утрем же мы нос этим жуликам!
нравилось, но разумных аргументов против плана, выдвинутого Рейкалом, он
не нашел. И все же - он не любил, очень не любил, когда события вынуждали
его делать пусть вроде бы и правильные, но единственно правильные шаги. За
всеми этими шагами могла таиться некая хитроумная комбинация, цели которой
оставались совершенно непонятными. Но нет - Рейкала он, конечно, ни в чем
не подозревал.
машинище туда-сюда летать тяжело. Так что давайте я сейчас научу - ну хотя
бы вот вас, Тинг - управлять вертолетом. Это совсем просто. А завтра вы,
Арни, будете грузить здесь, Тинг станет возить, ну а я послежу за всем
там, у моего жилища.
управлять вертолетом, заодно собираясь осмотреть новые склады для товара,
а Арни занялся неотложными хозяйственными делами. Он плотно прибил
оторванные ночью доски в задней стене склада, прибрался в домике, затем
принялся возиться с этой дурацкой сигнализацией. И все время беспокойство
не покидало его. Когда же, наконец, часа через два - солнце уже садилось -
снова раздалось тарахтение летающей машины Рейкала, и, выйдя ей навстречу,
он разглядел за штурвалом Тинга, физиономия которого сияла от
удовольствия, беспокойство его еще больше усилилось. Он слишком хорошо
знал своего друга, чтобы сразу не понять, что удовольствие это вызвано
вовсе не радостью от овладения новой премудростью в управлении архаичной
техникой. Нет, Тинга, несомненно, распирало желание поделиться с ним
какой-то тайной. И это было опасно.
снова взмыл в воздух - Рейкал явно хотел успеть домой до темноты. Уже
через минуту машина скрылась за склоном ближайшего холма, и стало тихо,
только со стороны деревни доносилось обычное вечернее переругивание
подвыпивших жителей.
совсем необычно, торжественным шепотом заявил Тинг, едва лишь
приблизившись к другу.
знал, что не в складах, конечно, дело. Таким тоном, с таким блеском в
глазах Тинг говорил лишь тогда, когда намеревался втянуть их в очередную
авантюру. Все симптомы были налицо, а подробности... Не все ли равно, что
это будет за авантюра? Арни наперед знал, что все кончится полной
неудачей. Как знал и то, что устоять против напора Тинга почти наверняка
не сумеет.
складов ли тут, - Тинг снова оглянулся по сторонам и, взяв себя в руки,
закончил совсем неожиданно. - Давай поговорим лучше в доме. Как бы за
ужином.
Прекрасно зная отношение своего друга к законам, нарушение которых как-то
неизменно сходило тому с рук, Арни мог только теряться в догадках, что же
такое затеял Тинг на сей раз, чтобы так вот секретничать? Но ждать он мог
только самого худшего.
уже давно экономили даже на продуктах - он узнал все.
желе, самым дешевым из доступных друзьям консервированных продуктов,
спросил Тинг, - чтобы совершенно ни за что получить эдак тысяч пятьдесят
кредитов?
опасения подтверждались, случай явно был тяжелый. - Пятьдесят тысяч
кредитов совершенно ни за что не платят.
ошибки. Как будто сам ты никогда не ошибаешься.
все же продолжил:
нашего звездолета.
Никак не меньше пятидесяти тысяч. Ну да мы пересчитаем, конечно. Но я
никогда бы не подумал, что у него так много казенных денег. Везет же этим
ученым!
томик по пользованию информ-кассетой к их звездолету - полная
документация, естественно, была лишь в памяти звездолетного компьютера,
сейчас недоступной - раскрыл на первой странице.
Законом." Ты догадываешься, что стоит за этой фразой?
стоит, это просто пугало для таких вот как ты. Законопослушных, -
последнее слово он произнес с явным пренебрежением.
одного очень смелого - ну вроде тебя - конфисковали все имущество, а
самого упекли на десять стандартных лет. Дело Карбинеса, ты, наверное
слышал.
возможность хоть в чем-то, наконец, превзойти друга и поучить его жизни.
Обычно в роли старшего, более опытного у них выступал Арни. - Как будто не
ясно, что все это дело организовано фирмами, выпускающими информ-кассеты,
чтобы запугать таких вот простаков вроде тебя. У этих акул достаточно
денег на пропаганду. А тот же Карбинес, небось - уже под другой фамилией,
конечно - сейчас развлекается с девочками на каком-нибудь курорте на
заработанные денежки.
даром. Все тебе растолковал подробно.
вовсе не в том, что Тинг был готов немедленно, вот хоть прямо сейчас
отдать их информ-кассету на перезапись ради этих пятидесяти тысяч. Чего
еще ждать от Тинга, который всегда признавал лишь устраивавшие его лично
законы? Самое страшное состояло в другом: он, Арни, сам уже был внутренне
готов нарушить что угодно, лишь бы только выбраться из этой ловушки, куда
они по глупости угодили!
поздним вечером Тингу удалось, наконец, уговорить друга.
говорил Тинг, получивший, наконец, согласие, - что лично ты вообще ничем
не рискуешь. Если что, всю вину я возьму на себя. И не надо ничего
говорить, - остановил он пытавшегося вставить слово Арни. - Не надо. Вовсе
я не проявляю никакого благородства. Я-то ведь знаю, что ничего страшного
в принципе произойти не может. Никто никогда и ничего об этой сделке не
узнает. Рейкал, конечно, никому не проговорится, да и не в его интересах
было бы проговариваться. К тому же, как мы знаем, он пока не собирается
покидать Ранкус, у него тут еще лет на десять исследований. Мы с тобой
тоже, надеюсь, болтать не станем. Так что, ничем не рискуя, мы получим
приличный куш.
ста тысяч, - даже поддавшись на уговоры друга, даже понимая, сколь
необходимы им деньги, Арни все же не переставал выискивать аргументы
против этой сделки, потому что не мог в глубине души избавиться от
нехороших подозрений. - А мы за новую заплатили, как ты знаешь, почти
полмиллиона, потому и залезли в такие долги. Не слишком ли дешево ты
собираешься рисковать?
покупателя, который заплатит больше! Объявление в газете напечатай. И к
тому же, вспомни-ка, у этого Карбинеса была своя копирующая аппаратура. А
у нас такой аппаратуры нет. Скажи спасибо, что прибор для копирования
информ-кассет есть в лаборатории у Рейкала.
выбирать им не приходилось. - Ладно, ложись спи, а я пойду дежурить. И
пусть они только попробуют сунуться к складам, - мрачно закончил он,
пристегивая к поясу кобуру с револьвером.
болот комары. Арни не знал - и надеялся, что узнавать не придется - какова
жизнь на Ранкусе-Т зимой, но летом жизнь эта была безрадостной. Лето здесь
наступало, когда планета, обращавшаяся по сильно вытянутой орбите,
приближалась к светилу - тогда таяли снега по всей поверхности
экваториального континента, воздух немного прогревался, и просыпалась от
спячки местная живность - хотя и не опасная для человека, но по большей
части весьма противная. И люди, поселившиеся здесь, оказались под стать
окружающей природе - таково было мнение большинства побывавших на планете.
вскоре летающая машина Рейкала уже приземлялась на площадке за домиком.
он, едва успев поздороваться. - Как я только раньше-то не додумался! Не
надо ничего перевозить, оставьте ваш товар на месте. Гораздо дешевле и
солиднее, вполне в духе местных традиций получится, если вы просто
подкупите местного констебля. На первое время ему вполне хватит сотни
кредитов, и, поверьте мне, уже через полчаса вся деревня узнает об этом.