Чтение 3–й страницы книги ~Звездная тень~

если угодно. Он воспринимает реальность как игру своего воображения.
Система такой мощности пришла бы к осознанию себя, не считай она эту задачу
уже выполненной.

-- Опасный путь,-- решил я.

-- Нет, Петя. Наиболее удобный. Единственно возможный, быть может.
Узник не станет стремиться на волю, если считает себя свободным.

-- Как я рад тебя слышать, дед,-- помолчав, сказал я.-- Знаешь... мне
тебя не хватало.

Пауза была короткой и неловкой. Слишком многие сейчас слушали наш
разговор. Не время для сантиментов.

-- Рассказывай дальше, Петя,-- попросил дед.-- Этот газ вызывает
болтливость и стремление поделиться информацией. Не мучайся.

-- У Геометров очень хорошие корабли,-- сказал я.-- Они не используют
джамп, но скорость их передвижения во внепространстве превышает все
доступное Конклаву. Поскольку я ничего не помнил о своей личности, корабль
стал действовать по инструкции...

Я говорил долго. Временами меня прерывали вопросами -- Данилов, дед,
Маша, аларийский командующий... Порой вопросы командующего казались немного
странными, и я решил, что это спрашивает не он сам, а его
переводчик-куалькуа.

Самым трудным было рассказывать об обществе Геометров. Я до сих пор не
мог воспринимать его как абсолютно чуждое и сообразить, о чем нужно
упомянуть. Отсутствие семей, например, было штрихом очень интересным, но
вспомнил я об этом чисто случайно. К тому же, я многого, очень многого не
знал. Как работают транспортные кабины, например? "Это джамп, переход через
иные измерения, или процесс копирования тела в новой точке с уничтожением
оригинала?" -- спрашивал алари. Я не знал ответа. От последней версии мне
стало не по себе, но пришлось признать, что она тоже вполне вероятна.

Когда я закончил рассказ, действие наркотика почти прошло. Какой-то
алари молча принес мне поднос с завтраком и удалился. Я уселся на корточки,
стал есть, вслушиваясь в спор. Связь между комнатой докладов и тем
помещением, где собрались "заговорщики", не отключали, и это радовало.
Иначе я почувствовал бы себя самым заурядным шпионом.

Говорил в основном дед. Кажется, все -- и алари, и счетчик -- признали
его главным экспертом по Геометрам.

-- Их цивилизация феноменальна,-- лекторским тоном вещал он.-- Начнем с
главного -- на их родной планете существовало две разумные расы. Такие
прецеденты известны?

-- Да,-- кажется, это был именно алари, а не переводчик.-- Несколько
случаев зафиксировано.

-- Каков же итог их совместного существования? -- живо заинтересовался
дед.

-- Одна из рас уничтожалась в начальном периоде своего развития.
Случившееся на планете Геометров более чем банально. Цивилизация низкого
уровня развития воспринимает чуждую разумную расу как конкурента,
подлежащего истреблению.

Почему-то мне показалось, что он оправдывается. Не свою ли расу имел в
виду алари?

-- Но здесь несколько иной вариант. Обе расы были развиты и вполне
разумны. Геометры победили за счет создания биологического
оружия -- потрясающий прогресс для феодального общества.

-- Мне не кажется верным это определение,-- неожиданно сказала Маша.
Замялась, потом с легким усилием продолжила: -- Андрей Валентинович...
общество Геометров затормозилось на феодальном этапе, но во многом
переросло его. Петя говорил о долгом периоде изоляции на одном материке,
помните? Здесь есть некоторые аналогии с японским обществом. Затянувшееся
средневековье, позволяющее добиться колоссального прогресса в отдельных
областях науки. Их социальная основа -- наставничество, тоже вполне
объяснимо в такой ситуации.

Молодец, Маша! Она позволяет себе спорить с дедом! Растет, растет
девочка...

Я допил кисленький сок, улегся на кресле поудобнее, закрыл глаза.

-- И все-таки, Маша, это именно средневековье,-- дед не позволил сбить
себя с позиции.-- Азиатского типа, ты права. И культура их осталась именно
в рамках азиатской линии развития.

-- Что это значит? -- вмешался алари.

-- В развитии земной цивилизации,-- пояснил дед,-- можно выделить два
основных потока -- европейский, или западный, и азиатский, или восточный.
Западная культура более направлена на отдельную личность, на индивидуума,
его права и свободы. Восточная, как правило, оперирует категориями
общества, государства. Поскольку мы принадлежим к западной культуре...
н-да... и все-таки, именно к западной, то восточную рассматриваем как более
чуждую. Моделируя вымышленные общества, этим у нас занимается литература,
мы придаем им черты азиатской цивилизации. Жесткая социальная
структурированность, подавление свободы индивидуума... Восточная культура,
напротив, придает вымышленным обществам черты европейской цивилизации.

