угол. Перед нами открылся главный зал. В центре его валялось множество
пустых оболочек, оставшихся от нападавших на выворотня охотников. А сам-то
он где?
стены как раз в тех местах, в которых перед этим сидели улитки,
выпускавшие во все, что к ним приближалось, облачка жгучей пыльцы. Из ниш
высовывались полуобгорелые ножки гигантских пауков. Видимо, они даже не
успели из них выбраться.
тратить время на разговоры, медленно двинулся дальше. Однако не успел я
сделать и десятка шагов, как Хармод, вместо того, чтобы начать обходить
зал с противоположной стороны, подошел ко мне и спросил:
лучше бы тебе близко ко мне не подходить. Разделившись, мы сможем взять
его в клещи и уничтожить наверняка.
оболочек, вскочил и срезал нас одной очередью...
и костерил Хармода последними словами, потом успокоился и стал
прикидывать, что буду делать дальше.
осталось. Если только сильно повезет. Да, ничего не оставалось, как
надеяться на везение. В конце концов, должно же мне было хоть когда-то
повезти?
твердую почву, я подумал, что где-то на этом ристалище опять должен быть
Хармод. Если только он не попал сюда раньше меня и если его уже не
подстрелил выворотень.
я наткнулся на пустую оболочку Хармода и облегченно вздохнул.
быть, его нужно догонять. Бросив взгляд в дальний конец болота, я увидел
мелькавшие там фигуры других охотников. Да, поспешить стоило.
и вскоре одна из протоптанных в камыше тропинок вывела меня к его краю,
туда, где стояла высоченная, покрытая причудливыми письменами стелла. В
тот момент, когда я выскочил из камыша и оказался на открытом
пространстве, выворотень как раз добивал последних охотников.
К сожалению, этот выстрел в цель не попал. Отпрыгнув в сторону, выворотень
спрятался за стеллу.
приходилось то и дело отвлекаться на выползавших из болота и пытавшихся на
него напасть золотых пиявок, ощерившихся здоровенными, острыми как бритва
зубами.
кочке, я споткнулся... Выворотень умудрился подстрелить меня в падении,
так что я вместо того, чтобы упасть на топкую почву ядовитого болота,
прямиком перенесся в безвременье.
то в куче с другими охотниками, и каждый раз неизбежно оказывался в
безвременье. В конце концов, это стало походить на некую карусель. Грозный
лес - безвременье, гибельная поляна - безвременье, опасные горы - опять
безвременье.
хитрости и ловушки, неизменно обгоняя в реакции. Хармоду приходилось еще
хуже. Тот был менее осторожен и, похоже, большую часть охоты проводил в
безвременье, выныривая из него только лишь для того, чтобы в очередной раз
получить дырку в животе или груди.
рядом. - Такого я не видел с тех самых пор, когда еще там, в настоящей
жизни, центурию, в которой я тогда служил, выслали в погоню за отрядом
варваров. Великие боги! Мы преследовали этот отряд на протяжении семи
дней, и к тому времени, когда сообразили, что ввязались в безнадежное
дело, потеряли больше половины своих людей. Вся эта погоня запомнилась мне
как бесконечная череда засад, отравленных колодцев, ловушек и ночных
нападений.
всему был наш упрямый как осел командир. Он совершенно не умел выбирать
место для лагеря. Кстати, сюда, в Вальхаллу, он не попал.
сторон, так сказать, взять его в клещи, и в результате с полусекундным
интервалом оказались в безвременье.
Выворотень не успел пополнить запас стрел. Воспрянув духом, мы пошли на
него почти не таясь и быстро выяснили, что он, оказывается, умеет метать
ножи не хуже, чем Тор свой молот.
отказаться от охоты - в Вальхаллу попадают только те, кто идет до конца,
но где-то в глубине души каждый из нас знал, что этот выворотень нам не по
зубам.
оказалось, что, собственно, осталась только одна огненная дорога.
последним шансом.
заканчивалась последней границей - здоровенными, богато украшенными
воротами, за которыми клубился непроходимый для нас рубинового цвета
туман. На воротах была надпись на незнакомом мне языке. Бросив на нее
взгляд, я попытался - наверное, уже раз в тридцатый - прикинуть что, она
означает, и, конечно же, не смог.
вглядываться в раскинувшееся перед нами кружево огненной дороги. Она
петляла, выпускала отростки, которые раздваивалась, переплетались,
взмывали вверх, делая петли чуть ли не над нашими головами, опять
опускались вниз и, в конце концов, соединялись.
границе выворотень. Наверняка он не знал, что возле этой границы его ждем
мы и справиться с нами будет труднее, чем с какими-то жалкими грифонами.
Тем более, что позиция у нас была просто идеальной.
негде. Как только выворотень покажется нам на глаза, мы начнем стрелять и
обязательно его прикончим. Вот и все! Теперь оставалось только немного
подождать.
дороги, поудобнее взял огненное копье и тяжело вздохнул.
Не может быть, чтобы он не попытался нас как-то обхитрить. Вот только как?
сделаешь!
Случается, мне кажется, что Хармод попал в Вальхаллу по большому
недоразумению.
Хармод задумал, причем наверняка не очень приятное.
Этот поросенок развернул ствол своего оружия в мою сторону. Очнись я на
пару мгновений позже, и он бы успел нажать курок.
потеряешь последние шансы подстрелить выворотня.
Ты же знаешь, что реакция у выворотня лучше, чем у любого из нас. Именно
поэтому мы должны быть здесь вдвоем. Наверняка одного из нас он убить
успеет. Его убьет тот, кто окажется вторым. Если же ты будешь стоять на
его пути один, то твоя песенка спета.