Чтение 3–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

Указательный палец правой руки несется ко мне, словно намереваясь
расплющить. Невольно жмурюсь. Но монстр лишь тычет пальцем в меч.

Да, это не простенькая беззащитная программа-водитель
"Дип-проводника". Это отличная сторожевая система с псевдоинтеллектом на
порядок лучше "Виндоус-Хоум". Как же он определил мой родной язык?

- Гость не приходит незваным!

- Меня позвали!

- Кто?

Придется идти ва-банк...

- Ты не вправе слышать его имя!

- Я вправе на все, - сообщает монстр.

И пальцы сжимаются.

Теперь должен произойти выход в реальность. Как следствие
"смертельного" воздействия. Иначе - мозг может вообразить самый настоящий
болевой шок, со всеми последствиями.

Только самоубийца отключит предохранители дип-программы.

Или дайвер.

Мое изуродованное тело валяется на ладони монстра. Череп расплющен,
один глаз смотрит в пыльное жаркое небо, другой - в каменный ноготь. Ифрит
громко, удовлетворенно хохочет, потом кричит:

- Ты, пришедший в облике волка, запомни его судьбу!

Ага, вот как он определил язык... слышал наши разговоры. Однако ему
не хватило "ума" понять, с кем имеет дело...

Монстр снова каменеет. Я выжидаю еще секунду, потом встаю. Тело
медленно собирается воедино. Нормальный пользователь дип-технологии сейчас
очнулся бы в реальности, перед укоризненно верещащим компьютером.

Учитывает ли сторожевая программа "Аль-Кабара" существование
дайверов?

Монстр неподвижен. Я мертв, давно мертв... Осторожно ступаю на
волосяной мост...

- Кто ты?

Опять... Видимо, он реагирует именно на касание "моста". Хрен редьки
не слаще.

- Тот, кто не в твоей власти, - отвечаю я.

- А в чьей же власти ты?

Что-то новенькое.

- Аллаха, - говоря наугад.

На этот раз монстр прихлопывает меня свободной рукой, так что я
частично перетекаю за края ладони. И назидательно произносит:

- Не тебя вспоминать имя Великого, вор.

Волк катается по песку от хохота. Я вижу это тем глазом, что уцелел.

Да, юмор у программы скорее американский, чем арабский. Лежу,
размышляя. Встаю снова. Чудовище пока неподвижно.

- Вика, есть обход? - спрашиваю я.

- Это единственный внешний канал, - немедленно сообщает мой
компьютер. Голос плывет и теряет интонации... и впрямь надо память
докупать... - Все прочие линии "Аль-Кабара" открываются лишь по
внутреннему приказу.

- Силовое решение? - я трогаю рукоять меча. Программа-вирус
локального действия крошечная, ее даже не надо перекачивать из дома.
Выхватить меч, ударить - и...

- Канал будет разрушен.

Да, конечно. Монстр не зря держит мост в руке. Уничтожь сторожевую
программу - волосок над пропастью порвется.

- Зараза.

- Я не поняла.

- Утихни...

Разглядываю монстра. Каменные веки полуприкрыты, из пасти свисает
сталактитик слюны. Это лишь видимость, антураж для слабонервных
виртуальщиков. Обычная "сторожилка" на входном гейте. Где-то в глубине
"волоса" идет канал связи с кварталом "Аль-Кабара". Там несутся сигналы,
приказывающие - пропустить, или уничтожить незваного гостя...

- Эй, Иван-Царевич, я спешу! - кричит волк.

Да, надо действовать. Пока программа отбрасывала меня автономно, но
на следующий раз, вполне возможно, к делу подключатся настоящие
программисты "Аль-Кабара". И виртуальщики, и консерваторы.

- Оживляй тень, - приказываю я.

Темный силуэт на ладони начинает шевелиться, обретает объемность,
выпрямляется, наливается красками. Я корчу рожу двойнику, тот гримасничает
в ответ.

- Веди тень, - приказываю я. - Ищи пароль.

Секундная пауза - машина ворочает диски, подгружая в память "тени"
все, что известно об "Аль-Кабаре". Потом двойник шагает на мост. Конечно,
это ничего не даст. Кроме времени.

- Кто ты? - ревет монстр, хватая тень. Я едва уворачиваюсь от
движущихся пальцев, ползу по крепко сжатому кулаку, прыгаю на нить...

