никак вам из этого круга не вырваться. Потому как засосала вас
привычная, размеренная жизнь... Ну что, летите?
полету. Поймите меня.
жилетного кармана, щелкнул крышкой, присвистнул и властно сказал:
применить силу. Собирайте вещи и следуйте за мной. У меня приказ
доставить вас на нашу планету, и не выполнить его я не могу.
буду жаловаться в ООН!..
обжигал лицо, пронизывал до самых кишок.
рюкзак, палатку, подобрал рыболовные снасти и, ни слова не говоря,
зашагал прочь от водохранилища. Ноги сами несли меня к звездолету. Воля
моя была парализована. Сзади в полном молчании шел пришелец и буравил
мою спину всесильным, немигающим взглядом.
силу, но другого выхода у меня не было, -- оправдываясь, произнес
командир звездолета, когда мы вышли к картофельному полю.
Влекомый чужой волей, я шел по свежевспаханной земле к трапу
звездолета.
"неопознанного летающего объекта". Как только люк захлопнулся,
заработали двигатели. Чьи-то руки заботливо сняли со спины рюкзак и
палатку. Я обернулся, но ничего не смог разглядеть в темноте. Мягкая
волна теплого воздуха прошлась по моему лицу, послышалось мерное, тихое
жужжание. Вспыхнул свет.
представилось моему взору. Часть стены была занята стеллажами с
книгами, а слева и справа от стеллажей удачно расположилось десятка два
неземных картин, удивительных, чудесных и необычных одновременно.
Массивные бархатные портьеры скрывали значительную часть стены и
придавали комнате респектабельный вид. Помещение заливал мягкий
голубоватый свет, нежные, чуть слышные звуки, напоминающие музыку и
навевающие сон, таяли в воздухе. Мебели почти не было, лишь несколько
глубоких кресел да небольшой журнальный столик под изящным торшером --
вот и вся нехитрая обстановка этого странного помещения.
большие листы какого-то красочного, со вкусом иллюстрированного
журнала.
сказал он и приветливо улыбнулся. -- Чувствуйте себя здесь как дома.
проходило.
-- Вы мафиози! Такие, как вы, убили Альдо Море и Улофа Пальме! А
Кеннеди? Зачем вы убили Кеннеди? Он вам что -- дорогу перешел?
выдержал бы и минуты, но командир звездолета был исключительно
гостеприимным хозяином: он терпеливо слушал и лишь вежливо улыбался.
взглянуть сюда.
случаях, иллюминатор. За толстыми стеклами царила черная пустота
бездонной ночи со светящимся голубым шаром посредине.
истину.
берясь за журнал.
никогда не видел ее вот так, сразу, всю целиком, я ее узнал. И узнал
бы, наверное, среди тысяч других таких же шариков, узнал бы тотчас, и
не глазами, а сердцем. Потому что в этот миг я понял, что какая-то
невидимая нить, связывающая меня с чем-то очень родным и дорогим,
натянулась и вот-вот оборвется... Голубой шар заметно уменьшался в
размерах.
Николай Николаевич, надеюсь, поняли, что никакие мы не террористы...
террористы! Вы похищаете людей и продаете их в рабство на соседние
планеты. Уж не на Марс ли вы меня везете, черт побери?..
давно растаяла в бесконечности... Послушайте, Николай Николаевич,
давайте поговорим серьезно. -- Тон командира стал суровым и
решительным. -- Наша встреча не случайна. Я прилетел именно за вами и
именно вас я должен доставить на нашу планету. Таков приказ. Но, как я
теперь убедился, свое согласие на этот полет я дал слишком поспешно. Не
думал, что мне придется вступать в конфликт с совестью, а совесть моя
на вашей стороне, хотя разум не в состоянии понять, почему вы
противитесь столь редкой и, пожалуй, единственной в вашей жизни
возможности посетить чужую планету. Ну да Бог с ней, с возможностью.
Уговаривать я вас больше не буду, потому что это бессмысленно. Ваши
доводы меня не убедили и не убедят, так же как и мои вас. Давайте
останемся каждый при своем мнении, тем более что не они сейчас
руководят нашими действиями. Наши судьбы вершит Совет, его сила и мысль
движут этим звездолетом, а я всего лишь исполнитель его воли. Приказ
должен быть выполнен. Во что бы то ни стало. Я человек долга. Простите
меня.
тяжело поднялся с кресла и подошел к иллюминатору.
произнес он тихим, печальным голосом, глядя в бездонную тьму. -- Нет,
больше на подобные авантюры я своего согласия не дам. Хватит! Третья
сотня на исходе... -- Он обернулся и вплотную подошел ко мне. -- Не так
я представлял себе нашу встречу, любезный мой друг, совсем не так. Не
думал я, что придется увозить вас силой. Что ж, такова судьба... Еще
раз простите меня.
сочувствия в голосе. -- Что ж, я понимаю... Приказ... Что ж... Сам в
армии служил... Святое дело... Приказы надо выполнять...
порывисто хватая меня за руку. -- Вы ведь понимаете, что я не по своей
воле... Но клянусь вам, вы не пожалеете об этом полете! Это будет
прекраснейшее путешествие! Вот увидите. Не верите?
снизошло на него.
стену. -- Ведь другого мне не остается...
Вы прекрасно проведете время, ручаюсь вам! А пока мы еще в пути, я
поведаю вам кое-что о нашей планете. Вам это будет интересно.
сдался. А что мне еще оставалось делать?..
напротив меня, -- наша цивилизация расположена на далекой планете,
которая вашей науке еще неизвестна...
потом все более и более увлекаясь, внимал я ему. О своей планете,
которую командир называл почему-то Большим Колесом, он говорил с
упоением и чувством нескрываемой гордости. Выяснилось, что обе планеты
-- Земля и Большое Колесо -- практически почти ничем не отличаются друг
от друга. Их радиусы, масса, химический состав -- все было схожим,
различия заключались лишь в незначительных деталях.
-- продолжал командир звездолета. -- Наши звездные системы имеют
одинаковую структуру и похожи друг на друга так, как могут быть похожи
лишь единоутробные близнецы. И это несмотря на огромное расстояние,
отделяющее их. Наше Солнце имеет девять планет, и Большое Колесо, так
же как и ваша Земля, вращается по третьей от центра орбите. Наш год
равен вашему, а сутки -- вашим суткам. Ну а теперь скажите мне, дорогой
Николай Николаевич, почему наши планеты, столь похожие с точки зрения
астрономической науки, должны отличаться по другим параметрам? Не
знаете? Так я вам отвечу. Они не только не должны отличаться, они
обязаны быть одинаковыми. Посудите сами, Николай Николаевич, Вселенная
создала совершенно одинаковые предпосылки, например, для возникновения
жизни на наших планетах, а это значит, что сама жизнь, ее формы, темпы