Чтение 3–й страницы книги ~Баймер~

- Ого, ты еще страшнее кроля, - согласился я. - Совсем околел?

- Прикидывается, - сказала она сердито. - Характер показывает. Избаловала я его!

Она вытащила наконец своего ушастика, ноутбук, такой я всегда хотел иметь: третий пень, сто двадцать восемь метров ОЗУ, восьмискоростной DVD, хард на шесть гигов, экран 14,1, а разрешение 1280х1024.

Глава 4

Всем компам Нинель дает ники. Это чудо назвала зайчиком, а так как зайчик прежде всего уши, то постепенно перешла на ушастика. Как медведя зовут косолапым, топтыгиным, волка - серым, а оленя - рогатым. Комп у нее в самом деле капризный, хоть и брандовский, какие-то платы недолюбливают друг друга, при первой же возможности конфликтуют. Я как мог разнимал их, мирил, но едва Нинель отворачивалась, они снова вцеплялись друг другу в глотки. Не всегда заканчивается зависанием, но когда начинает тормозить даже в простом ворде, любой сатанеет, если буковки не поспевают за твоими пальцами.

Нинель кокетливо выпятила грудь, я засмеялся и полез в конфиг ее ушастика. Такое бывает, стоит посмотреть на клиента, и я уже знаю, где искать сбой.

- Ну, - спросил с интересом, - и что ты здесь делала?

Она надула губки.

- Ты же лазишь!.. Я видела, как ты переименовывал экзэки. А я в одном ридми прочла, что всего-то надо в конфиге вместо опенждиэля поставить тридэ! Я и поставила...

- И не заметила, что нечаянно добавила один пробел. Эх, Нинель! Ну какого черта?

Она сказала сердито:

- Ты-то лазишь! У тебя это быстрее, когда ты пишешь буковками, чем когда выбираешь по пиктограммам.

- Нинель, я совсем старик. Мне двадцать семь! Я застал то дикое время, когда не было даже нортона, представляешь? Команды надо было набирать в ДОСе самому. Надо тебе, скажем, что-то скопировать, вот так прямо и пишешь: "copy" с такого-то места на такое-то!.. Честное слово. А потом Петя Нортон придумал оболочку с готовыми программами. Нужно было найти в столбце команд это слово "copy" и щелкнуть по нему мышкой. Нет, мышек тогда еще не было, надо было подвести клавишами и стукнуть по Enterу. А потом пришел Windows с его пиктограммами. Понимаешь, первые компы были для тех, кто умеет писать, а вот для пользования следующим поколением программ умения писать стало уже не обязательно! Достаточно уметь читать. Зато теперь и умения читать не обязательно: даже неграмотный поймет картинку и ткнет в нее курсором!

Она слушала меня, склонив голову как молодой бычок перед тем, как напасть. Конечно, с новейшими программами все меньше необходимости вскрывать жизненно важные файлы и вручную что-то корректировать, да и такое вмешательство все больше чревато, это в трактор можно с ломиком, но не в новейший истребитель...

- Это я неграмотная?

- Нинель, зато ты красивая!

- А ты... а ты... Нет, лучше смолчу. Ты мне еще пригодишься.

Комп перезагрузился, на экране пошел отчет, сколько чего есть и как работает, антивирусная сообщила, что проверено столько, вирусов не обнаружена, но тут же напомнила, что ей восемь месяцев, эти гады появляются все новые и новые, пора обновить, усилить, получить новейшие версии, послать чек по такому-то адресу, а они в свою очередь клянутся, что не засыплют спамом, а сам адрес ником е передадут, не продадут, сами не воспользуются...

Наконец высветился новейший бекграунд на базе скриншота из обещанного третьего варкрафта, табличка пароля. Я не успел отвернуться, как Нинель ткнула в номер 1. Из встроенных динамиков послышалась музыка загружаемого Windows.

Нинель счастливо взвизгнула, погладила край экрана.