- А ты кто? - доносится в спину. И взмах правой руки сшибает меня к
ногам монстра. Разбиваюсь вдребезги. Лежу навзничь, разглядывая
барахтающегося в ладони статуи двойника.

Да, хорошо поработал... качественно...

- Кто ты? - вопрошает монстр повторно.

- Тот, кто не в твоей власти, - двойник продолжает отвлекать сторожа.

- А в чьей же власти ты?

- Своей.

Интересно, сколько еще смертей припасено у монстра для воров? Вон
какие зубы, рога... хм, ну и фаллос вполне сгодится...

- Зачем же ты пришел сюда?

- Найти власть над собой.

- Пройди же, и найди ее.

Рука разжимается, монстр каменеет. Я лежу, глотая воздух. Двойник
неподвижно стоит на краю ладони.

- Вика, откуда взяты ответы тени?

- Из открытого файла "Аль-Кабара" "Процедура виртуального прошения о
предоставлении работы".

Волк подходит ближе, шепчет:

- Что случилось?

Объясняю.

- Иван-Царевич, а ты, часом, не Иван-дурак? - спрашивает волк.

Крыть мне нечем. Конечно, надо было ознакомиться со всеми файлами. Не
только с уворованными данными о внутреннем виртуальном пространстве
квартала.

- Вика, сливание, - командую я.

Меня словно втягивает в "тень". Теперь это тело основное. Уже
пропущенное на мост.

Впрочем, победа пиррова. Сторож отрапортовал о том, что посетитель
пытается перейти мост. Значит, меня встретят.

А одиночка, пытающийся бороться с толпой, обречен. В любом
пространстве, даже в виртуальном.

Ладно, делать нечего. Пора идти... по волосяному мосту.

Честно говоря, процедура практически невозможная. Даже для
профессионального канатоходца. Мост - это именно нить над пропастью. Башни
"Аль-Кабара" вдали заманчивы и недосягаемы.

Глубина-глубина, я не твой...

Я закрыл и открыл глаза. Передо мной картинка - пропасть, нить над
ней, здания вдали. Даже смешно... Глядя под ноги, я начал аккуратно
переставлять ступни по нити.

Просто картинка. Здесь нет гравитации, а у нарисованного тела не
бывает центра тяжести. Лишь наступай на нить, и все будет хорошо...
Забавно - оказывается, дно пропасти почти и не прорисовано... значит,
горную реку домысливал я сам... кто-нибудь другой увидел бы под собой купы
деревьев, или потоки лавы...

Сейчас, когда мое подсознание не участвует в игре, расстояние
преодолевается быстро. Полминуты - и я на другом конце моста.

Нить уходит в гребень крепостной стены. Гребень широкий, и на нем уже
стоят двое, явно дожидаясь меня. Очень неплохо нарисованы - этакие
толстопузые здоровяки с мечами на поясах, один в тюрбане, другой лысый...
Ступив на "кирпичики" стены, я прошептал:

- Вика, включай дип...

Огненные искры перед глазами. Да, злоупотребляю я сегодня
отключениями-подключениями подсознания. Завтра обеспечена головная боль,
сердцебиение, разбитость. Но ничего. Дожить бы до завтра...

А вот и встречающие - уже в нормальном человеческом образе.

- Ты быстро дошел, гость, - говорит лысый. У него добродушная
физиономия араба-охранника из детской постановки Синдбада-морехода. Второй
столь же карикатурно арабизирован, но выглядит куда более зловещим,
посверкивает глазами и не отпускает рукоять меча. Да, мне только боевого
вируса в машину не хватало...

- Другие доходят медленнее? - спрашиваю я.

- Еще никто не преодолел этот мост, - любезно сообщает лысый
охранник. - Это не в человеческих силах - сохранять равновесие на конском
волосе.

- Тогда рай пустует, - вздыхаю я. Кажется, уже не я веду события, а
они меня. Не нравится мне такой поворот.

- Зато в аду места хватит всем.

Хорошее обещание.

- Пошли.

Что ж, будем подчиняться. Будем послушны и вежливы. В чужой монастырь
ведь не лезут со своим уставом...

Вниз со стены ведет широкая крутая лестница. Спускаемся. Добродушный
охранник впереди, сопящий недоброжелатель сзади. Старательно его