располагали к этому виду сельскохозяйственной деятельности. Основной доход
жителям приносили перегонка гуртов в Город и скотоводство. Пастбища были
далеко, километров за десять от деревни, да и там трава не отличалась
изобилием. Ранней весной, как только сходили снега, пастухи угоняли
деревенское стадо на далекие пастбища и оставались там до глубокой осени.
Только единожды за лето все население деревни, включая гуртовщиков и
пастухов, собиралось вместе. Этот день люди почитали превыше всех остальных
дней в году, и даже Рождество не справляли так весело и дружно. Этим днем
был праздник Святого Габриэля.
днем в году. Люди задолго начинали готовиться к празднику: варили вкусные
кушанья, делали квас и брагу, шили наряды и карнавальные костюмы, украшали
дома и центральную площадь.
площадь. Отовсюду слышались смех и веселые анекдоты, улыбки светились на
суровых лицах горных жителей. Оставив свои повседневные заботы, они могли
позволить себе раз в году расслабиться и забыть все горести и печали.
Невероятные ароматы стелились по деревне, обещая людям обильное праздничное
застолье. Счастье лучилось из их глаз, озаряя всю деревню, пропитывая сам
воздух в этом суровом каменном краю.
пустился в пляс, мелькнули маски, карнавальные костюмы... Праздник начался.
Питер нашел его на площади, среди гуляющих.
наверное, потому, что Питер был не по годам высок и строен.
девичий голосок. Друзья обернулись. Перед ними стояла девочка с двумя
торчащими косичками и кокетливо улыбалась.
покраснели.
отрывая глаз смотрел на нее. Они были одногодками и учились в одном классе.
Питер тайно был влюблен в нее, не настолько, впрочем, тайно, чтобы Джейн не
замечала этого. Как и всем девчонкам, ей нравилось мучить своих кавалеров.
Вот и сейчас, заметив горящий взгляд своего поклонника, она хитро
улыбнулась и сказала, обращаясь к старшему из друзей:
предложил даме руку.
В глазах его стояло такое отчаяние, что сердце юной кокетки дрогнуло.
Однако она решила быть неприступной до конца.
косичками и исчезла в толпе.
спиной к площади.
всеобщей радости и веселья.
обманщицы!
единственное дерево на всю округу. Сколько раз он со Стивом, с этим
предателем Стивом, взбирался на самую верхушку этой зеленой пирамиды! Не
долго думая Питер, словно обезьяна, вскарабкался на дерево и удобно
расположился на десятиметровой высоте. Отсюда, как на ладони, была видна
вся деревня и площадь, кишащая десятками веселящихся людей. Здесь он и
решил провести праздник Святого Габриэля и схоронить свою обиду в густой
листве.
больше и больше людей вливалось в общий хоровод танцующих. То и дело
слышались ликующие крики, восхваляющие виновника торжества.
молоды! И как их любил белобрысый тринадцатилетний мальчуган, сидящий на
дереве!
горах. Настолько высоко, что в облачные дни он скрывался из глаз,
окутываемый туманом. Там жил отшельник Магнус, наводящий ужас на
деревенских мальчишек. Про него ходили слухи, что он занимается колдовством
и алхимией, ест живых детей и каждую субботу летает в Город на помеле.
Как-то раз Стив с Питером отважились пробраться к его жилищу и заглянуть в
окно. Сквозь грязное стекло они сумели разглядеть высокую тощую фигуру с
длинными волосами и очками на остром носу, склонившуюся над столом.
Отшельник что-то писал. Но достаточно было одного его взгляда, как
мальчишек словно ветром сдуло с их наблюдательного пункта. Гонимые ужасом,
они на одном дыхании добежали до деревни...
овациями и ликующими возгласами мужской половины населения. Сейчас же в
руках замелькали ковши и большие алюминиевые кружки, и вот уже пиво льется
по бородам сгорающих от нетерпения и жажды людей.
городском костюме. Он носился по площади, протискиваясь сквозь плотную
людскую толпу, останавливал всех и каждого и что-то с жаром объяснял им. Но
никто его не слушал. Внезапно он исчез и тут же появился на другом конце
площади. Там повторилась та же история. Никто не обращал на него никакого
внимания. Вот он опять исчез. И вновь появился возле священника. Он что-то
говорил святому отцу, что-то горячо доказывал, показывая рукой в сторону
гор. Но священник лишь похлопал его по плечу и отошел в сторону.
его матери. Отца рядом не было. Питер заерзал на своей ветке. Мать
всплеснула руками и отступила назад. Незнакомец что-то долго говорил,
жестикулируя руками, но мать только качала головой. Внезапно незнакомец
резко обернулся и посмотрел на Питера. Как не велико было расстояние,
разделявшее мальчика и человека в городском костюме, их глаза встретились.
Будто бы током пронзило Питера - и тут же отпустило.
совершенно забыл о нем.
укол в сердце. И тут...
разом, словно по команде, падали без единого крика, без единого стона,
падали везде, падали на площади, падали на прилегающих к площади улочках,
падали люди, падали лошади, падали овцы, падали даже ласточки, низко
кружащие над деревней.
слышно было даже назойливых цикад. Площадь была полна неподвижных тел. Пиво
лилось из опрокинутой бочки на вытоптанную десятками ног землю и ручейком
стекало в канаву.
никак не мог прийти в себя. Что это такое? Почему они все лежат? Что там
произошло, внизу? Неужели все разом умерли?..
могучего тополя так, как будто ничего не изменилось. Питер поднял голову к
небу... Святой Габриэль! Что ты наделал!
пальцами в шершавый ствол, и ждал, что вот сейчас все люди встанут,
отряхнутся и продолжат свой праздник. Ну, если не сейчас, то через пять
минут. Должны же они встать! Не могли же они все разом умереть! Наверное,
они спят... Да, да, спят!..
просыпались. Тишина, столь внезапно сменившая шум праздника, убивала
мальчика... Что же делать? Мама, бедная мама! Неужели ты тоже... Отец!
Родные мои!..
полигона к деревне летел вертолет. Неясный страх заставил Питера крепче
вцепиться в ствол и спрятаться за густой листвой. Вертолет покружил над
деревней и улетел обратно. И снова потянулись мучительные минуты
одиночества.
спуститься на землю. Осторожно ступая по веткам затекшими ногами, он,
наконец, добрался до основания дерева. Спрыгнув на пыльную каменистую
землю, он медленно направился к площади. Жуткая картина открылась его
взору. Теперь у него не оставалось никаких сомнений, что все они мертвы.
Тела лежали вповалку в самых невообразимых позах, застигнутые таинственной
смертью врасплох. Осторожно пробираясь между ними, Питер вдруг встретился
взглядом с чьими-то глазами. Он похолодел от ужаса, когда, приглядевшись,
заметил, что у большинства людей глаза были открыты. Смерть наступила столь
внезапно, что многие не успели даже зажмуриться. Но не открытые глаза
мертвецов заставили его содрогнуться, а их лица. Лица их улыбались,
Доставалов Александр
Андреев Николай
Марко Джон
Перумов Ник
Орловский Гай Юлий
Посняков Андрей