вроде волны восторженного удивления. Стараясь справится с ним, он крикнул:
- Легко сказать!
- Сделать это будет не легко, - согласился Санциско. - Только если это
удастся, то они сами... Вы понимаете, сами принесут нам его.
Тьерн пренебрежительно качнул головой. Он в это не очень верил.
- Проще заставить их сделать это силой.
- Конечно! Тут ты прав. Для этого нам придется использовать силу.
Тьерн прищурился, удивленный легкостью, с которой Санциско ему уступил. Ища
подвох в его словах, он переспросил:
- Нашу силу?
Санциско зажмурился от удовольствия, став похожим на кота, что обманул
кухарку.
- Нет. Чужую!
Члены совета после секундного замешательства поочередно закивали. Идти на Русь
своей силой значило начать войну между магами и волхвами. Они понимали, что если
это произойдет, то не поздоровится никому. Страшное это дело- война между
колдунами. Санциско молчал, наслаждаясь моментом торжества. Он смотрел на членов
совета представляя их мысли. Сидеть в башне, кушать курагу и наблюдать за
звездами было куда как приятней, чем крушить друг другу головы заклятьями. Маг
еще мог единоборствовать с магом или с каким-нибудь земным властителем, но вести
Совет против Белояна и его людей... Каждый помнил историю о волхвах, что
вознамерились забросить своего посланца на небо и чуть было не сделали этого.
Только совместные усилия Богов остановили их посланца на подходе к первому небу.
Каждый понимал, что у Белояна есть возможность доставить им неприятностей едва
ли меньше, чем у них ему. Не зря же их волхвам удавалось столько лет хранить
Паучью лапку в своей Гиперборее.
- Мы должны воспользоваться чужой силой, что бы они не поняли, чьих рук это
дело. Без колдовства и магии, силой захватить княжича и привезти его сюда.
- Как это сделать? Начать войну с Пинским князем? Нам?
Санциско знал уже, как и кто это сделает, но развел руки, показывая, что не
готов ответить на этот вопрос.
- Вот об этом нам всем и предстоит подумать. Но на сегодня это для нас
единственный реальный выход. А пока... Не будем возбуждать любопытства. Выйдем к
остальным гостям. Иначе кто-нибудь, - он мельком посмотрел на Тьерна, -
кто-нибудь обязательно доложит обожаемой императрице, что ее верный слуга
Санциско строит козни и замышляет заговоры.
Санциско щелкнул пальцами, и слуги отворили дверь в зал, где продолжали
веселиться гости, приглашенные главой Совета в свой дом.
Развлекая гостей Санциско, заезжий фокусник творил чудеса.
Пола расшитого халата пролетела над столом, и шелест рассеченного воздуха
сменило восторженное аханье. На только что пустом столе появилась шкатулка.
Санциско оглядел гостей. В глазах женщин блестела восторженная жадность, в
мужских глазах - та же жадность, но смешанная с недоверием. Многие из тут
присутствующих бывали во дворце у Феофано и узнали шкатулку. В ней Императрица
хранила свои любимые драгоценности.
Фокусник видел блеск глаз. Он наверняка проделывал все это не единожды и
каждый раз все было одинаково. Да и чего можно было ожидать другого, от такого
порочного существа как человек, кроме зависти и злобы? Он дал им время узнать
шкатулку. Дал время взрасти надежде и алчности - все затаив дыхание ждали, что
он откроет крышку и они увидят украшение- золото, камни... Он непросто знал это,
он чувствовал. Сам воздух пропитан алчным ожиданием.
Это было бы красиво, сильно.... Но не это создает репутацию большого мастера,
а совсем другое. Он протянул руку к крышке и услышал, как по залу пронесся
легкий шум. Все привстали, что бы лучше видеть, что окажется под крышкой. Маг
тянул сколько мог, а потом... Пола халата еще раз пролетела над столом и
шкатулка... исчезла.
Вздох разочарования пролетел среди зрителей, а он улыбнулся.
- Особа императрицы священна, как священны и ее драгоценности. Пусть золото
лежит там, куда его положили венценосные руки.
- Ловок, шельма!
Простоватый Сойт, еще не избавившийся от грубоватых нравов александрийских
торговцев, в семье которых он родился, тихо засмеялся. Его сила была неизмеримо
больше, чем у этого жалкого фокусника, но он умел видеть и ценить мастерство,
где бы его не находил.
Тьерн, еще недовольный спросил:
- Зачем он тут? Фальшивый маг в доме настоящего мага- это по-моему излишне...
Санциско улыбнулся.
- Вообще-то да, но я вижу в этом известную изысканность...
Тьерн мысленно плюнул. Утонченность главы Совета ему никогда не нравилась. Он
смотрел на мир проще, в нем все было ясно - и причины и следствия.
- К тому же у него есть чему поучиться.
- Чему нам у него учиться? Он вкусил только первые капли мудрости и
остановился.
Тьерн презрительно оглядел фокусника.