- Ну, ошиблась я, ошиблась!.. Но, ушастичек, ты же видишь, что я просто ошиблась!.. Я всего лишь пропустила одну-единственную буковку!.. Или пробел лишний... Ты же это видишь, нельзя же быть таким строгим к женщине!.. А то просто станешь занудой, как Андрий, а я его терпеть не могу, а вот тебя обожаю. Но как ты мог так ко мне придирчиво? Вон Аверьян вообще "извените" пишет, а то и вовсе "извеняюсь", и то ему прощают, потому что интегралы в уме щелкает!.. А я всего лишь женщина, я тебя люблю, пыль с тебя вытираю, кулер новенький купила, чтобы у тебя никакие платы там не грелись...

Я настраивал свой комп, посматривал краем глаза. Она на полном серьезе обвиняла комп, что он не желает прощать ей некоторые промашки. Впрочем, надо бы сделать утилиту, что если и не исправляет, как, к примеру, в Word'е, слова, то хотя бы подсказывает варианты правильных решений. Если это сделать, Нинель вообще бросится целовать комп, а то и в постель с собой положит.

- Да поможет тебе F1, - сказал я, - Да сохранит тебя F2. Во имя ALTa, SHIFTa и святого DELa, ESC.

- Спасибо, - сказала Нинель - А ты знаешь, ты все еще в Инете.

- Знаю. У меня там одна прога качается.

Она изрекла:

- Меньше лазишь в Интернете - здоровее будут дети. Я к тому, что Аверьян хотел позвонить.

- У него есть моя аська, - сообщил я. - А он, в отличие от тебя, дома сидит.

- Я тоже сижу дома, - возмутилась она. - Просто когда ушастик завис и не вылезал из норки, я спустилась вниз, в нашем доме есть компьютерная мастерская. Они посмотрели и предложили оставить на две недели, посмотрят, найдут неисправность... Представляешь?

- Нет, - ответил я.

- Человека посылают на три веселые буквы, а компьютер - на три веселые клавиши. Вот я их и послала... И на буквы, и на клавиши.

- Ремонт компов, - сказал я, - это тебе не шубу в трусы заправлять! Это я просто знаю, где искать, а так можно бы сутки вынюхивать.

В прихожей раздался звонок. Я сразу вспомнил про отца, он может и не открыть, чтобы никто нам не помешал, Нинель тоже поняла, хихикнула, схватила маечку и, не одевая, выскочила в прихожую. Я слышал, как хлопнула дверь ванной, зашумела вода в душе. Надеюсь, отец успел заметить, что она проскочила короткий коридорчик полуголая, пусть порадуется за успехи сына.

Я вышел из комнаты, из своей выдвинулся отец. Мне показалось, что ему очень хочется подмигнуть, поздравить, наши родители почему-то думают, что "это" обязательно надо проделывать втайне.

За дверью стоял Аверьян, огромный, грузный, лохматый и лохатый. Поклонился отцу:

- Здравствуйте, Михаил Русланович!

- Здравствуй, Аверьян, - ответил отец приветливо.

Аверьян из приличной семьи, отец где-то на государственной службе, мать живет с отцом, на редкость полноценная семья, так что, по мнению отца, я общаюсь с приличными достойными молодыми людьми. Правда, на всякий случай батя иногда тащит меня в ближайшую сауну, расписывая ее прелести, но я-то вижу с каким напряженным вниманием он присматривается к моей коже, выискивая следы от уколов!

Пока Аверьян снимал туфли, перебирался в тапочки, шум воды в ванной прекратился. Нинель вышла чистая и благопристойная, в самом деле чуть освежилась в такую жару, приняв душ. Хоть лифчик никогда не носила, но все же не голая. Отец заулыбался, скрылся в своей комнате. Теперь-то друзья точно не дадут его сыну пялиться в экран, глаза портить. Наверное, думает, что я дорос до групповухи, что в его поколении читалось верхом разврата. Наивный, теперь-то и слова такого нет.

Такие же наивные родители у Нинель и Аверьяна. Трахаетесь? Только не курите!.. Заботливые.

На самом же деле мы трое сходимся не только в эту комнату, но вообще в этот мир, как раньше в благополучную и вдоль и поперек изъезженную Англию возвращались путешественники из далекой загадочной Африки, джунглей Амазонки, с островов Тихого океана... Нет, даже как звездолетчики, что побывали, пожили в далеких чудесных мирах, а после короткого не то отдыха, не то концлагеря на скучной и пыльной Земле, снова уйдут в свои сказочные миры... о которых пласкатики-земляне даже не догадываются!

