звенья одной из цепей. Повис. И только теперь сообразил, что случилось.
Цепи двигались. Двигались шумно и резво, увлекая его в темноту.
барабаном. Или чем-то похуже... Что могло быть хуже ржавых шипов, он
доискиваться не стал - времени для размышлений не было. Левой рукой он
выхватил нож, посветил вниз. Догадка о смежных бассейнах, к его
облегчению, подтвердилась - вода!.. Ничего другого не оставалось, как
отбросить в сторону фонарик-нож, разжать пальцы и...
фонарика: рукоятка сделана из пенопласта, поэтому нож должен был всплыть.
Должен был... Мрак стоял плотной стеной, ни единого проблеска. Спасибо,
хоть вода прохладная и, судя по вкусовым ощущениям, чистая.
что-то происходит. Неясный, приглушенный гул, шипение, уже знакомые
всплески, бульканье. Из-за скрежета и лязга проклятых цепей разобраться в
хаосе странных и не очень громких созвучий было трудно. Фрэнк подосадовал
на себя за то, что так легкомысленно понадеялся на плавучесть ножа -
темнота начинала действовать ему на нервы. Он даже нырнул с открытыми
глазами, чтобы проверить, не светит ли крохотный огонек где-нибудь в
глубине. Абсолютная тьма.
Источник гула, шипения, бульканья явно приблизился, но не стал из-за этого
более понятным: странные звуки сливалась теперь в однообразный ровный шум.
Фрэнк терялся в догадках. Он вдруг ощутил, что его подхватило и понесло
куда-то быстрое течение. Встревоженный и удивленный, он чуть промедлил, не
зная, что предпринять. Чтобы выиграть время, он поплыл против течения, но
скорость воды стремительно возрастала (он это чувствовал), и ему поневоле
пришлось вступить с потоком в серьезную схватку. В какой-то момент
показалось, будто из темноты надвигается пенистый вал. Фрэнк инстинктивно
отпрянул, попытался рывком уйти от захлеста. Понял свою ошибку и прекратил
бесполезное сопротивление. Никакого "пенистого вала" не было. Была воронка
водоворота...
представлял себе физический механизм ее действия.
возможность спастись: не изнуряя себя в неравной борьбе, пойти ко дну. У
самого дна круговой ток воды сжимается, ослабевает, и пловец с хорошим
самообладанием имеет немалые шансы быстро покинуть опасную зону и всплыть
достаточно далеко от воронки. Те, кто расчетливо погружаются, чтобы
спастись, как правило, выживают. Все зависит от гибкости человеческой
психики. Но если имеешь дело с водоворотом в бассейне... Здесь едва ли не
все зависит от диаметра и длины трубы водосброса, у входа в которую и
образуется мощный водоворот.
захлестнуть. Фрэнк чувствовал близость центра воронки и старался выровнять
дыхание. Он знал, что способен продержаться без воздуха ровно три минуты,
и при любых обстоятельствах не был намерен сокращать этот скудный запас
жизненно важного времени хотя бы на одну секунду.
погрузился в бешеную круговерть.
минуту шумно буравил тьму, затем выплеснул свою жертву куда-то в
наполненное синим светом пространство и, напоследок обрушив на Фрэнка
многотонные массы ревущей воды, неожиданно успокоился.
привыкая к прозрачному ультрамарину. Первое, что он увидел отчетливо, была
лесенка, прикрепленная в стенке бассейна...
парапет. Лег на спину и, расслабив мышцы, окинул взглядом ультрамариновый
прямоугольник потолка.
покачивался. Фрэнк смежил веки, чтобы не видеть этого покачивания.
Удивительно устроен человек. Кажется, сейчас ничто не в силах заставить
его шевельнуться, несколько минут неподвижности - вопрос жизни и смерти,
не меньше. Появись такая необходимость, он встанет, измученный, мокрый,
вернется в исходную точку и снова проделает тот же путь на втором или
третьем дыхании. На четвертом, пятом, шестом... Пока не рухнет
ультрамариновый потолок.
позволил себе погрузиться в чуткую полудрему.
созвездий. Это было печально и уже не тревожило так, как тревожило раньше.
ленты фраз чайками падали в темную с просинью глубину.
далеко в прозрачную ночь. - Дорожный попутчик из твоего румяного
детства... Ты возмужал, поумнел. Научился бездумно орудовать бластером.
А хочешь знать почему?
аттракциона. И здесь и там, наверху. Ты не обиделся?
на полигонах невежества. В конце концов, это частность...
Понимаешь?.. Люди неплохо знают себя в пределах Земли. Много хуже - в
пределах Системы. Но в звездных масштабах... Там Абсолютная Неизвестность.
И против нее нет у нас философского иммунитета. Против неожиданностей
космоса иммунитет просто немыслим... Наше лихое стремление к якобы
романтичным и якобы дивным мирам постепенно сходит со сцены. Мы слишком
рано придумали для себя место в Галактике. Теперь же, увязнув в труднейших
делах освоения Солнечной Системы, мучительно размышляем: какое такое место
нам уготовила в своих пределах сама Галактика. Мы в тупике. В тупике
собственных представлений...
включили белое освещение.
поставил что-то твердое на парапет. У самых ног послышался тихий скрежет.
Фрэнк приподнял голову и, щурясь от непривычно яркого света, посмотрел
поверх собственных ботинок. Это был Вебер. Сидя на парапете, Вебер
сосредоточенно вспарывал жестянку с безалкогольным пивом. У него было
красное от загара лицо.
потолок. Теперь потолок был белого цвета и в смысле своей естественной
неподвижности выглядел благополучно. В тишине приятно скрипела жестянка.
одежда - и снова будешь в отличной форме. - Вебер со скрежетом отобрал
крышку от банки: - Пей.
ноги, чтобы вытряхнуть из ботинок воду.
уничтожить шары?
было отличное, с привкусом поджаренных орехов, но слишком холодное.
тебе хорошую баню, - доверительно сообщил Вебер.
средневековых цепей на барабанах с шипами...
глотками. Вебер смотрел на его руки: ему показалось, будто руки Фрэнка
дрожат.
кольцевой галерее, сражается с пеной. Мур Баркман не смог пройти эльву,
трое засыпались на перестрелке. Хак прошел, но утопил бластер. Чисто
прошли пока только Дуглас и ты. Как тебе понравился водоворот?
бассейн живых аллигаторов. Кстати, я нож потерял... Вернее, некстати.
воду, и "средневековый" инструмент снова будет у тебя в руках.
стенки.
Маркеев Олег
Каргалов Вадим
Акунин Борис
Никитин Юрий
Вронский Константин
Сертаков Виталий