Чтение 3–й страницы книги ~Строительный~

- А не надо было строительство замораживать! - огрызнулся заказчик.

- Так а если нам чертежи выдали только до пятого этажа!

- Простите, - вмешался проектировщик. - А как же мы их выдадим, если
до сих пор не знаем, какие конструкции закладывать? Что вы, понимаете, с
больной головы на здоровую?..

- Да хватит вам! - забеспокоился субподрядчик. - Нашли время!

Спорщики опомнились.

- Так, значит, говорите, редко заходят? - заулыбавшись, продолжил
беседу проектировщик.

- Редко, - подтвердил строительный. - Поймал это я одного ночью на
третьем этаже. Батарею он там свинчивал. Ну, свинтил, тащит. А я стою в
дверях и говорю: отгадаешь загадку - твоя батарея. Помню, грохоту было...

- Я представляю, - заметил проектировщик. - Ну, а батарею-то он потом
забрал?

- Да нет, - развел арматуринами строительный. - Я говорю: забирай
батарею-то, а он ее на место привинчивает...

- То есть отгадал он? - подсек проектировщик.

Проволочная башка чуть не сорвалась со штыря. Такого коварства
строительный не ожидал. Испепелив проектировщика глазами, он с негодующим
бряцаньем повернулся к комиссии спиной и ноги на ту сторону перекинул.

- Хитрый какой... - пробубнил он обиженно.

Легкий ветерок свободы коснулся узников. В одиночку, оказывается,
люди выбирались, а их-то четверо.

- Строительный, - отчетливо проговорил генподрядчик.

- Ась? - недружелюбно отозвался тот, не оборачиваясь. Круглые глаза
слабо просвечивали сквозь проволочный затылок.

- Отгадка такая, - пояснил генподрядчик. - Летит - свистит. Ответ:
строительный.

- Нет, - буркнул тот, не меняя позы. - Свистеть не умею.

- Этого сторожа уволить надо, - сказал вдруг заказчик. - У него на
стройке комиссия пропала, а он никаких мер не принимает.

- А правда, как же Петрович-то уберегся? - подскочил субподрядчик. -
Что ж он, за три года ни разу в здание не зашел?

- Ничего удивительного, - скривился глава комиссии. - Принимаете на
работу кого попало, вот и заводится тут... всякое.

- Если я только отсюда выберусь!.. - рыдающе начал генподрядчик.

Повеяло средневековым ужасом.

- Я сниму людей с гостиницы!.. - надрывно продолжал он. - Я сниму
людей с микрорайона!.. Я... я сдам эту стройку за месяц, будь она
проклята!..

Слушать его было страшно. Строительный беспокойно заерзал и закрутил
своим проволочным ежом - даже его проняло. И тут кто-то тихонько заскулил
по-собачьи. Волосы у пленников зашевелились. Они посмотрели вверх и
увидели на краю прямоугольной дыры в потолке черную, похожую на таксу
дворняжку. Затем до них донеслись неторопливые шаркающие шаги, и рядом с
Верным возник сторож Петрович. По-стариковски, уперев руки в колени, он
осторожно наклонился и заглянул в подвал.

- А, вот вы где... - сказал он. - Колька, ты, что ли, опять
хулиганишь? Опять про ласточек про своих? И не стыдно, а?

Строительный со звоном и лязгом соскочил с козел.

- Так нечестно! - обиженно заорал он.

- А так честно? - возразил сторож. - Шкодишь-то ты, а отвечать-то
мне. Эгоист ты, Колька. Только о себе и думаешь.

Строительный, не желая больше разговаривать, в два длинных шага
очутился у стены. Мгновение - и он уже шел по ней вверх на четвереньках,
всей спиной демонстрируя оскорбленное достоинство. На глазах
присутствующих он добрался до потолка и заполз в широкую вытяжную трубу.
Затем оттуда выскочила его голова на штыре и, сердито буркнув: "Все равно
нечестно!", - втянулась обратно.

- Вот непутевый, - вздохнул сторож.

Субподрядчик, бесшумно ступая, приблизился к проему в потолке и
запрокинул голову.

- Петрович! - зашептал он, мерцая золотом зубов и опасливо косясь на
трубу. - Скинь веревку!

- Так вон же лестница, - сказал сторож.

И члены комиссии, солидные люди, толкаясь, как школьники, отпущенные
на перемену, устремились к ступенькам. И на этот раз лестница не
оборвалась, не завела в тупик - честно выпустила на первом этаже, родимая.

