Чтение 3–й страницы книги ~Находка~

Румо с неприязнью посмотрел на плотную фигуру робота застывшего перед
ним с идиотским видом.

- Но в твоих силах поднять верх у манипулятора, - произнес Румо.

Робот переступил с ноги на ногу.

- Справедливо, - согласился он и тут же, словно в насмешку, без
всяких усилий натянул над Румо прозрачную перепонку.

<Сейчас же поставь на место>, - хотел было крикнуть Румо но
сдержался, опасаясь, что это будет выглядеть смешно Он вытащил из мокрого
кармана плоский шарик биопередатчика и принялся его рассматривать. Но как
определишь по внешнему виду, исправен ли он. Разобрать передатчик имеет
право только воспитатель, надо будет обратиться к нему вечером...

- Можно? - протянул клешню робот. Румо знал, что взгляд белкового в
отличие от взгляда землеца или даже урбана способен проникать сквозь
непроницаемые перегородки. Он дал передатчик роботу. Тот повертел его,
сказал: - Да, передатчик неисправен, - но, возвращая, сжал шарик так, что
он треснул.

Когда Румо вернулся на базу, его подняли на смех.

- Мокрая курица в упаковке! - такими словами приветствовал его
воспитатель.

Румо объяснил, как было дело, но сам же вышел кругом виноватым.

- Белковый - машина, - поучал его воспитатель. - Он делает только то,
что ты ему велишь. Твое дело - только отдавать команды. Ну а ежели ты и
команду толком не умеешь отдать, то куда ты годишься?

В продолжение всего поучения белковый робот, который был с Румо,
стоял рядом с безучастным видом.

- Но он поломал мой биопередатчик, - со слезами в голосе произнес
Румо, показывая на робота.

- Разве тебе не известно, что за передатчик отвечает землец, а не его
белковый? - строго сказал воспитатель.

Этот эпизод врезался в память Румо на всю жизнь. Разве можно забыть
то унизительное чувство собственной беспомощности, с которым сидел он в
открытом манипуляторе под дождем, не будучи в силах поднять верх, в то
время как белковый спокойно занимался своим делом, не слыша (или делая
вид, что не слышит) отчаянных криков своего хозяина?

И вообще, он, Румо, наверно, не такой, как все.

Других почему-то слушаются белковые роботы, а его нет.

Другие довольны судьбой землеца, а он нет.

Другие готовы с утра до ночи обсуждать агрономические тонкости
выращивания пшеницы, а он предпочитает уединяться, чтобы без помех можно
было мечтать о мегаполисе.

Среди других землецов Румо чувствует себя отщепенцем, белой вороной.

Но кто заронил в душу юного землеца мечту о мегаполисе?

Однажды в группе, где обучался Румо, появился новый землец. Как-то
Румо, перемещаясь по коридору в своем манипуляторе, случайно уловил
обрывок разговора, который вели между собой воспитатели. Румо догадался,
что разговор идет о новичке, и, замедлив ход, навострил уши.

- Падший ангел, - сказал один воспитатель со скверной усмешкой.

- Он получил по заслугам, - пожал плечами другой,

А третий произнес и вовсе загадочные слова.

- Не исключено, что наша тихая обитель окажется для него лишь
пересадочной станцией, - сказал он.

- Наша станция - тупик. Дальше ходу нет, - заметил первый
воспитатель.

Третий покачал головой.

- Не скажи, - произнес он.

- Ты хочешь сказать, что его могут... - задохнулся второй.

- Вот именно, - сказал третий. - Только еще материал нужен для него.
- И трое воспитателей умолкли, ожидая, пока землец скроется.

У Румо новичок пробудил жгучий интерес. Он был не такой, как все.
Поступки его носили печать самостоятельности, с воспитателями он вступал в
пререкания, что было вещью неслыханной, по крайней мере для Румо, а к
обязанностям землеца относился без видимого энтузиазма.

В тот же день их учебные участки оказались рядом. Румо и новичок
разговорились. Начали они осторожно и о вещах нейтральных - каждый не без
основания опасался подвоха. Но постепенно, слово за слово, прониклись
взаимным доверием.

- Нравится тебе быть землецом? - спросил новичок.

- Не знаю... - смутился Румо.

Новичок вздохнул.

- Знавал я и лучшие времена, - сказал он.

- Разве ты не землец? - осмелился спросить Румо.

Новичок покачал головой.

- Ты же видишь, - сказал он. - Приходится осваивать пшеницеведение и
робототехнику с азов.

