Чтение 3–й страницы книги ~Одиночка~

понадоблюсь, вызовете.

- Сколько летаю - и всякий раз какая-нибудь лажа. И всякий раз, как
нарочно, при возвращении. Просто слов не хватает. На этот раз точно -
вернусь и больше никогда никаких гребаных контрактов! Черт! И подберется
же команда из одних олухов, только и мечтающих где-нибудь на задворках
свернуть себе шею. "Давай! Летим! Жизнь!" Хрена им, а не жизнь! Прямо на
каждой сраной планете сидят разнообразные разумные, конечно, очень
дружественно настроенные. А-а-а!.. - Паркер махнул рукой.

Раздался щелчок, и голос "мамочки" проворковал:

- Мистер Паркер, вас просят к капитану!

- Я так и знал, - Паркер хлопнул себя по ляжкам. - Этот черт плевать
хотел на мое мнение! И за это я его люблю. А тебя я люблю за то, -
обратился он к рыжему коту Джонси, который щурил глаза, развалившись в
кресле, - что ты, гнусный котишка, все понимаешь, но никогда ни с кем не
споришь.

- Ну, что у нас?.. - Даллас опять был строгим и подтянутым. -
"Мамочка", если все в норме, давай отчет с "полсотни".

Экран вспыхнул: "Хорошо, кэп, начинаю".

"Когда и у кого она успела нахвататься этой фамильярности?" - подумал
Даллас.

"Сейчас стартуем" - появилось на экране, после чего затолпились цифры
десятых и сотых секунды.

"9; 8; 7; 6; 5; 4; 3; 2; 1; 0!"

- Ненавижу эти старты! - процедил Паркер сквозь зубы.

Шесть сегментированных захватов отошли в проем переходной консоли.

- Наш гроб на полпути в ад, - зловеще пошутил Кейн.

- Ребята, можете расслабиться. Мы будем лететь еще двадцать четыре
минуты, - облегченно вздохнула Рипли.

- Кейн, старина, - Паркер вытер ладонью лоб, - еще пару таких
шуточек, твою мать, и по возвращении на корабль я тебе настоящий гроб
устрою, понял?..

- Я нем как рыба, - огрызнулся Кейн и прикрыл рот ладонью.

Угловатая коробка челнока неслась к планете на всех шести плазменных
двигателях. С каждой секундой гигантские очертания корабля уменьшались,
поглощаемые бархатной темнотой. А в фиолетовом свете звезды проступал
серый диск планеты.

- Даю минутную готовность, - зашипел в наушниках голос Эша. -
Контроль прекращаю, двигайтесь самостоятельно. Вы входите в атмосферу.

- О'кей, - привычно откликнулся Даллас и пробежал пальцами по
клавиатуре.

Экран вспыхнул, выписывая траекторию движения шлюпки.

- Десять секунд до входа в атмосферу. - Ламберт была на удивление
собрана. - Полная готовность!

- Интересный шарик, - Рипли задумчиво глядела на экран, - атмосфера
как кисель.

- Боюсь, что этот кисель - черничный, - язвительно подметил Паркер.

- Почему черничный? Судя по анализу проницаемости, скорее... - Бретт,
не поняв, собрался прочесть лекцию по оптике и метеорологии.

Но Паркер, не обратив на него внимания, продолжил:

- Ну вот я и боюсь, что после посадки у нас у всех будет приличный
запор.

- Ребята, вошли в атмосферу.

Из боковой стенки приборного щита выполз планетарный штурвал.

- Беру управление на себя.

Челнок начало трясти, как в лихорадке.

- Вот черт! - Паркер вцепился в подлокотники. - Ненавижу перегрузки!

- Как у вас дела? - спросил Эш.

Он был спокоен и, склонившись над экраном, наблюдал за мерцающей
точкой, погружающейся в темноту плотной атмосферы планеты.

- Пока жить можно, - Даллас криво улыбнулся. - Даю коррекцию. Выходим
в соседний квадрат к предполагаемому источнику сигнала.

- Мы движемся по очень странной траектории. До контакта с
поверхностью тридцать шесть секунд. Все нормально, - отрапортовала Рипли.

Челнок затрясло с невероятной силой, как будто корабль старался
выбросить людей, находившихся в нем, чтобы облегчить свое падение.
Казалось, что он дышит, как впавший в агонию зверь. Листы обшивки
вибрировали, приборы и щиты управления бились в истерике, дергаясь из
стороны в сторону и грозя вот-вот рассыпаться. Перегрузка наваливалась и
душила, терзая экипаж, выворачивая наизнанку внутренности. Планета явно не
была рада непрошенным гостям.