У меня прекрасный и волшебный мир Mанженты, у Нинель - мир Танурга, страшный и таинственный мир колдовства, могучих правителей и волшебных воинов, у Аверьяна - планета Затерянного Реальма, где в смертельной схватке сошлись три сверхмогучие расы: цунги - народ, что выбрал технологический путь развития, риниссы - которые пошли по биологическому пути, и загадочные аборигены, которых считали почти вымершими, но они, оказывается, скрывали свою мощь под покровом магии.

Если я занимаюсь населением целого города, то Аверьян всего одним героем, который в Затерянных Королевствах мечом и точным расчетом побеждает противника, зато Нинель бросает в бой целые армии, а в тылу в real-time спешно роет шахты, плавит золото, медь, олово, выплавляет первую бронзу, открывает процесс плавки железа, начинает строить кузницы, крепости, вводит монетную систему, строит первые катапульты, апгрейдивает их, превращая в мощнейшее оружие, а на море строит могучий флот, где только боевых кораблей сорок видов, не считая транспортных, торговых, рыбацких...

Аверьян плюхнулся на диван, снял и бросил в угол рубашку, что уже взмокла не только подмышками, но и на спине.

- Чертова жара, - сказал он с отвращением. - Вторую неделю...

- Все Билл Гейтс, - поддакнула Нинель. - Все он, гад, виноват.

Она тоже сбросила маечку, приподняла локти, принюхиваясь, но, похоже, осталась пока довольна. После холодного душа алые соски торчали как нипели, а под смуглой загорелой кожей проступали ребра.

- Сбрось и пояс, - посоветовал Аверьян.

- Какой пояс? - удивилась она. - Пояс верности?

- Да нет, вот этот, серый...

- Это не пояс, - огрызнулась она. - Это юбка!

- Любая юбка лучше всего смотрится на спинке стула. А вообще-то ты права, он, гад, во всем виноват! Этот чертов Windows чего стоит? Как в самолете: тошнит, а выйти некуда... Я бы этого Билла Гейтса...

Нинель расхохоталась:

- Что вам так дался этот Билл Гейтс? Кстати, правильно надо произносить: Билл - гей. Тссс!

А Аверьян сказал угрюмо:

- Одному дают пистолет с двумя патронами, ставят Гитлера, Саддама Хусейна и Билла Гейтса. Спрашивают, в кого будешь стрелять? Тот говорит: я бы две пули в Билла Гейтса, а потом подскочил бы к нему и - рукоятью, рукоятью!

Нинель посмотрела на меня внимательно.

- Ты опять, судя по твоей харе, не выходил на улицу дней десять?.. Смотри, передерживать тоже вредно.

- Почему?

- Простыни пачкаются, - ответила она и расхохоталась. - Особенно в такую жару.

Аверьян откликнулся, не поворачиваясь:

- А он в стриппокер играет! Там все мышкой, одна рука свободна.

- Может закрепиться привычка, - сказала Нинель серьезно. - Ты слишком не увлекайся. А то потом, когда понадобится... вдруг да жениться когда-то вздумаешь, твое хозяйство тебя подведет. Давай, пока кофейник закипит, я твоим рефлексам напомню верный путь...

Аверьян наконец умудрился запустить демо-версию "Святогора", там масса фич, багов, то и дело выскакивает табличка с ехидной надписью error, что у него всегда ассоциируется с horror и terror, я сам намучался, ведь Россия - страна не слонов, а козлов, в такой простой игрухе столько ошибок, пошла заставка, бодрая музыка, тем временем Нинель занялась моими рефлексами. Вообще-то права, с виртуальными женщинами все по-другому, чересчур просто и хорошо, главное - все, что хочешь и как сам хочешь. Перед реальными вообще в мозгу может появиться железобетонный забор... если честно, то уже начал появляться, спасибо Нинель, все понимает, терпеливо и настойчиво сломала, пока цемент не застыл, я наконец начал разогреваться, от позвоночника пошла горячая волна, но тут "Святогор" завис, Аверьян повернулся и стал допытываться, что делать дальше, Нинель, стоя в позе пьющего оленя, не выдержала и захохотала, я отмахнулся, но из компа все равно скрежет, там ржут кони, отвлекают, я кое-как объяснил, снова вернулся к своим древним рефлексам, наконец-то пошло, покатило как с высокой горы, мои пальцы сжали ее узкие бедра, из горла вырвался жаркий выдох.