Хотя новичок выглядел юным, лицо его казалось усталым, а губы, когда
он молчал, скорбно поджимались.

- Кто ты? - спросил Румо.

Новичок не спешил с ответом. Он сначала огляделся, пристально
посмотрел на двух роботов, видимо, занятых своим делом, и лишь затем
произнес вполголоса:

- Я - урбан.

В первую минуту Румо онемел. Впервые в жизни видел он живого урбана.
Но затем в душе мальчика зашевелилось сомнение.

- Урбан? - переспросил он.

- Да! - подтвердил новичок.

- Но урбаны умеют ходить, а ты в манипуляторе.

Новичок дернулся на сиденье так, что манипулятор его покачнулся на
гибких щупальцах.

- Раньше и я умел ходить, малыш... - сказал он.

Румо недоверчиво хмыкнул.

- Почему же сейчас не ходишь?

- У меня нет ног, - медленно сказал новичок. - Потерял в уличной
стычке.

- Уличной? - недоуменно повторил Румо незнакомое слово.

- Эх ты, землец зеленый, - улыбнулся новый знакомый Румо. - Улица -
это... Как бы тебе объяснить? Ты в горах бывал?

- Издали видел, - сказал Румо, не сводя с новичка жадного взгляда.

- Представь себе узкое горное ущелье. Ты идешь по нему... ну,
перемещаешься в манике, а слева и справа вместо гор - дома.

- Такие большие?

- Даже больше. А в домах живут люди. Много людей.

- Урбаны, - восхищенно произнес Румо. - Какие они, урбаны?

- Такие же, как я, - сказал новичок. - А ущелье - это и есть улица.

Румо что-то пробормотал и отвел взгляд. Легендарный образ урбана,
обитателя мифического мегаполиса, титана, красавца и всемогущего силача,
никак не вязался с этим изможденным, усталым, а главное, совершенно
обычным на вид землецом. И ходить-то он не умеет... Какой же он, урбан?

- Подойди-ка сюда, - сказал новичок, словно угадав мысли Румо.

Когда манипулятор мальчика приблизился, новый знакомец откинул у себя
полог. Вместо ног Румо увидел короткие обрубки.

Значит, урбаны по виду такие же, как землецы! Только ходить умеют.
Что ни говори, а это, наверное, очень здорово - ходить по земле.

- Из-за той потасовки меня и перевели в землецы, - сказал новичок. -
Справедливости захотел, - покачал он головой.

Румо не понял, о какой справедливости идет речь, но спрашивать не
стал. Его интересовало другое. И новичок долго, до вечера, рассказывал ему
о далекой, как сказка, и страшной, как сон, жизни в мегаполисе. Голова
мальчика пошла кругом. Он даже забывал своевременно отдавать команды
своему белковому.

- Что у вас там хорошего, в мегаполисе? - сказал Румо. - Теснотища,
друг на друге живете. Пыль, чад, дышать нечем, сам говоришь...

- Все так, - согласился новичок.

- Да и опасно у вас там на улицах, - продолжал Румо. - Можно ноги
потерять...

- И даже жизнь. Но зато у нас есть борьба, - сказал новичок. - А быть
рабом, по-твоему, лучше?

- Рабы - это белковые роботы, - сказал Румо, - они подчиняются нашим
командам.

- А вы, землецы, разве ничьим командам не подчиняетесь? - спросил
новичок.

- Мы свободные возделыватели пшеницы, - повторил Румо заученную
фразу.

Новичок усмехнулся.

- Да, конечно, ты свободен, - сказал он. - Если не считать того, что
сейчас подчиняешься воспитателям. А потом точно так же будешь подчиняться
сборщикам урожая.

- Таков общий порядок, - пробормотал Румо.

- Чем же в таком случае ты отличаешься от них? - кивнул новичок в
сторону белковых роботов, чьи полусогнутые фигуры продолжали маячить на
соседних участках. Румо окинул свой участок, и его белковый, поймав взгляд
хозяина, быстро отвел глаза в сторону - в лучах заходящего солнца
сверкнули блюдца-фотоэлементы. Поведение белкового показалось Румо
подозрительным. Он отдал по биопередатчику команду, и движения белкового
убыстрились. Ну, так кто же из них двоих раб?

- Ты раб, как и он, - сказал новичок.

- Каждому свое, - произнес Румо, цепляясь за афоризм своего
воспитателя как за последнее прибежище.

- Что ж, ты прав, - неожиданно согласился безногий урбан. - Раб
должен подчиняться, а человек - бороться.

Румо ждал совсем другого. Ему хотелось, чтобы новый знакомый доказал,