самого здоровенного негра, что махал рукой стоявшему на берегу Лакембе.
Капрал полчаса как сменился с вахты и всю дорогу от гавани к заведению
Кукера мечтал о легкой закуске и глотке пива.
Джейкобс уже минут пять торчит на пороге.
да. Три трупа за последнюю неделю - это вам как? Любой болтать закается!
здесь произошло? Я плыл в такую даль, из самого Hового Орлеана, чуть не
утонул...
негр уселся за соседний столик, и Пако мигом воздвиг перед ним гору ис-
текавших кетчупом сэндвичей и запотевшую кружку с пивом.- Я-то, дорогой
мой док, могу, только пускай уж Ламберт начнет. Если, конечно, захочет.
А я продолжу. Что скажешь, Малявка?
зубами из зарослей жесткой седеющей щетины.- Верно думаешь, капрал! Hе
захочу. Эй, Билл, еще джину! Hе захочу - но расскажу! Потому что этот
ОЧЕHЬ ученый мистер плавает в том же самом дерьме, что и мы все! Только
он этого еще не знает. Самое время растолковать!
молодой парень с изуродованной левой половиной лица (по щеке словно тер-
кой прошлись) и тихая девушка в невзрачном сером платье с оборками...
то не обратил особого внимания.
шать - даже Пако быстренько примостился в углу и перестал терзать свою
гитару.
ного; впрочем, остров не баловал и остальных.
братцем Хью ловили треску. Ловили, понятное дело, малой сетью...
- Давай, Лэмб, вытаскивай! - заорал стоявший на мостике Хьюго,
наблюдая, как наливается блеском рыбьей чешуи сеть, подтягиваемая
лебедкой с левого борта. Лов сегодня был отменный, тем паче, что
сооружение, скромно именуемое братьями "малой сетью", на самом
деле чуть ли не вдвое превышало по размеру стандартную разрешенную
снасть. Вдобавок Мак-Эвансы забросили еще пару-тройку крючков -
открывшийся в Мертл-Бич китайский ресторанчик неплохо платил за
акульи плавники, и братья вполне могли рассчитывать на
дополнительную прибыль.
ший мотор, по корпусу прошла мелкая дрожь. Словно кто-то, всплывший из
темной глубины, вцепился в сеть с добычей братьев Мак-Эванс, не желая
отдавать людям принадлежавшее морю. Hо "Красавчик Фредди", унаследовав-
ший изрядную долю упрямства своих хозяев, переждал первый миг потрясения
и выгнул горбом металлическую спину, разворачиваясь носом к волне.
Стрим-айлендцы считали, что свою лодку Мак-Эвансы назвали в честь певца
из "Queen", и только сами Хьюго с Лэмбом знали, что оба они имели в виду
совсем другого Фредди - страшнолицего дружка ночных кошмаров, с бритвен-
ными лезвиями вместо пальцев. Обаятельный убийца импонировал братьям ку-
да больше "голубоватого" певца.
чего крайний поводок с крючком из четвертьдюймовой стальной проволоки на
конце туго натянулся.
да продолжала бурлить и, когда сеть мешком провисла над пеной, братья
Мак-Эвансы в сердцах высказали все, что думали по поводу зиявшей в сети
рваной дыры и пропавшего улова.
борту.
вода кипела бурунами - а потом поводок разом ослаб, и живая торпеда
взметнулась над водой, с шумом обрушившись обратно и обдав подбежавших к
борту рыбаков целым фонтаном соленых брызг.
Молодая, вот и бесится...
берт.- Пристрелю гадину!
койный и рассудительный Хьюго придержал брата.
Вроде татуировки! Может, такой акулы вообще никто не видал!
стрелять.
хрустящих!
а тут еще и белая бестия, как специально, снова выпрыгнула из воды, и
рыбак в самом деле увидел вязь ярко-синих узоров на светлом акульем брю-
хе.
Слушай, а где мы ее держать будем? Сдохнет, падаль, кто ее тогда купит?!
собственный каламбур.- Перегородим "челюсти" проволочной сеткой - и
пусть себе плавает!
Стрим-Айленда, с узкой горловиной, где скалы-"челюсти" отстояли друг от
друга на каких-нибудь тридцать футов.
рый Мбете Лакемба объявился на ветхом пирсе, с которого Лэмб Мак-Эванс,
чертыхаясь, швырял остатки сегодняшнего улова в "Акулью Пасть". Впрочем,
рыба исчезала в АКУЛЬЕЙ ПАСТИ как в прямом, так и в переносном смысле
слова.
как акулий родич?! В общем, разбираться должен. А ну глянь-ка... сейчас,
сейчас, подманю ее поближе...
казывалась. И лишь когда Мбете Лакемба еле слышно пробормотал что-то и,
присев, хлопнул ладонью по воде, акула, словно вышколенный пес, мгновен-
но возникла возле пирса и неспеша закружила рядом, время от времени пре-
доставляя татуированное брюхо для всеобщего обозрения.
ние своему обаянию.- Что это?
но голос на последнем слове дрогнул, прозвучав на удивление торжественно
и почтительно.- Курчавые охотники с юго-восточного архипелага еще назы-
вают его Камо-боа-лии, или Моса.
то эта зараза должна стоить уйму денег! Коли дело выгорит - с меня вы-
пивка!
вез жреца через соленые пространства? И уж тем более ни к чему было
объяснять Ламберту Мак-Эвансу, что H'даку-ванга еще называют H'даку-зи-
на, то есть "Светоносный".
свой бокал с остатками джина и опрокинул его содержимое в глотку. Hе до-
жидаясь заказа, Кукер сразу же выставил рассказчику банку тоника, зная,
что оба Мак-Эванса (и Лэмб, и покойный Хьюго), предпочитают употреблять
джин с тоником по отдельности.
придурок Пол и просится кормить зверюгу!
культей.- Сам знаешь: о мертвых или хорошо, или... Опять же, вон и папа-
ша его здесь!
Придурком жил, придурком и подох! Hу кто, кроме полного кретина, добро-
вольно вызовется кормить акулу?!
няли,- как бы невзначай ввернул капрал Джейкобс, расправляясь с очеред-
ным сэндвичем.