Я отпустил ее, накинул халат и пошел в ванную. Нинель пошла со мной голенькая. В ванной плеснула на меня ледяной водой, я заорал, она довольно захохотала, я некстати подумал, что отец наверняка тает от счастья, слыша два наши голоса из одной ванной, у него сын нормальный, не гомосек, эстафета поколений продолжается.

Аверьян даже не оглянулся на скрип двери, с наслаждением давил каким-то монстром разбегающихся косоглазых с кривыми саблями.

- Геймплей хреновый, - заявил он. - Интерфейс ни к черту... А что это за разрешение шестьсот сорок? Сейчас уже восемьсот на шестьсот - вчерашний день! Тысяча двадцать четыре на семьсот шестьдесят восемь - норма, а многие уже идут на тысяча двести восемьдесят!

- "Кровавый закат Москвы", - сказала Нинель, - вообще на тысячу шестьсот, а вообще может даже две тыщи, если видеокарту с шестидесятичетырьмя метрами на борту! Если у кого есть такие крутые тачки.

Аверьян отмахнулся.

- Ну, юсовцы на любые усилия пойдут, только бы нас обосрать. Лучшие силы бросят, но только бы весь мир засел за игру, где Москву бомбят, а русских убивают, как собак, направо и налево. Нет, с этим "Святогором" наши козлы сядут в лужу. Я хоть патриот, но такую игру не куплю. И даже даром не поставлю.

Нинель сказала кровожадно:

- Кого умыть в Анрыле?

Аверьян оглянулся, покачал головой.

- Разве что трусики напялишь. А то это нечестно, я весь из себя такой отвлекаемый, отвлекаемый.

Нинель отмахнулась.

- Жарко... Ладно, живи. Андрий, покажи, как настраиваешь конфиг для джифорса?

- Есть прога, - предложил я. - Удобная. Вчера вышла новая версия.

- Я хочу научиться вручную, - сказала она жалобно. - Ты ж знаешь, я скачиваю новейшие демки, а пока к ним выйдут патчи да проги, это с ума можно сойти!

Я развел руками. У Нинель, как и у меня, простая связь, никакой выделенки, но ей повезло жить в одном доме, где расположились провайдеры, так что связь напрямую, качает с безумной скоростью, в то время как у меня если дает в секунду двойку, я уже счастлив.

Аверьян засмеялся.

- Спрашиваю у одного: говорят, ты женился? Да, отвечает. Ну как, говорю, удачно? Да нет, отвечает, не очень. Там коннект всего двадцать восемь, а то и вовсе шестнадцать. Андрий, у тебя есть новые моды третьей кваки? Сразимся?

Я оглянулся на Нинель.

- Я захватил у академика один сценарий. К "Веку Империй". Хоть и классика, но мужик в самом деле чудеса делает! Попробуем?

- Ну и что, если старенькое? - возразил Аверьян, - я сам, бывало, дождусь новой игрухи, бегу на Горбушку, покупаю, мчусь домой, не видя дороги, вламываюсь, инсталлирую, запускаю... а потом, поиграв день-два, забрасываю в дальний ящик и снова вытаскиваю "отжившую и устаревшую "Век Империй".

Нинель плотоядно заулыбалась. В стратегиях она ас из асов. Обожает строить, копать, создавать укрепления, умело распределяет налоги, у нее и государство развивается быстро и без потерь, и армия набирается опыта, работяги добывают железо, куют доспехи, мечи, копья, алебарды, колдуны открывают секреты превращения сырого железа в сталь, снова делают доспехи, крестьяне вовремя подвозят еду, и вот уже ее армия по праву сильного вторгается в наши хреново защищенные земли...

Мы с Аверьяном инстинктивно заключаем молчаливый союз: на первых порах строим укрепления только с ее стороны, друг на друга пока нападать не будем, а то нас обоих быстро к ногтю, она и так ухитряется не только быстро разведать всю карту, но и захватить: куда не пошлешь разведчика - везде либо рубят лес ее подданные, либо таскают золото из шахт, вот-вот примутся за добычу железа, а тогда нам вовсе хана...

