предугадать - потребности работающих здесь ученых. Внутри астероида
(наряду с машинными залами, лабораториями, сложным шахтным хозяйством для
размещения специальных устройств) появились спортзалы, салоны, межэтажные
эскалаторы, лифты, просторные склады, оранжерея и даже плавательный
бассейн. Виварий поместили в огромном зале, забракованном
специалистами-гравитрониками в период строительства. С одной стороны, это
было удобно, потому что виварий располагался в зоне относительной тишины -
далеко от машинных отсеков, от лязгающих механизмов причальных площадок
вакуум-створа; гравитронная установка, напротив, работала бесшумно. С
другой стороны, "бракованный" зал очень мешал гравитроникам. Дело в том,
что эта огромная полость каким-то образом нарушала стабильность
взаимодействий полей тяготения. Она, эта полость, по авторитетному мнению
гравитроников, представляет собой своеобразную гравитационную нишу,
которую неплохо было бы ликвидировать, и чем быстрее это будет сделано,
тем лучше. Гравитационное своеобразие ниши обитатели вивария ощущали на
себе; во время работы ТР-установки бывало, что стены, пол, потолок
неожиданно менялись местами. После этого животных приходилось долго
успокаивать. Во всем остальном виварий в его теперешнем виде вполне
оправдывал свое назначение. Это была просторная, светлая, хорошо
оборудованная подсобной автоматикой гостиница для человекообразных
ТР-перелетчиков, которым время от времени предоставлялось почетное право
пойти по неизведанным тропинкам гиперпространства впереди человека. Или
погибнуть, если теория нового эксперимента окажется вдруг недостаточно
отработанной...
было соблюдать тишину, для обитателей вивария ночь еще продолжалась.
Пористый пластик надежно заглушал шаги, неярким синеватым сиянием
таинственно светились в полумраке таблицы и небольшие экраны контрольных
устройств. Сонное царство... Если прислушаться, можно уловить ровное
дыхание спящих, хотя животных осталось здесь не так уж и много - пять
шимпанзе, две гориллы, семья гиббонов и дюжина юрких макак-резусов.
Макакам Коля оставил в кормушке половину своего запаса сладостей - он
любил этих резвых маленьких обезьян за их веселый нрав и способность не
унывать при любых обстоятельствах. Орехи достались гиббонам - у молодой
четы недавно появился малыш. Кое-что перепало и каждому шимпанзе. И даже
гориллам, которых Коля совсем не любил, а иногда и побаивался.
датчиков. Степень регенерации воздуха, влажность, температура - все было в
норме. Коля тихо выскользнул за дверь, нажатием кнопки включил запирающий
механизм. Гравитроники, бывает, появляются на третьем ярусе и что-то здесь
осматривают, сдвигая в стороны огромные плиты подвижных стен и обнажая при
этом странные ребристые аппараты. И если в такой момент дверь вивария по
чьей-нибудь небрежности оказывалась открытой, гравитроники демонстративно
зажимали носы. "Запах зверинца, - поясняли они недоумевающим биологам. -
Обезьянами пахнет". - "Ну и что? - парировал Коля. - Было бы удивительно,
если бы обезьяны пахли не обезьянами". Гравитроники сдержанно улыбались и
становились терпимее к неизбежным Колиным "А что это?", или: "А на каком
принципе это работает?".
тем самым лишний раз подтвердил феноменальную особенность своей натуры: он
всегда боялся опоздать, испытывая постоянный недостаток времени, и
ухитрялся никогда не опаздывать.
съехала в сторону. На пороге стоял, улыбаясь одними глазами, дядюшка
Ульрих.
седоволосый, но очень подтянутый, строгий на вид человек был шефом.
Заведующий биологическим сектором станции Ульрих Иоганнович Фишер
молчаливо наблюдал, как лаборант сектора Николай Борисович Сытин, а проще
- коллега, торопливо меняет свою голубую куртку зенитовца на
профессиональное одеяние - белый халат. Сей ритуал был завершен, и только
тогда шеф счел своевременным обменяться с Колей приветственным
рукопожатием.