-- Странно, что вы не истребили друг друга,-- заметил алари.-- И какое
общество сейчас главенствует на Земле?

-- Западное,-- уверенно сообщил дед.-- Но в данный момент все различия
стираются. А вот цивилизация Геометров построена на четкой восточной
основе.

-- Интересно,-- сказал алари.-- Я был уверен, что земная
цивилизация -- пример предельно структурированного общества. В отличие от
нашего, например.

Кто-то, кажется, Данилов, засмеялся.

-- Ничего удивительного,-- решил дед.-- Наблюдая за чужим обществом мы
замечаем, в первую очередь, именно такие детали, как проявления порядка и
организованности.

-- Тогда возможно ли делать выводы о цивилизации Геометров? -- спросил
командующий.

-- Возможно. Мы достаточно близки друг к другу, ксенофобия нам не
мешает. Петр, ты согласен со мной?

-- Наверное, дед,-- подумав, ответил я.-- У них не концлагерь, конечно.
Но все организовано предельно четко. И никаких органов подавления, все
строится на идеологии.

-- Опять-таки, характерно для восточного пути развития,-- согласился
дед.-- И это очень плохо. При равных уровнях технического развития конфликт
восточной и западной культуры приводит к чрезвычайно печальным
последствиям. Будь у Конклава хоть какая-то общая, объединяющая
идеология...

-- Цивилизация Геометров немногочисленна, Андрей
Валентинович,-- вмешался Данилов.-- Если действительно произойдет
столкновение...

-- А какое столкновение? -- ехидно спросил дед.-- Грозные эскадры
Конклава помчатся бомбить миры Геометров? Полноте! Даже Земля ухитряется
вести политику сдерживания... А ты полагал, что я не в курсе? Челноки,
загруженные кобальтовыми и водородными бомбами, висят на орбитах уже десять
лет. И чужие об этом знают. Командующий, вам это известно?

-- Да,-- коротко обронил алари.

Я немного растерялся -- честно говоря, слышать о подобном не доводилось.

-- Уровень развития предопределяет тип конфликта,-- продолжил
дед.-- Расы Конклава не рискнут начать настоящую войну.
Максимум -- карантинные зоны, попытка запереть Геометров, отгородиться от
них. Удастся ли это с расой, перетащившей свою звездную систему через всю
Галактику? Сомнительно. Начнется что-то вроде холодной войны. И вот тут-то
Геометры смогут сыграть на привлекательных сторонах своего общества.
Отламывать от Конклава кусочек за кусочком. Уйдем мы -- и Конклав лишится
срочных перевозок. Уйдут Алари -- и боевая мощь упадет процентов на сорок.
Уйдут Пыльники -- и возникнет кризис горнодобывающей промышленности. А если
Сильные расы поймут это и все же решатся на войну, Галактику ждет полный
геноцид. Прежде чем Геометры погибнут, захлебнутся под силовыми атаками, их
корабли испепелят большинство обитаемых планет. Зальют отравой, уж в этом
они традиционно сильны. Что можно противопоставить крошечному, быстрому и
защищенному кораблику? А ему достаточно лишь приблизиться к планете и
сбросить в атмосферу одну-единственную бомбочку с вирусным аэрозолем.
Положим, Дженьш и вы, Алари, разотрете всю систему Геометров в пыль. Но
корабли-то останутся. И будут мстить. Долго, очень долго!

-- Если их корабли, как мы предполагаем, используют энергию вакуума, то
их автономность практически не ограничена,-- заметила Маша.

Была долгая пауза, потом алари спросил:

-- Андрей Хрумов, ты считаешь нецелесообразным стравливать Конклав и
Геометров?

-- Ненужным. Они и так антагонистичны. Сильные расы не потерпят
подобных соседей.

-- Что ты предлагаешь? Чью сторону разумнее занять?

Дед помолчал.

-- Вероятно, все-таки сторону Геометров,-- сказал он, и я в полной
растерянности привстал с кресла.-- Их этика не слишком обнадеживает, но у
Слабых рас будут шансы уцелеть. Попасть под новое господство, да. И
все-таки -- уцелеть.

Ну что же это такое? Я стоял, озираясь, словно пытался увидеть их сквозь
стены. Неужели дед не понимает, к чему мы придем? Я же все объяснял! Да,
вначале мы будем союзниками и друзьями. Часть Слабых рас вырвется из
Конклава, объединится вокруг Геометров. Но ведь дело не ограничится
навязыванием идеологии Дружбы, приобщением к вырвавшейся в космос утопии. С
точки зрения обитателей Родины мы абсолютно неправильны. И нас опустят, так
тихо и незаметно, что мы этого даже не заметим. Опустеют космодромы,
встанут заводы -- ну, например, чтобы восстановить порушенную экологию.
Потом Геометры помогут нам своими, лучшими в мире, Наставниками. Например,
чтобы приобщить будущие поколения к высоким знаниям. Подключат свою