Чтение 3–й страницы книги ~Стеклянное море~

- Терри!

Я поднял руку. Кристалл в кольце пульсировал, бился, как крошечное
алмазное сердце. От металла веяло теплом.

- Где ты, Терри? Что с тобой?

Пауза. И смех, веселый и беззаботный.

- Ты что, до сих пор шатаешься по горам? Даже не подходил к дому?

Безумие какое-то...

- Подходил, Терри, - очень тщательно подбирая слова, произнес я. - И
снова ушел в горы.

Вот теперь голос Терри изменился.

- Ты не получил записки? О том, что я на Земле, и тебе надо вызвать
корабль Сеятелей...

- Ты в плену? - почти закричал я. И глупо спросил: - Тебя заставили
говорить со мной?

- Сергей! О чем ты? Я не в плену, а на твоей планете! Я же все
объяснила в записке, ты получил ее?

- Получил лазерный залп на подходе к дому, - тихо сказал я. Меня
трясло от унижения. - Кто-то ведет двойную игру, Терри. Я даже не уверен,
что говорю с тобой.

- Сергей!

Несколько мгновений мы молчали. Камень в кольце пульсировал все
быстрее. Его энергоресурс не безграничен, кольцо не сможет обеспечить нам
долгой беседы.

- Это действительно я, - голос Терри зазвучал чуть спокойнее. - Не
понимаю, что происходит, но тебе надо прибыть на Землю. На орбите Сомата
ждет корабль, вызови его на стандартной волне...

- Терри, в нашем доме не осталось ни одной целой микросхемы. Даже
стен не осталось. - Я откашлялся, восстанавливая голос. - Кроме того, я не
доверюсь своим землякам. Разбей камень.

- Кольцо выкинет тебя в любой точке Земли, - неуверенно сказала
Терри. - Это же не Тар, где нет океанов.

- Я понимаю. Но придется рискнуть. Активируй кольцо.

Мои слова были такими же сухими, как мое горло. На другом конце
гипертуннеля со мной мог разговаривать компьютер - или же Терри, но
одурманенная наркотиками и гипнозом.

- Хорошо, - покорно сказала Терри. Если это была она. И я не
выдержал:

- Терри, малышка... Мы встретимся там же, где познакомились, хорошо?
Ты помнишь?

- Да... Сергей, ты готов?

- Абсолютно.

Я встал, выдернул из ножен меч. Если это ловушка... если техника
Сеятелей перехватит меня и выкинет в тюрьме, то лучше быть вооруженным. С
атомарным мечом я смогу пройти через любую дверь - и достаточно большое
количество тюремщиков.

- Давай, Терри, - прошептал я.

Кольцо полыхнуло оранжевым - и я почувствовал, как сковывает тело
пленка силового поля. Вперед, через гиперпространство, сквозь
наркотическое безумие туннельного гиперперехода. Обратно, на Землю. На
чужую планету, в мир моих потомков Сеятелей. Вокруг сомкнулась темнота.

2. ВЕРНУВШИЙСЯ

Когда я впервые прошел через гипертуннель, я даже не предполагал, что
меня ждет. Странное, нестерпимое наслаждение, охватывающее человека в
гиперпространстве, застало меня врасплох.

Сейчас я ждал чего-то подобного. Буйства красок и запахов,
сладострастной дрожи, охватывающей тело...

Не было ничего.

Лишь легкость - куда более глубокая, чем невесомость. Ощущение полной
бесплотности, бестелесности - меня действительно не существовало в тот
отрезок времени, когда утратившее трехмерность пространство воссоздавало
мое тело в иной точке.

- Ты счастлив?

Это был мой голос. Я сам задал вопрос - и не удивился тому, что
задумался над ответом.

- Наверное...

- Значит, нет. А почему?

- Я устал.

Смех. Я смеялся, чувствуя, как накатывает запоздавшая почему-то
эйфория. Над своими вопросами и ответами, над серьезностью и
доверительностью диалога.

- Устал? Двадцать семь лет - очень маленький срок. Что ты знаешь про
усталость?

- Слишком много событий... слишком много поворотов... я не успеваю за
ними...

Оранжевое зарево полыхало вокруг. Я несся сквозь полотнища розового и
багрового света, рассекая редкие сгустки белого пламени. Тепло и холод,
полумрак и свет. И пьянящий восторг.