самочувствие.
- Торопитесь входить. Сегодня вы совершать очень трудный работа.
стена неслышно съела проем за их спинами.
напротив, едва взглянув на "клиента", сразу почувствовал неуверенность. На
поворотном круге станкорамы, удобно повиснув в мягких захватах, как в
гамаке, полулежал молодой горилла-самец по кличке Буту.
ниже Коли, но раза в два шире в плечах. Усыпленный шефом, он дремотно
зевал и сладко пускал слюни. Он был забавен, но Коля все равно побаивался,
потому что по опыту знал: с гориллами шутки плохи.
Напялить на гориллу скафандр - и не как-нибудь, а по всем правилам - очень
непросто.
лентами. Буту проснулся и предупредительным рычанием дал понять, что это
ему не особенно нравится. Фишер умело его успокоил, и все шло сравнительно
гладко, пока не наступила очередь надувного белья.
ревел, и стальные захваты, армированные волокнистым железом, угрожающе
выгибались. Станкорама ходила ходуном, скрипела, однако бурный натиск
гориллы выдержала. Скоро Буту устал и теперь сопротивлялся меньше. Шеф и
помощник, манипулируя захватами, поворачивая и наклоняя станок, быстро
делали свое дело.
зашнуровали в противодекомпрессионные доспехи, это сходство усилилось.
Коля забыл осторожность, ослабил внимание и едва не поплатился за это
укусом в ладонь, когда натягивал на голову "клиента" белую шапочку с
блестящими пуговками датчиков внутри.
быть в скафандр - мы быть в безопасность.
газом, и Фишер, приняв шланг, наполнил этим газом полости надувного белья.
Буту заметно округлился. Шеф кивнул помощнику:
заплясали кривые - осциллограммное эхо работы мозга и сердца животного.
голосом доложил помощник. - Бета-ритм нормален, альфа-ритм пониженной
амплитудности... Периодичность кардинального цикла несколько сокращена по
времени. В комплексе это можно интерпретировать как легкое возбуждение и
небольшой испуг.
сквозь гиперпространство гораздо более тщательно, чем экипировались
древнеегипетские фараоны для перехода в мир иной. Строптивого
ТР-перелетчика освободили от захватов станкорамы и заботливо препроводили
в мягкое кресло со спинкой управляемого наклона.
проводить Буту в камера. Ауфвидерзеен! Я иметь работа в виварий.
многозначительно погрозил пальцем, ушел. Коля смотрел ему вслед, пока
Фишер не скрылся за белой стеной. Вынул коробочку, щелкнул крышкой. На
лицевой панельке этого миниатюрного прибора была одна-единственная кнопка.
Коля вздохнул, захлопнул крышку и посмотрел на гориллу. Буту настороженно
поблескивал глазками из глубины своего шлема. "Шалишь, - подумал Коля. -
Будешь рыпаться, нажму на кнопочку - и ауфвидерзеен..." Тут же подумал,
что вряд ли это сделает. Сорвать эксперимент по пустячному поводу - этого
еще не хватало!
чего - щелк, и пальцем в кнопку; дистанционный включатель заставит
сработать ампулу безопасности в кислородной маске Буту - и горилла получит
приличную дозу вещества, временно парализующего нервные центры... Коля
вздохнул.
слушаются. Макаки слушаются и гиббоны слушаются, о шимпанзе тоже ничего
плохого не скажешь. А вот гориллы и орангутанги - нет...
Крупные приматы принимают меня за детеныша. И некоторые "гомо сапиенс"
тоже".
через ствол лифтовой шахты. Буту зашевелился, и Коля с опаской взглянул на
него. Как ни надежны крепкие замки, которыми этот "парень" пристегнут к
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Панов Вадим
Каменистый Артем
Прозоров Александр
Курылев Олег