обошлось. Ее доставят на "Ригель", как только лайнер выйдет на орбиту
вокруг Мелетты.

- Так кто же организовал налет? Полиция или конкуренты?

- В том-то и дело, что он не знает. Серьезных конкурентов у Тарквини
нет, а шеф местной полиции так привык к его э-э-э... дотациям, что
наверное, будет несказанно удивлен, если однажды утром не найдет на своем
секретном счету нового поступления. Ясно только одно - работал какой-то
одиночка. Но экстра-класса. Так что они там теряются в догадках. Я,
признаюсь, испытываю некоторые опасения за исход нашего предприятия.
Теперь еще и Федеральный Следователь...

- Послушайте, Майкл, по-моему, мы с вами не такие люди, которые
отказываются от задуманного при первом же скрипе незапертой двери. Вы
решили завладеть статуей. Тарквини позарез сдалось императорское яйцо, а
мне очень не помешают три миллиона комиссионных. Курьер с Фаберже
находится на корабле, ваш товар - на Мелетте. Осталось произвести обмен и
доставить товар сюда, в ваши сады и гроты. Вот что - чтобы исключить
возможные неожиданности, я немедленно распоряжусь выслать десантный бот с
моими отборными ребятами навстречу "Ригелю". А вы лучше свяжитесь с Мако и
попросите его задержать корабль на орбите Мелетты до их прибытия. Я думаю,
в его силах соорудить "мелкие технические неисправности, требующие
профилактического ремонта"...

Некоторое время Великий Кирилофф мерил павильон шагами и по-русски то
ли цитировал своего любимого Баркова, то ли просто ругался непотребным
текстом. Затем повернулся к дону Себастьяну.

- Я принимаю ваши предложения. В случае успеха можете рассчитывать на
дополнительные наградные проценты.

- Отлично. Мне всегда было приятно работать с щедрыми людьми вроде
вас. Давайте выпьем за это!

Собеседники наполнили бокалы и некоторое время молча созерцали
изысканную панораму парка. Как и вся небольшая планета, на которой
проходила встреча, он был полной собственностью клана Кирилофф.

- Напрасно вы не смотрите видеоканал, - добродушно обратился Кай к
занятому приведением в порядок своего и без того безупречного (по меркам
Рю Де Рибас) одеяния, Палладини. - Проходим почти над поверхностью второй
луны. Очень необычное зрелище. И небо здесь тоже странное - без звезд...

- Чего, собственно говоря, удивительного? - отозвался Микис,
тщательно проходясь специальной щеточкой по отворотам своего уникального
пиджака. - Мы в самом нутре "угольного мешка". Про эту звездочку никто и
слыхом не слыхивал, пока Рыжий Варлаам на нее не наткнулся, скрываясь от
имперской "Каракатицы". А Варлаам как-то не поспешил поделиться этим своим
открытием ни с Академией, ни с кем еще из официальных лиц. И долгие
десятилетия здесь была идеальная перевалочная база для контрабанды целых
шести секторов... Но всему приходит конец... Осталось лишь прозвище...

- "Солнце воров"? Местные жители не обижаются?

- Нет, скорее страдают от ностальгии. Кроме прозвища остались еще и
славные традиции...