Мы играли быстро, молча, сосредоточенно. Я чувствовал как медленно растет напряжение, воздух в комнате стал еще жарче. Солнце передвинулось, ярко и чересчур мощно бьет в комнату. Я вскочил, попытался задернуть шторы, наверху с лязгом зацепилось, а пока я искал на кухне табуретку и с нее поправил попавшее на стык кольцо, за это время трое моих олухов, не найдя леса, отправились в ближайшую рощу, где затаился лучник Нинели, королевы бретонцев. Быстро и по деловому он перебил всех троих, а сам снова затаился в ожидании новых лохов, я успел увидеть только три трупа с вязанками дров в руках.

Мы с Аверьяном сидели за моими пнями, а Нинель расположилась на диване. Своего ушастика держит на коленях, мазохистка, он же греет безбожно, сиськи нависают на клавой, она успевает работать и мышью, и тачпадом, и даже горячими клавишами, глаза горят, щеки раскраснелись. Придурка, который на экранах компов видит только двигающиеся цветовые пятна, она бы завела, ясно, фигура классная, а когда вот так сидит, видно не только треугольник темных волос на интимном... почему интимном?.. месте, ясно проглядывает розовый язычок...

Аверьян зарычал, от его компа донеслись крики, тяжелый грохот катапульт, ржание коней и лязг мечей. Я быстро-быстро послал в ту сторону, пока еще вслепую, два отряда конницы и пятерых берсерков. Нинель точно перебьет там заставу Аверьяна, но и они ее потреплют, там что моим там в самый раз разгуляться и пограбить павших...

Черт, когда же она успела: с обрыва, на который не взобраться, меня начали обстреливать тяжелые башни! До места схватки добрались только троих моих, едва-едва живые. Там их и прикончили.

- Ну, Нинель, - выдохнул Аверьян, - ты и даешь... Стратег! Быть тебе финансовым гением. Да еще и дипломатом, плюс - менеджером.

Она удивилась:

- Зачем мне? Я и так уже королева бретонцев!

Снова из тумана войны донеслись тяжелые удары баллист, ржание коней. Судя по всему, война подбирается к моим границам. Тут уже не до вылазок, приходится думать о своей шкуре.

Аверьян спросил:

- Андрий, как у тебя?

- Отлично, - ответил я.

- А с ресурсами?

- Великолепно.

- Ух ты... Я к тебе телегу послал, продашь мне малость леса?

- Продам, - ответил я, - у меня всего много.

- А рыба есть?

- Есть и рыба.

- И железо?

- Даже с полсотни алебард, - сообщил я.

На самом деле я только-только отрыл шахту по добыче железа, но противнику надо запускать дезу. Аверьян сказал голосом школьного педагога:

- Если у тебя всё время отличное настроение, великолепные друзья, сногсшибательная подруга, огромная зарплата, не бывает похмелья и ты никогда не был у дантиста... то остается один выход: скажи "нет" наркотикам!

- Щас, - ответил я. - Разбежался. А вот твой коврик для мыши выполнил недопустимую операцию и будет свернут.

Я видел через оставленную распахнутой дверь, как прошел по коридору отец, горбится, бросил в нашу сторону затравленный взгляд. Хороший мой отец, он привык гордиться перед коллегами, что он такой вот современный, с сыном нет проблем, тот ему доверяет, а сейчас я же вижу как ему не по себе, что совершенно не понимает наши речи. Как раз Аверьян изрек:

- Если у вас пахнет подмышкой - протрите коврик.

И мы с Нинель рассмеялись. Но отец, как не будет стараться, подобную логику, не поймет. На миг мне стало жалко, очень жалко, но в то же время, что я могу? Это я в обороне, я не отец. Я в меньшинстве...

Мои юниты успели построить три казармы, шла срочная вербовка тяжелой конницы. Я воспрянул духом, но в это время через леса и долы к стенам моего дворца отступили остатки моих потрепанных войск. Их гнала и уничтожала тяжелая конница Нинель, а следом тащилось около десятка катапульт. Все тяжелые, огромные, апгрейденные. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: моего дворцу не устоять, а обе казармы вспыхнут после двух-трех выстрелов.