Давненько не слышала замороженная стройка такого шума. Сторожа измяли
в объятиях. Заказчик растроганно тряс ему одну руку, проектировщик -
другую, генподрядчик, всхлипывая, облапил сзади, субподрядчик - спереди.

- Петрович!.. - разносилось окрест. - Дорогой ты мой старик!.. Век я
тебя помнить буду!.. Вы же спасли нас, понимаете, спасли!.. Я тебе премию
выпишу, Петрович!..

Потом заказчик выпустил сторожа и принялся встревоженно хватать всех
за рукава и плечи.

- Постойте, постойте!.. - бормотал он. - А что же делать с этим... со
строительным? Надо же сообщить!.. Изловить!

Возгласы смолкли.

- Ну да! - сказал сторож, освобождаясь от объятий. - Изловишь его! Он
теперь где-нибудь в стене сидит. Обидчивый...

Члены комиссии отодвинулись и долго, странно на него смотрели.

- Так ты, значит... знал про него? - спросил субподрядчик.

- А то как же, - согласился Петрович. - Три года, чай, охраняю.

- Знал и молчал?

- Да что ж я, враг себе, про такое говорить? - удивился сторож. - Вы
меня тут же на лечение бы и отправили. Да он и не мешает, Колька-то. Даже
польза от него: посторонние на стройку не заходят...

В неловком молчании они подошли к вагонке, возле которой приткнулась
серая "Волга".

- Слушай, Петрович, - спросил субподрядчик, - а почему ты его Колькой
зовешь?

Старик опешил. Кажется, он над этим никогда не задумывался.

- Надо же как-то называть, - сказал он наконец. - И потом внук у меня
есть - Колька. В точности такой же обормот: из бороды глаза торчат да
нос...

- Что-то я никак не соображу, - раздраженно перебил его
проектировщик, который с момента избавления не проронил еще ни слова. -
Почему он нас отпустил? Загадку-то мы не отгадали.

- Так Петрович же отгадку сказал, - напомнил из кабины субподрядчик.
- Ласточка.

- Ласточка? - ошарашенно переспросил проектировщик. - Почему
ласточка?

- Уважает, - пояснил сторож. - Вон их сколько тут развелось!

Все оглянулись на серый массив стройки. Действительно, под бетонными
козырьками там и сям темнели глиняные круглые гнезда.

- Ну это же некорректная загадка! - взревел проектировщик. - Ее можно
всю жизнь отгадывать и не отгадать!.. Да он что, издевался над нами?!

Разбушевавшегося проектировщика попытались затолкать в машину, но он
отбился.

- Нет уж, позвольте! - Он подскочил к Петровичу. - А вам он ее тоже
загадывал?

- А то как же, - ухмыльнулся старик. - Летит - свистит. Я спрашиваю:
"Ласточка, что ли?" Он говорит: "Ласточка..."

Проектировщик пришибленно посмотрел на сторожа и молча полез в
кабину.

- Но Петрович-то, а? - сказал субподрядчик, выводя "Волгу" на широкую
асфальтовую магистраль. - Ох, стари-ик! От кого, от кого, но от него я
такого не ожидал...

- Да, непростой старичок, непростой, - деревянно поддакнул с заднего
сиденья проектировщик.

- Кто-то собирался снять людей с микрорайона, - напомнил заказчик. -
И сдать стройку за месяц.

Генподрядчик закряхтел.

- Легко сказать... Что ж вы думаете, это так просто? Микрорайон - это
сейчас сплошь объекты номер один... И потом: ну что вы в самом деле! Ну,
строительный, ну и что? Это же бесплатный сторож... О-ох!.. - выдохнул он
вдруг, наклоняясь вперед и закладывая руку за левый борт пиджака.

- Что? Сердце? - испуганно спросил субподрядчик, поспешно тормозя.

Генподрядчик молчал, упершись головой в ветровое стекло.

- Нет, не сердце, - сдавленно ответил он. - Просто вспомнил: у меня
же завтра еще одна комиссия...

- На какой объект?

- Библиотека...

- Ох ты... - сказал субподрядчик, глядя на него с жалостью.

- Тоже замороженная стройка? - поинтересовался проектировщик.

- Семь лет как замороженная. - Субподрядчик сокрушенно качал головой.
- Я вот думаю: если здесь за три года такое завелось, то там-то что же, а?