Чтение 3–й страницы книги ~День без смерти~

к подъезду и вошел в дом. Толпа за его спиной привычно ахнула.

Войдя в квартиру, он аккуратно повесил пальто на вешалку и пошел
посмотреть на смерть.

Она сидела в гостиной и задумчиво протирала промасленной тряпочкой
косу, Аким тяжело вздохнул и сел рядом с ней.

Когда в дверь заколотили приклады, смерть положила косу возле себя и
повернулась к Акиму. Их глаза встретились.

- Да? - сказала смерть...

- Да, - ответил Аким.

- Хорошо. Я помню твою просьбу.

Она провела ладонью по его груди и, услышав, как последний раз
дрогнуло сердце, потянулась за косой.

Дверь упала минут через пять. Еще через несколько секунд полицейские
были в комнате и ошарашено разглядывали смерть, которая стояла перед ними,
насмешливо улыбаясь и подняв косу.

- Ну? Что же вы стали? - спросила она. - Уж не трусите ли?

- Огонь, - приказал поручик, у которого на шее поблескивал
посеребренный хомут.

Но выстрелить никто не успел. Смерть взмахнула косой и срезала
передних троих. А потом поручика. И еще одного, того, который судорожно
дергал затвор винчестера. А потом того, рыжего, с бородавкой на носу.
Этого оказалось достаточно. Они побежали.

Они скатились по лестнице, как горох, и мгновенно рассыпались по
улице.

А смерть высунулась в окно и, засунув два пальца в рот, насмешливо
засвистела.

И тут ей в лоб попала пуля, которую выпустил снайпер с крыши
соседнего дома.

А потом началось!..

Газеты вышли с аршинными каракулевыми шапками, и в них
провозглашалась Эра Бессмертия. На улицах было настоящее столпотворение.
Все смеялись, танцевали и кидали в воздух валенки. По карнизам домов
скакали абсолютно свежие лозунги, рассыпая фейерверки красивых слов. На
всех углах раздавали леденцы на палочках. Скоморохи прославляли мудрость
Верховного Предводителя, и народ им вторил. На радостях подожгли три
оперных театра и восемь домов терпимости. А потом забегали в дома и дружно
плевали в потолки, да так, что их обрушилось несколько тысяч.

С экранов телевизоров зачитывали противоестественные телеграммы из
других стран. А еще сообщили, что по просьбе народа, дабы увековечить это
знаменательное событие, трем городам и семидесяти улицам присвоено имя
Верховного Предводителя.

По улицам ходили маленькие девочки в национальных костюмах и целовали
всех подряд. Ветераны картофелеуборочных кампаний на радостях объявили
было войну тараканам, но те вовремя ушли в подполье, и воевать стало не с
кем. Поэтому просто обнимались, целовались, ходили по улицам, распевая
старинную патриотическую песню: "Эх, железною лопатой да врага по голове!"

А сверху падали звезды и беззвучно гасли, не достигнув земли. Старухи
выкидывали из окон приготовленные для себя саваны и устраивали из них на
площадях костры. Половина владельцев похоронных обществ сбежала, прихватив
с собой в качестве сувениров чемоданчики, битком набитые деньгами. Другая
половина попыталась покончить с собой, но потерпела неизбежный крах. А
народ веселился и развлекался, пел и танцевал. Все чувствовали себя так,
будто с плеч упал огромный тяжелый груз, и в будущем ожидается все только
хорошее, и никакого повышения цен больше не будет.

Никто не знал, что в это самое время в одной из секретных лабораторий
с лихорадочной поспешностью пытаются создать синтетическую смерть. В
первую очередь для того, чтобы отправить в страну теней Верховного
Предводителя, бессменного борца за демократию, человека, укравшего
Созвездие Павлина, который восьмой час бился в агонии и никак не мог
умереть.