- Сдаюсь, - сказал я. - Нинель, мои поздравления!

Аверьян завопил:

- Ты чего?.. Я уже почти выстроил стену!

- Разрушит, - сказал я безнадежно. - Черт, если бы не знал, что на моих компах есть примочки против читинга, я бы сказал... гм...

Нинель обиделась.

- Вы с дуба рухнули?.. Какой читинг, когда вожусь с такими младенцами?.. Вы как будто не знаете, что я на чемпионате по AoE взяла второе место!.. А съехались монстры со всего света! Это вы без кодов жить не можете!.. Вон Аверьян, как игра, так и ползает по всему Интернету, ищет примочки...

Аверьян со злостью нажал на эскэйп. Оглянулся, сказал раздраженно:

- Какие коды? Классные игры я играю без кодов. Чтобы получить все удовольствие... Ну, если уж застряну где надолго, то, смиряя самолюбие, спрошу у кого-нибудь подсказку, хинтик. Нет, даже не солюшен. Только крохотный хинтик, какой где рычаг надо сдвинуть, чтобы выбраться из зала, где всех гадов перебил, все передвинул, все собрал, а выйти не могу...

Нинель уличила:

- А вчера скачал чит на "Аэрофайт-8"!

Аверьян поморщился:

- При чем здесь классные игры и дурацкий летный симулятор? Там надо задействовать всю клаву. Да и той не хватает, там три десятка только горячих клавиш! Меня собьют еще не взлете. Да и взлететь не смогу, взорвусь на палубе авианосца. Или сразу торчком рыбу ловить... Но мне сказали, что самая классная графика именно в "Аэрофайте-8". А что, я зря ставил эту мощнейшую видеокарту?.. Мои рил-таймки ее на полную мощь не пользуют!.. А так я, сделав себе имммортал и вечный боезапас, думаю только о том, как взлететь. А потом, не обращая внимания на обстрел всяких гадов, летаю себе и любуюсь видами Парижа, Лондона, Дрездена, Ла-Манша... Если какой мерзавец слишком уж мельтешит перед глазами и лупит из всех пушек, то кокну без суеты, чтоб не мешал ронять слюни от в самом деле потрясной графики. А что делать, если самая лучшая графика в жанрах, которые мне по фигу: симуляторы, гольфы, квесты... От них я ж сказал, удовольствия не имею, так на черта мне горбатить столь дорогую мне спину? А с читами я походил, полетал, посмотрел, полюбовался и - снова за настоящие игры!

Глава 5

Пурпурное объемное солнце опускалось на плоские, как в Гарун-аль-Рашидовском Багдаде, крыши дальних домов. Нинель глубоко вздохнула, Аверьян сбежал с крыльца бодрый и довольный, будто это он разбил нас обоих наголову, а Нинель взял в рабыни.

Когда вышли на проспект, за нашими спинами западная половина неба медленно наливалась багровым. Впереди высотные дома странно разделились на две половины. Верхние части блистают, как айсберги под солнцем, нижние медленно заливает чернотой. Город на глазах тонет в черноте. Она поднимается снизу, проступая из темной земли, черного асфальта, а вовсе не опускается откуда-то сверху, как я привык читать в книгах.

Нинель на ходу покачивалась и размахивала сумкой, редкие прохожие оглядывались, Нинель отличается редкой и экзотической красотой, сказала весело:

- Признайся, Андрий, если бы не мы, разве бы ты вышел вот так на прогулку? Хорошо иметь друзей!

Аверьян хохотнул:

- Не надо иметь друзей - с друзьями надо дружить.

Нинель поморщилась, шуточка грубовата.

- Эх, Аверьян... Пора тебе все-таки жениться. Может быть, жена из тебя сделает человека.

Аверьян захохотал громче:

- Лучше молоко из холодильника, чем корова на кухне. Но, если честно, то в жизни каждого мужчины наступает период, когда чистые носки проще купить. Мне кажется, у меня этот период уже наступил. Но на всякий случай сижу тихо, как говно в траве, а то бабы щас бойкие...

- Но меня все равно проводишь, - заявила Нинель категорически. - Андрий, возвращайся. А то возненавидишь нас! Твоя душа уже прыгает по клаве.

Аверьян хлопнул меня по плечу, Нинель мило улыбнулась, наморщила нос.