- Я стрела, пущенная в закат, - прошептал я. - Я счастлив, и я не
устал...

И тут же предостерег сам себя:

- Не сходи с ума. Расслабься. Думать в такие моменты вредно, просто
отдыхай. Ты никуда не летишь, ты уже на Земле. В гиперпространстве нет
времени. Все твои ощущения длятся доли секунды, пока тело обретает
материальность.

- Я отдыхаю...

Сладость на языке. И ласковые прикосновения к лицу. Запах моря... и
тихая музыка вдали.

- Отдыхай. И запомни - это хороший совет: самый простой путь - всегда
самый верный. Самые простые решения - всегда надежнее сложных. С
прибытием.

Я почувствовал, что падаю, и в падении уже не было легкости. Ветер
был слишком холодным, а вода, в которую я упал, ударила по ногам упругой
резиновой плитой. С прибытием...

Я ушел под воду с головой, вынырнул, отплевываясь и жадно глотая
воздух. Горячие пробки заткнули уши, одежда намокла. Пускай. Это
настоящая, живая вода, которой я не видел два года.

Неумело загребая руками - почти разучился плавать - я посмотрел в
даль. Берега не было. Терри не зря предупреждала меня об опасности выйти
из гипертуннеля где-нибудь над океаном. Но, черт возьми, на Сомате такая
опасность всерьез не воспринималась...

Меч тянул ко дну - плоскостное лезвие почти невесомо, но движения
стесняет. Без колебаний я отбросил клинок. Содрал со спины перевязь с
тяжелыми ножнами. Опять ушел под воду, избавляясь от них. Глотнул
очередную порцию воды...

Она же пресная!

Я повернулся и увидел берег. В какой-нибудь сотне метров. Если бы не
залившая уши вода, я услышал бы шум разбивающихся волн.

Жалеть о мече не стоило - плыть с ним смертельно опасно. И все же я
почувствовал себя обманутым. Какие капризы кольца выбросили меня именно
здесь, а не на берегу?

Плыть пришлось недолго - метров через пятьдесят я почувствовал под
ногами дно. Встал, подталкиваемый невысокими волнами, и побрел по отмели к
берегу.

Был вечер. Облака над горизонтом багровели - наверное, солнце село
только что. Небо оказалось серовато-синим, неуютным, северным. А вдоль
берега тянулась темная стена соснового леса.

Интересно, где я? В Канаде, на Великих озерах? На Байкале?

Берег был каменистым и чистым. Ни малейших следов человека. Я отошел
подальше, к самой кромке леса, и опустился на траву. Я промок до нитки, но
сушить одежду не хотелось. Сомат научил меня ценить влагу.

Ближайшие сутки мне не грозил голод: питательные таблетки действовали
безотказно. Потом можно ловить рыбу, собирать ягоды и грибы. И двигаться
вдоль берега, отыскивая признаки цивилизации - города, села...
химкомбинаты... ржавые бочки, полузатопленные в воде. Телефонную будку,
наконец.

Усмехнувшись, я похлопал себя по карманам. Надо разобраться, с чем я
вернулся на свою планету.

Странно - ткань комбинезона сохла на глазах. С нее стекали последние
капли воды, и шел пар. Подкладка ощутимо нагрелась.

Я покосился на правое плечо. Там тускло помаргивал зеленый огонек.
Комбинезон работал, и до моей внезапной любви к мокрой одежде ему не было
никакого дела.

Хмыкнув, я растянулся на травке. Полчасика можно отдохнуть. Не спеши
пока тебя не торопят, учил меня когда-то Эрнадо.

Самый простой путь - самый верный, поучал я недавно сам себя.
Забавный бред охватил меня в гиперпереходе.

Небо над головой темнело, и облака становились все светлее. Небо
Земли. Почему-то я не испытывал никакого восторга, вернувшись в свой мир.
Мне, скорее, было не по себе от возвращения.

И самое смешное - я боялся не того, что Земля неузнаваемо изменилась.
Я боялся, что она осталась прежней.

- Посмотрим, - сказал я себе. - Маэстро Стас, в конце концов,
оказался не самым плохим человеком.

Тем более что Сеятели явно не похищали Терри. Если бы она применила