Корабль снижался над странным плато - целая горная долина была залита
стеклянистой, искрящейся массой. Глубоко под ней детекторы улавливали
металл. Очень много металла.
слишком занятым пилотированием, чтобы не ответить на вопрос.
бросать в эту мясорубку, он никогда не предназначался для боя с
истребителями. Но командование решило отвлечь алкарисов. Корабль держался
долго... хорошие защитные поля и противоракеты. И даже огрызался, чем мог.
Наконец его торпедировали и спихнули с орбиты - как мусор. Он сделал три
витка, а мезонные бомбы вываливались из пробитых трюмов. Потом... вот.
обнаружили истребитель алкарисов, застывший на стеклянном поле. Птички их,
конечно, опередили. За этот час Томми составил о Тэ-Ка 84 вполне
достаточное представление.
продолжил Кей. - Стандартных суток нам для разговора хватит.
продолжал сидеть, словно ожидая чего-то. Томми поинтересовался:
хуже.
истребителе. Ту, где вы обходились звуками.
Навстречу ему, от истребителя, уже двигалась невысокая фигурка чужого -
подпрыгивающей, нечеловеческой походкой.
взлета. Корабль медленно начал подниматься. Следом, с той же скоростью,
начал взлет истребитель.
два оперенных огнем силуэта, тающие в редких облаках. Превратившаяся в
стекло почва отблескивала, отражая свет. На Тэ-Ка оказалось неожиданно
легко дышать - воздух был чист и насыщен кислородом. Впрочем, ничего
странного - копоть давно осела, а в океанах сохранилось достаточно
водорослей, чтобы обновить атмосферу.
взлететь, когти на лапах то и дело скользили по стеклу. Но это был не
Альтаир с его низкой гравитацией. На Тэ-Ка Ищущий Истину мог только
планировать.
остановился в паре шагов, тяжело опуская на грунт объемистый контейнер.
Его перья топорщились, отводя от лишенного потовых желез тела излишки
тепла.
корабль лежит под нами. Очень большой и очень мощный.
настороженного взгляда. Плавно присел на свой контейнер - очевидно,
предназначенный и для таких целей. Этика разговора требовала от него
дождаться ответной фразы, прежде чем проявить любопытство.
ритуалами. Время было единственной роскошью, которую он не мог себе
позволить.
сумки баллончик. Под пристальным немигающим взглядом покрыл участок
стеклянистой почвы мгновенно застывшим пенным слоем. Земля еще излучала,
слабо, конечно, но сидеть на ней без защиты не стоило. Кей не был
сторонником столь радикальной контрацепции.
Что ты хочешь узнать с такой настойчивостью, Кей?
крыльями, разразившись кудахтаньем. Если отрешиться от смыслового слоя, то
он напоминал снесшую яйцо курицу... или кондора.
отказались тебя прощать?
переходя на алкарис-церемониальный произнес Кей. Горло мгновенно заболело.
Оставалось лишь надеяться, что недостижимый для человека клювный прищелк
ххач не играл в цитате ключевой роли.
не скрываем своей веры. И постулат проклятого мига не секрет для людей.
упустил в свое время Кертис Ван Кертис и до сих пор, как он надеялся, не
разнюхала СИБ.
религиозным мотивам.
посмотрели на Кея - две янтарные полыньи, в которых плавали черные льдинки
зрачков.
уходят прочь от людей. Меньше соперников, больше власти. Империя людей
топтала Дарлок - мы презрели альянс и не пришли древнему народу на помощь.
Чего ты боишься, Кей?
реакции. - Так? Но почему вы уходите?
серьезных разговоров. - Мы будем общаться долго, чужой.
арке. Пока детекторы сканировали его тело, двигаться не рекомендовалось.
Все охранные системы во дворце Императора были слегка параноидальны.
когда последний щуп втянулся в арку. - Режим перемещений желтый,
свободный. Время пребывания до восьми часов.
разрешалось находиться во дворце, надежнее всего показывало социальный
статус. Не каждый из планетарных правителей мог рассчитывать на
"желтый-свободный" и восемь часов.
действовать планетарное право, и вступала в силу воля Императора. Грей
никогда не стремился к абсолютной власти, прекрасно понимая, что это лишь
прибавит ему врагов.
правление бесконтрольным и незыблемым. Сотни планет Империи сотни законов
и традиций, почти не связанных общими моральными нормами. Свобода миграции
позволяла каждому, имеющему деньги, выбирать себе образ жизни по вкусу.
право выбирать любые законы в каждом конкретном случае. Он подчинялся
правилам тех планет, которые были удобнее. Если их не оказывалось, он
действовал по закону анархических миров.
парусников, трепещущих на ветру белыми полотнищами листьев. Его вызов не
был срочным, и Император не потрудился указать место аудиенции. Обычная
практика, напоминающая придворным их статус.
Императора. Он свернул на тисовую аллею, вымощенную оплавленными
металлическими плитками - кусками брони чужих кораблей, шедших когда-то в
бой против людей. Заглянул на Флаговую террасу, где над ревущим потоком
горной реки вздымалась дуга флагштоков со знаменами колоний. Высота, на
которую было поднято знамя, означала степень симпатии Императора к
политике планетарного правительства. Когда знамя начинало мести землю,
армия готовилась к миссии умиротворения. Император любил лично
поддергивать флаги... но сейчас терраса была пуста. Лишь возле
трехцветного знамени Инцедиоса, развевающегося у самой земли, стоял
пожилой мужчина в безупречном смокинге. Вячеслав не стал прерывать
невеселые раздумья посла вопросами.
парку, выпил стакан сока в баре, который Император посещал раз-другой в
год и проверил два открытых павильона. Его начинал бесить поиск... тем
более, что с минуту на минуту какой-нибудь вежливый лейтенантик внутренней
охраны мог подойти, и сообщить, что Император все это время ждал его в
зале аудиенций.
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Перумов Ник
Грабб Джеф
Пехов Алексей