который стоит сзади с прямым белым блеском в руке? Правда, сейчас не время
и не место, чтобы терять одного из возможных защитников, да и старик
чересчур много командует.
продвинулась между часовыми (дремлют?), помедлила и вдруг оказалась рядом.
Собака... Конечно, не боевой пес - маленький, ниже колена. Бродяжка. Что
ей надо?
пружинисто рванулась к лошадям, одна из них завизжала от боли - и
натянувшийся повод с сырым звуком лопнул. Лошадь исчезла в темноте.
Рычание, конский топот, звон оружия, одновременность боя и бегства...
сразу они поняли, что все излишне. Пес исчез, исчезла раненая лошадь (та,
что визжала). Исчез и один гвардеец - в первые мгновения суматохи он
вскочил в седло и погнал лошадь галопом, стремясь настичь собаку. Он
пропал в ночи, а потом до утра было слышно, как где-то вдалеке дикие звери
урчат и огрызаются над добычей. Дикие ли?
травинку. Вообще-то он мог взять их в эту же ночь, да и днем, если на то
пошло, но для этого пришлось бы положить больше половины Группы. Спешить
их тоже ничего не стоило. Однако пеших, как ни странно, собаками брать
труднее. Он и Малого-то послал скорее для того, чтобы увидеть преследуемых
его глазами, ощутить их страх. Страх действительно был, но не паника, и
это ему не понравилось. Видно, там есть один-два с твердой душой...
Впрочем ночью удалось нанести им дополнительный урон, а заодно накормить
Группу мясом (Лакхаараа притащил кусок и ему, но он не настолько
проголодался, чтобы есть сырую конину. К тому же это вполне могла быть и
не конина... Скадли передернуло). Так что вылазка принесла пользу.
сидели вдвоем. Но все были веселы и шалили как мальчишки, даже Сын не
удержался, забыв о своем высоком положении. С самого утра путь их лежал по
голой скалистой местности (лишь сейчас, когда они уже прошли перевал,
начиналось высокотравье), где устроить засаду было абсолютно негде.
Собаковод либо устал, либо не решился преследовать их открыто; так или
иначе, погоню он явно бросил.
Разведки не ослаблял бдительность, хотя дежурить со щитами и дротиками
наизготовку уже было не нужно. Но мало ли что...
со вторым, - Начальник Разведки без посторонней помощи взлетел на хребет
затанцевавшей лошади и сверху внимательно огляделся вокруг. - Следующую
ночь в горах нам не пережить...
понимал ларскую речь с пятого на десятое, но при этих словах он
усмехнулся. Он еще утром перевалил через гребень, безошибочно рассчитав
единственный путь отступления и теперь давно уже успел дать собакам отдых
и приладить каждому псу стальные наклычники. Точно сказано - следующую
ночь им не пережить.
из травянистых джунглей справа от отряда, а мгновенье спустя, когда головы
и копья дернулись в их сторону, пять во главе с Лакхаараа - беззвучно -
слева.
пришло время убивать и умирать уже после того, как его копье ударило в
спину исполинскому псу. Только загудело - вдоль хребта чешуей тянулись
броневые пластины. Наконечник ударился о железо и расплескался как грязь.
почти восхитился точностью замысла - отряд в эти мгновения не был ни
конным, ни пешим. Всего несколько человек успело закрепиться на спинах
рослых коней (эх, были бы никанские ножные петли...), и они, эти
несколько, ничего не могли сделать. Вот упал и скрылся в пыли высокий шлем
Сына, рядом полегли те, кто старался его защитить... Начальник Разведки
попытался пробиться туда и сразу понял, что это невозможно: так страшно
бились там, сливаясь в одном мельканьи, человеческие, конские и собачьи
тела.
поменьше - рыжего и без доспехов. Оно летело точно, но ударило в землю:
рыжий зверь сделал неуловимое движение и тут же заметался вокруг его
лошади, нанося ей раны. Тогда Начальник Разведки, перебросив дротик в
левую руку, правой выхватил длинный меч...
тело в воздух, бьет гвардейца по плечам и тут же, оттолкнувшись от него,
прихватывает всадника за левую руку чуть выше щита. Хруст разрываемой
плоти - гвардеец, по-лягушачьи дрыгнувшись, летит из седла - и дог, не
останавливаясь добивать, исчезает в водовороте схватки.
оставил возле себя для охраны, но они не удержались. По возвращении он им
задаст.
упавшего заструились средние. Кто-то, отделившись, во весь опор скачет в
горы - за ним погнались сразу две собаки. Никуда ему не деться на усталой
лошади.
спешенных. Этот был без панциря - солдат, а не гвардеец. И вел он себя
как-то по-дурацки: стоял себе опустив голову, словно происходящее вокруг
его не касалось. И тут случилось странное: дог уже в воздухе нелепо
изогнулся, словно пытаясь изменить направление прыжка. Изменить не сумел,
двинул солдата корпусом и, не тронув более, бросился на кого-то другого.
Да что он, с ума сошел?! Ну, ничего, - на упавшего уже наскочил Четвертый.
Ничего...
лошадь придавила ногу, и Скадли, до пояса высунувшись из травяной стены,
несколько раз поспешно ткнул его в промежуток между шлемом и панцирем. Но
краем глаза уловил сбоку блеск стали и резко обернулся.
Он уже занес клинок, и Скадли бы не защититься, но тут лицо гвардейца
исказилось страшной судорогой: это Верный, вожак средних, кубарем
подскочив сзади, вырвал у него меч вместе с тем, что его сжимало. Потом он
припал к земле у ног Скадли. Охранять будет. Правильно, но лучше бы еще в
бою поучаствовал. Или боя уже нет?
разобравшись, с левой послал назад копье и куда-то попал, но неточно и
слабо, а затем правой... Но правой руки больше не было, она рвано
кончалась у запястья. И тут же фонтаном хлынула кровь, унося жизнь из его
тела, как вино из прохудившегося бурдюка.
куда-то. Звуки сражения за спиной исчезли - то ли все кончилось, то ли
угасал слух. Но это уже не имело значения. Все - долг, честь, даже
непрекращающаяся боль, даже маленькая, как лепесток, трехлетняя внучка
где-то на дальнем краю Империи - перестало иметь значение. Во всей
Вселенной больше не осталось ничего, кроме него и его смерти.
ущелью на много полетов. Поэтому Скадли закрыл глаза (теперь, при Верном,
он не боялся нападения, да и некому было нападать) и стал нащупывать
Группу.
пятого немного помяли, но ничего страшного. Лакхаараа крутился возле груды
трупов на месте начала стычки, почему-то встревожен, но невредим. Третий и
Шестой возвращаются, у Шестого рассечена губа. Опять боевой шрам! И
заметный. Четвертый цел, а Седьмой? Ага, вот он... Тоже не уберегся,
прихрамывает. На занятиях в Школе ребята, хвастаясь друг перед другом, с
гордостью раздвигали шерсть собак, показывая следы пик, мечей и прочей
металлической дряни, специально выдуманной для сокращения средней
продолжительности жизни. Скадли относился к этому скептически: в самом
деле - тот еще славный знак! Куда почетнее ускользнуть от удара, чем потом
всю жизнь гордо носить его метку. И если возникал такой разговор, он
Володихин Дмитрий
Каменистый Артем
Прозоров Александр
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Беляев Александр