древних автоматов пригласили всех Достойных к выходу. Я заранее присмотрел
себе укрытие в одном из боксов в кают компании и заперся там, лишь только
она опустела. Я не надеялся вернуться назад на Глейю - видимо, были
причины, почему до сих пор никому не удалось это сделать - но хотел
переждать какое-то время, чтобы оказаться вне толпы других Достойных и
иметь шанс хотя бы оценить ситуацию со стороны. Через пять суток
автоматика корабля вынудила меня покинуть его - проводилась дезинфекция
всех помещений - и, едва я спустился по трапу, люк захлопнулся, отсекая
мне путь назад. Перед уходом я нацарапал несколько строк на столе в
кают-компании, но не думаю, чтобы послание мое уцелело - иначе твой череп,
Рангул, не лежал бы сегодня передо мною.
Я увидел еще дымящиеся костры, увидел обглоданные человеческие кости,
камни, залитые почерневшей кровью. Увидел кругом смерть и запустение. И
груду отполированных черепов перед главным из идолов - грубым изображением
"Акона", высеченным из камня. Я несколько раз пытался вернуться на "Акон",
но люки его оставались закрытыми - когда-то заложенная в него программа не
предусматривала возможности обратных перевозок. Я не раз возвращался потом
к нему, но все попытки остались безуспешными, и через полгода он
отправился в обратный путь. За тобой, Рангул. А я остался на Ори - на
планете, покинутой оритами, которую населяли теперь лишь дикие племена
зуармов.
уверен, что когда-либо постигну эту тайну. Я видел город - это был
мертвый, но не разрушенный город, странный и вместе с тем совершенный,
город, покрытый вековой пылью, но вместе с тем всегда готовый принять
покинувших его жителей. Но зуармы не живут в городах, а оритов на планете,
наверное, не осталось. Я видел странные сооружения, мертвые и тихие, но
совершенно целые, и временами мне казалось, что достаточно произнести
заклинание - и они оживут и станут, как и столетия назад, выполнять свою
странную, непонятную мне работу. Наконец, я подробно изучи сам космопорт -
совершенно целый, нормально функционирующий, когда прилетал или
отправлялся в обратный путь "Акон", но в остальное время не подававший
признаков жизни. Я видел многое - но не нашел ни малейшего намека на
существование хотя бы одного орита. И не нашел ничего, что объяснило бы
мне загадку их исчезновения.
этом лесу, потому что мертвый город оритов, в котором хотел поначалу
поселиться, тал постепенно вызывать во мне безотчетный страх и даже ужас.
Сегодня лес с его вполне реальной опасностью повстречаться с зуармами
кажется мне гораздо менее опасным, чем город - я не знаю, почему. Я
соорудил себе убежище в ветвях огромного дерева, кое-как добываю
пропитание - коренья, некоторые плоды - и надеюсь, что смогу
просуществовать здесь еще несколько лет. Впрочем, вопрос о продлении своей
жизни теперь перестал меня волновать. После решения, которое, сам того не
желая, подсказал мне ты, Рангул, я больше не боюсь смерти. Рано или поздно
зуармы выследят и убьют меня - это уже ничего не изменит.
имени сказочного племени каннибалов. Зуармы - те же люди, только одичавшие
и опустившиеся до первобытного состояния. Насколько я успел разобраться,
они делятся на несколько племен, постоянно враждующих друг с другом, и
лишь на период прилета "Акона" заключают нечто вроде перемирия с тем,
чтобы устроить большое пиршество. Я много думал об их происхождении и
теперь склонен считать, что зуармы - всего лишь потомки одной или
нескольких групп Достойных из числа первых, не обнаруживших здесь оритов.
Вполне естественно, что те Достойные, что оказались в таком положении, не
смогли повторить путь, когда-то пройденный предками оритов, выродились и
опустились. А их каннибализм - что ж, он вполне объясним. За целый год
жизни здесь я не увидел ни одного животного, даже крошечного насекомого -
только растения. Что это - следствие катастрофы или прихоть оритов,
характерно ли это для всей планеты - я, конечно, не знаю. Но я знаю, что
ты и тебе подобные, Рангул, скорее станут пожирать людей, чем превратятся
в вегетарианцев - вы ведь не привыкли в чем-то себе отказывать.
улететь назад на Глейю - вряд ли это удалось бы - если не отправить с ним
какое-то послание, то хотя бы попробовать вывести его из строя, чтобы
прекратить это издевательство над человечеством. Иногда я тешил себя
надеждой, что сумею как-то предупредить Достойных о грозящей им участи, но
надежда эта рассыпалась в прах за двое суток до прилета "Акона". Зуармов
вокруг здания космопорта было слишком много. Но я, наверное, рискнул бы,
откройся мне хоть малейшая возможность - если бы не увидел тебя, Рангул,
спускающегося вниз по трапу.
попадает в число Достойных. Мразь, паразиты, накипь. Те, от кого
необходимо избавляться, те, кто на Глейе лишь мешает нам жить. И чтобы я
сам прекратил полеты "Акона"?! Ну уж нет! Твое место здесь, Рангул, ты
вполне заслужил великую честь насытить желудки зуармов. Они ничуть не хуже
тебя и твоих спутников, несмотря на весь ваш внешний лоск. Ты и тебе
подобные там, на Глейе - такие же людоеды. Даже хуже, потому что зубы
зуармов терзают мертвых, а вы пожираете живых, всю жизнь вы сосете из нас
соки и не знаете пощады. Так да здравствует "Акон", этот межпланетный
катафалк, этот поставщик мяса для зуармов! Люди, вы еще скажете зуармам
спасибо. Люди, я верю - вы еще придете сюда. Вам трудно сейчас, на вас
давит тяжкий груз прошлых ошибок, паразиты сосут из вас жизненные соки, но
я верю в вас, люди. Я летел сюда, чтобы постичь высшие истины оритов, но я
не нашел их Зато я постиг иную высшую истину - эту веру.
пиршественное поле и отыскал в куче черепов твой череп, Рангул. Это было
не так-то просто, но я опознал тебя по золотым коронкам. И вот ты здесь,
передо мной. Я смотрю на твою вечную улыбку и заполняю строчками последнюю
страницу записной книжки. Я спрячу ее там, среди черепов, и надеюсь, что
когда-нибудь к ней прикоснутся человеческие руки.
Володихин Дмитрий
Доставалов Александр
Шилова Юлия
Максимов Альберт
Никитин Юрий
Афанасьев Роман