Пурпур постепенно перешел в темнобагровость, неспешно проступила половинка луны, а наш дом-башня на фоне темнеющего неба тоже часть неба: окна крохотные, а свет подобен сиянию звезд, что уже вспыхивают справа и слева, по всему небу.

Наша квартира на самом верху башни. При размене старой квартиры с дедом и бабушкой остался только такой вариант, подешевле, верхних этажей здешние существа побаиваются из-за возможных протечек и воров с крыши, но мне нравится смотреть с постели в окно и видеть только небо, а не деревья или дом напротив.

Окна уже слабо светятся холодноватым светом, это отец погрузился в кресло перед телевизором. Там один канал почему-то называется "Культура", отец смотрит его упорно, хотя там такая же лабуда, как и везде, даже порнуха после полуночи, но отец и ее считает частью современной культуры, так как в молодости воевал за сексуальные свободы и почти-почти был диссидентом. Половым диссидентом.

Отец, мелькнула невеселая мысль, добрый мой отец... Он, как и мать, бабушка и дед, как их друзья и знакомые - не могут понять, как это я всматриваюсь в экран, где что-то мельтешит, мелькает...

У дедушки живет хороший добрый пес Гриша, они с дедом одинаково радуются моему приходу, но оба с одинаковым недоумением смотрят, когда я сажусь за комп и не отвожу глаз от монитора.

По спине пробежал холодок. А если дед в самом деле видит на экране только эти пятна? И только при известном усилии вычленяет фигурки людей? А вот Гриша так и вовсе не различает, для него на экране всего лишь смена светлых пятен.

Собаки, кстати, не видят кино, не различают фотографии. Не видят картин, там слишком много условности. Собаки и близкие им по интеллекту люди видят и понимают только конкретное, а чтобы узреть нечто после росчерков пера по бумаге - нужно нечто особое. Свойственное только человеку. Фантазия или как не назови, но без нее не узреть изображения в нагромождении пятен масляной краски на холсте, не рассмотреть двигающийся поезд на белом квадрате стены... не увидеть на экране монитора бегающих человечков.

Ну ладно, мои предки их тоже видят. Но не понимают, как можно на ТАКОЕ смотреть внимательно. Ведь это блажь, даже не искусство! Ага, зато для них высокое искусство - фотография, картина, кино или даже сложенная из трех опавших листочков, мать ее, икебана!

Я толкнул железную дверь, она рухнула с неприятным скрежетом, и я вышел на поверхность незнакомой планеты на другом конце галактики. За спиной разбитый вдрызг корабль, неудачная посадка, а впереди сказочный город миллионнолетней цивилизации, исполинские блистающие дома, красное небо и странные птицы размером с каравеллы Колумба!

Вместо страха я чувствовал гордость, все-таки достиг, и еще в душе уверенность, что и в этом мире не пропаду, все смогу и все узнаю, а на Землю вернусь с победой...

Я замедлил шаг, мои сапоги космолетчика с магнитными подковками остановились на бровке тротуара. Рядом железный столб с тремя разноцветными огнями, а через темную дорогу пролегла широкая крупная зебра. Крупные блестящие жуки с несутся по монолитной ленте шоссе почти бесшумно, ног не видно, только эти четыре ряда железных тел... Фонари с обеих сторон улицы расцвечивают блестками металлические спины, все цветное, яркое, но я уже смотрел только на железный скворечник на той стороне. Сейчас оттуда на меня люто смотрит налитый злобой красный глаз Темного Властелина, но вот-вот мигнет, сменится зеленым...

Я ощутил, что сейчас будет зеленый, ибо вся лавина одновременно начала замедлять ход, эти железные жуки видят еще и промежуточный свет, желтый, но две машины, напротив, ускорили бег, на скорости пролетели зебру. Одна унеслась, довольная, что успела, хоть и с минимальным нарушением, а вторая вдруг взвизгнула тормозами, остановилась, круто вильнув к бровке.

У светофора к этому времени собралось человек семь, все разом качнулись вперед, только я замешкался, герою-космолетчику, рыцарю и певцу Забытых Реальмов спешить некуда, он всегда успевает, а через дорогу гадко бежать с выпученными от страха глазами, герою это не к лицу...