как попасть туда.
услышать. И вздрогнул, потому что ответ последовал сразу же.
пронзительный. Он донесся сверху, но стены подхватили его и начали
перебрасываться звуком, как мячом. Кедрину стало не по себе. Он сделал шаг
назад.
площадкой. Дверцы приглашающе раздвинулись. Вспыхнула тусклая лампочка.
раздался унылый скрежет, потом он перешел в свист. Чувствовалось, как
нарастает тяжесть. Ого, какие ускорения! Это не лифт, а прямо...
невесомость: лифт начал замедлять движение. В следующий миг он
остановился. На табло вспыхнули слова: "Ходовая рубка".
Стены и потолок матово отблескивали. Кедрин не сразу понял, что это -
громадный экран. Он был пуст; но не составляло труда представить, как его
усеивают нетерпеливые звезды Галактики.
полу, на облицовке пульта - не было ни пылинки. Казалось, люди покинули
эту рубку совсем недавно и ненадолго. В любой момент из вот этой дверцы в
стене могли показаться те, кто в полете был дутой и сердцем корабля.
блестящей облицовкой скрывались тончайшие электронные схемы, хитро
размещенные в небольшом объеме. Они-то и были нужны Кедрину.
открывшемся гнезде торчали многочисленные концы аккуратно разъединенного
кабеля. Автомат был отключен от сетей корабля. Это было естественно, но
Кедрин почему-то вздохнул.
пробраться по всем излучинам мысли неведомого конструктора,
овеществившейся в этом автомате. Сначала Кедрин насвистывал, потом умолк.
Потом громко засопел и взъерошил волосы. Потом вскочил, зашагал по рубке,
размахивая руками, но, смирив себя, снова уселся. Мысль конструктора все
больше раскрывалась перед ним. Хотелось смеяться и плакать. Как мало он,
Кедрин, еще знает и умеет! Почему-то нам зачастую кажется, что вся
мудрость и умение сосредоточены в наших руках. Как мы обедняем этим мир...
раньше, чем изобретать велосипед, посмотри, не создали ли его другие. Не
успокаивайся на том, что ничего подобного нет в памяти наших Элмо. Они
тоже не всесильны.
две-три различных функции. Не линейное, а многостепенное конструирование.
А ты-то...
кресло, стоящее у пульта. Теперь он видел пульт и экран под другим углом
зрения: взглядом участника, а не наблюдателя.
экран огнями звезд. Для этого пришлось на миг закрыть глаза. Внезапно ему
показалось, что кресло уходит из-под него. Он встрепенулся. Нет, ничего;
это, наверное, порыв ветра качнул корабль, как качает он высокие башни.
Что начинается старт...
корабля сконструированы не менее остроумно, чем исследованный Кедриным
автомат, людям здесь нечего делать. Недаром на пульте так мало органов
управления. Но ведь люди летели на этом корабле! И летают сейчас на
других.
быть?
Кедрин.
временами так хочется с ним спорить?
корабля не выйдут люди. Житель иной системы напрасно будет дожидаться. Зря
будет стучать его сердце. Ну, не сердце; но что-то такое у него будет.
Автоматы бесстрастно сфотографируют и запишут его. И снова включат
двигатели.
пространстве рядом друг с другом. Час, день, неделю. Потом начнут
осторожно отдаляться. И, наконец, включат двигатели. Встреча не состоится.
корабли доверено автоматам. Но известно же, что вероятность таких встреч
ничтожна. И ради этого - рисковать жизнью? Нет.
Это несложно - ты уже сидишь на его тлеете. Представь: настал час. Курс
вычислен, команда на местах. Время! Вот клавиша с надписью: "Пуск". Итак,
нажмем ее! Легкое движение, пальцем...
облака. Едва заметная дрожь прошла по панелям и передалась Кедрину.
Автомат включился. Сердце памятника забилось, как будто он все еще был
живым кораблем. Теперь представим себе, что кабель не разъединен, что
команды идут по своим маршрутам...
кресло. Облака на миг окутали экран и провалились вниз. Атмосфера
засветилась. Автоматы стонали от напряжения. Корабль набирал скорость.
Солнце клокотало в фокусе рефлектора. Звезды протягивали лучи. Земля
стремительно отлетала, как отбитый сильным ударом мяч. У Кедрина захватило
дыхание. Такого испытывать никогда не приходилось.
Замыкание. Старый корабль, его качает ветром, в нем замыкаются провода. Но
его люди знали что-то, что сильнее логики. И ради этого оставили себе
несколько переключателей. Чтобы чем-то заниматься. Вот хотя бы эта круглая
пуговица на пульте. Ее зачем-то нажимали.
по пульту, прочертив по панели след. Эге, это вовсе не кнопка. Какая-то
бляшка... значок. Странно массивный значок, забытый на пульте, наверное,
одним из членов экипажа.
рисунок. То ли модель атома, то ли еще что-то... На оборотной - обычный
винтик. И что-то написано на металле.
77-368-901.
одна.
Смеркалось, деловито гудели жуки.
немногому же тебя научили, если простое совпадение лишает покоя.
подвертывается нелепый значок. На нем - имя. Мало того: на нем еще и
номер.
человек...
вечер. Зажигаются первые звезды...
целесообразнее, чтобы летали автоматы. Люди не должны гибнуть. Так говорит
Учитель...
Даже двести.
Что говорит логика? Советует призвать на помощь теорию вероятности. А
теория?
окажется... да не все ли равно - кем? Не той, и все.
Когда освободилась кабина, набрал номер, уселся и принялся ждать.
как автоматы среди невообразимого множества каналов связи разыскивают
нужный. Интересно, где он окажется? Может оказаться в этом самом городе. А
может и где-нибудь в Антарктиде. Или мало ли где. Почтенная старая дама