- Включаю тормозную систему, - Даллас изо всей силы вдавил клавишу в
рукоять штурвала. - Держитесь, ребята!

Ухнули дюзы, голубое пламя рванулось наружу, остановив на мгновение
челнок. Агония усилилась. Корабль дергался, как эпилептик.

- Дьявольская дыра, - хрипел Паркер, - всю душу вытрясет!

- До контакта десять секунд... девять...

На экране вспыхнули зубья горных пиков, передаваемые через полевой
сканер. Скалы толпились плотным частоколом, не давая возможности посадить
челнок на более-менее ровную поверхность.

- Малоприятная фифочка. Сейчас раскроим себе брюхо, как крокодил на
колу, - рычал Кейн.

- Нашла местечко! - весело закричала Ламберт.

- До контакта четыре... три... две...

Трехпалые стойки опор выпали из чрева шлюпки. Гул и грохот тормозных
двигателей перекрывал голоса.

- Включаю навигационные огни... Есть касание...

Стальные пальцы врезались в грунт. Двигатели смолкли. Шлюпку
встряхнуло, наклоняя на правый борт. Лязгнула обшивка, повело и разнесло
на части корпуса силовых щитов. Воздух наполнился едким дымом и треском
горящей проводки.

Паркер и Бретт пулей вылетели из кресел, выхватывая на ходу
огнетушители. Даллас, чертыхаясь, выключил питание. Освещение погасло;
лишь мерцали индикаторы приборов, и слышалось шипение работающих
огнетушителей. Система кондиционирования с трудом справлялась с
задымленностью.

- Ну, умница, нашла куда задницу усадить?! - не унимался Паркер,
отшвыривая пустой баллон огнетушителя. - Тебе это место надо отбить за
такую посадку!

- Степень повреждения установить не могу. Нет индикации. Но компьютер
жив. - Рипли барабанила по клавишам, вызывая Эша.

Его голос доносился сквозь шум помех и звучал глухо:

- Что у вас случилось?

- Ерунда! Сели прямо на ежа голой задницей, - процедил сквозь зубы
Даллас, освобождаясь от перегрузочных ремней.

- Что? - голос Эша почти тонул в зыбком море помех.

- У нас нет индикации. Посмотри, что у нас там.

Из-за дверцы появился Паркер, держа в руке обгоревший кусок кабеля:

- Мы круто застряли. Тут ремонта на сутки. Не меньше.

- С твоими темпами можно и неделю провозиться!

- Что же делать? - Ламберт принялась судорожно искать сигареты.

- Ни черта. Работать. Теперь уж придется попотеть. Будет все время
темно и тепло. У нас нарушена терморегуляция.

- У вас проблема? - прорезался голос Эша. - По данным "мамочки", у
вас есть восемь часов на ремонт.

- А как сама планета? - осведомился Даллас.

- Не из привлекательных милашек. - Шелест помех перекрывал голос. -
Порода состоит из твердых кристаллов, и кругом полно тяжелых металлов.
Странное место.

- Какой идиот, кроме нас, сюда полезет? - задумчиво изрекал Бретт,
ковыряясь в платах. Только мы, сумасшедшие герои...

- Ладно. - Даллас встал. - Раз прилетели, пойдем посмотрим на эту
экзотику. Эш проследит за нами. Со мной пойдут Кейн и Ламберт. Остальные,
естественно, лечат малышку.

- О'кей, кэп. - Паркер улыбнулся. Подвигов уже не требовалось, и к
нему возвращалось хорошее расположение духа.

Шлюзовой отсек выдохнул воздух и разошелся в стороны. Земная
атмосфера с шумом покинула шлюз, уступая место тягучему туману планеты.

Даллас встал со скамьи и пошел к краю спускового лифта.

- Как у вас дела? - в наушниках голос Эша трещал и свистел.

- Пока все в норме, но пейзаж, как в аду, к тому же ветерок силой в
хороший ураган.

Скалы, окружавшие шлюпку, были погружены в фиолетовый полумрак. Через
внешнюю связь было слышно зловещее завывание ветра, перемешивающего
плотные и липкие облака серого тумана.

Лифт взвизгнул лебедками, и стальная платформа понесла троих людей в