- Мог бы постигать мудрость, идти к вершине, а он предпочел морочить головы
идиотам. Чему у него научишься? Разве, что глаза отводить?
- И тем не менее...
Тьерн щелкнул пальцами. Маг на подиуме вздрогнул, в широко раскрывшихся глазах
его плеснулся ужас и он ... растворился в воздухе. Сперва одежда, потом кожа и
плоть, потом исчезли и кости. Зал как один человек ахнул и разразился
одобрительными криками. Но Санциско этого и не заметил. Он вглядывался в Тьерна,
слово проговаривал про себя слова, поразившие его. Лицо стало серьезным, глаза
сузились.
- Отводить?
Сельдеринг посмотрел на него с подозрением, не понимая, что тот различил за
его словами.
- Конечно. Вся его сила его была только в том, что бы отвести глаза в нужный
момент. Это умет любая деревенская колдунья.
Не слушая его, Санциско сказал:
- Это решение. Отвести глаза! Действительно, простые приемы самые действенные.
Он ухватил себя за голову и несколько минут ходил перед членами Совета.
- Да, - сказал он наконец, - одно слово, а сколько последствий!... Вот кто
решит все наши проблемы!
Он положил руку на плечо Тьерна и тот не решился ее сбросить.
- Ты хотел применить силу - попробуй. Придется поехать в Пинск и сделать так,
что бы какое-нибудь племя напало на город.
- И что же будет дальше?
- В суматохе, неизбежной при осаде, я думаю, ты найдешь возможность выкрасть
либо талисман, либо ребенка. И тогда....
Оба они замерли, не говоря ни слова. От этой точки мысли их пошли разными
путями. Через несколько секунд Санциско улыбнулся. Тьерн тоже. Каждый из них
думал о своем. У Сельдеринга были свои резоны. Сделав то, что оказалось не под
силу Игнациусу - достав талисман, он станет главой Совета и тогда он станет
действовать иначе, так, как велит ему его разум, не опирающийся на замшелые
традиции.
За своей улыбкой Санциско скрывал уверенность в исходе этой беспроигрышной для
него игры. Если его соперник достанет "Паучью лапку", то он сумеет обернуть это
как победу мудрости Совета, а если Тьерну не удастся сделать того, чего он так
добивался, причем теми способамами, которые он же сам и избрал, то место
покойника в Совете займет кто-нибудь другой, поумнее и поспокойнее и жизнь после
этого наверняка станет лучше.
Перед гостями, все еще живо обсуждавшими последний трюк мага, уже выступали
сирийские танцовщицы. Танец отвлек внимание приглашенных от маленькой группы
гостей, обступивших хозяина виллы и оживленно что-то обсуждавших.
Хозяин озабоченно сдвинул брови.
- Это действительно будет трудно, почти невозможно. Путь силы - путь
достойный, но крайне сложный и опасный. Возможно, на этом пути придется
столкнуться с самим Белояном!
Санциско посмотрел на членов Совета. В глазах кое-кого из них засветилось
понимание.
- Победить такого противника- это великая честь, - задумчиво сказал Арквед. Он
не стал расшифровывать, что это означает.
- Это же верная смерть! - воскликнул простодушный Калис. Он знал Белояна и,
представляя себе силу Тьерна, точно знал, чем кончится это противостояние.
- Это риск. Большой риск, но не неизбежность, - не согласился с ним Санциско.
- Я уверен, что Тьерн найдет способ не встречаться с Белояном. С его стороны это
будет самое разумное...
Янгевит, тоже не понявший расчета главы Совета возмутился:
- Как это возможно? Тьерну предстоит влезть в медвежью берлогу и умудриться не
встретиться с хозяином.
Санциско невозмутимо кивнул.
- Да. Именно так. И это возможно, если он не воспользуется магией! Путь силы,
который выбрал Тьерн не пересекается с путем магии.
Внутренне усмехаясь, он посмотрел в глаза Тьерну, окончательно загоняя того в
угол.
- Если ты будешь опираться на силу, то знания мага тебе не понадобятся. По
существу перед тобой выбор: если ты использует силу мага, то твоим противником
будет Белоян, если ты не применишь ее - то противником окажется Пинский князь. В
этом случае ты наверняка останешься в живых.
Тьерн спокойно слушал его и тут, впервые, в сознание Санциско закралось
сомнение в исходе дела. Что-то было за душой у Тьерна, что позволяло ему
спокойно, с едва скрытой усмешкой стоять и ждать когда он закончит фразу. Когда
глава Совета умолк Тьерн немного помолчал. Потом медленно залез в карман, вынул
оттуда золотой и подбросил его в воздух. Никто не понял, что это значило, но
многозначительность поступков сковала рты магов молчанием. Монета улетела вверх,
под потолок и вернулась обратно. Посмотрев, что выпало Тьерн серьезно спросил:
- А если я обоих привезу? Примете?
Этот вопрос словно скользкая рыба из рук выскользнул из сознания Санциско.
Панов Вадим
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Ковальчук Вера
Апраксина Татьяна