леденела у него в жилах, а дыхание пресекалось - он никогда не думал, что
могут происходить на свете такие злодейства. Даже самый отвратительный,
бесчеловечный преступник, лишившийся рассудка безумный палач, наслаждающийся
мучениями и предсмертными стонами жертв, не додумался бы до такого.
именуемых Упорядоченным, границы которого неведомы никому, даже богам, если,
конечно, таковые есть там на самом деле. Потрясенный, впервые поднялся в
астрал и даже выше, увидав отражение того, что его учителя называли
Межреальностью и куда рожденным в Эвиале путь считался крепко-накрепко
закрытым.
пределы Эвиала, он видел мерцание иных миров. Теряя сознание от восторга, он
посылал своего бесплотного двойника вперед, как можно дальше, насколько
хватало сил удерживать заклинание.
Ордоса до Последнего Прибежища.
взгляд на запад, решиться посмотреть туда, где нет ни людских, ни нелюдских
поселений, где безраздельно властвует Тьма, всеобщая, бездонная и непобедимая.
Ему осторожно, не торопясь, раскрывали страшные секреты Анналов Тьмы, и он
чувствовал, как по вискам и лбу его стекает пот, - книга говорила о неизбежном
приходе Темного Мессии и кровавом урагане, что сметет весь мир после его
появления.
сравниться с чувством постижения неведомого.
из своих. За исключением единственного - с ним никогда не говорили на их
родном языке. Даже книги, которые он читал, специально для него переписывались
человеческой речью. И на все его просьбы следовал вежливый, но неизбежный
отказ.
концов, каждый имеет право на свои странности.
окнами то выла вьюга, то неслись сорванные ветром осенние листья, то ярко
светило весеннее солнце, то тяжко наваливался летний зной. Однако обитатели
Последнего Прибежища мало обращали внимания на время. В замке ничего не
менялось. Ничего не происходило. Что такое "праздник", тут не знали. Здесь
вообще не знали ничего, кроме работы.
Дуотты пытались понять, что же такое Тьма, откуда она взялась сама и откуда,
собственно говоря, взялась ее сила.
забыл об окружающем мире. В небольшой каморке, где он обосновался, были
только голые стены да лежак. Ничего больше. Он не нуждался в уюте и комфорте.
Он не нуждался ни в чем, кроме знания.
уже вовсю пели победную песнь холодные полуночные ветры. Последнее Прибежище
штурмовали неисчислимые полчища незримых воздушных ратей, вытягивая, высасывая
тепло из-под спиральных куполов, несмотря на все усилия мастеров-заклинателей
погоды.
кислотой, еще чем-то неуловимым, вроде специй. Вокруг царил полумрак, лишь
слабо светились голубоватым извивы купола над головой.
Прибежища. Несколько раз ему доверяли участвовать в сложных и тонких
магических построениях, требовавших совокупных сил всех чародеев древнего
народа. Но обычно подготовка к такому действу начиналась загодя, и он знал
обо всем заранее. Сейчас же все происходило как раз наоборот.
из труднейших и тайных разделов тварной магии - некромантии. Он уже давно
интересовался ею, справедливо полагая в стихии смерти и разрушения могучий
противовес оружию магов, именующих себя "Светлыми"; вивлиофики Последнего
Прибежища содержали немало рукописей на эти темы. Сами дуотты уделяли этому
не слишком много времени, повинуясь своим неимоверно сложным моральным
запретам и установлениям, вникнуть в которые обычный человек, пусть даже и
маг, не смог бы даже за десять жизней.
языка тех, чье имя в буквальном переводе с речи змееголовых означало не то
титаны, не то гиганты; утверждалось, что они появились тут чуть ли не
одновременно с дуоттами, если вообще не раньше. Но в отличие от змееголовых,
относительно быстро расселившихся по берегам теплых морей, основавших царства
и империи, титаны обосновались на одном-единственном южном острове,
отгородились от мира, где и занялись какими-то своими делами, оставшимися
непонятными даже многомудрым дуоттам.
означало все-таки не полное отгораживание титанов от мира. Дуотты то ли
купили, то ли выменяли труды, посвященные тому, чем они сами не занимались, -
магии смерти. После чего древние рукописи множество веков пролежали без
движения - змееголовые не нашли им применения даже в черные дни собственного
разгрома.
скупо. Вроде бы они сумели найти дорогу прочь из закрытого Эвиала и покинули
его, пройдя великим звездным путем куда-то за пределы ведомого мироздания. А
чтобы их наследство не досталось бы никому, они затопили свой остров, так что
не осталось ни малейших следов, которые не отыскать, опустись ты даже на дно
морское.
насущные дела и вопросы, которые следовало разрешить. И которые он разрешал -
до того мига, когда за ним пришли посыльные хозяев Последнего Прибежища.
здесь дуоттов, - вдоль стен выстроились едва ли не все обитатели древнего
замка.
одно-единственное слово на языке дуоттов - человек, естественно, не знал его
значения, но отчего-то по спине его пробежала дрожь. Он уже давно не боялся
никого и ничего, смело шагал в неизведанные области той же некромантии,
заставившие бы трепетать от ужаса любого другого мага; но тут ему впервые за
все проведенное в Последнем Прибежище время стало не по себе.
пока шатался по Эвиалу под флагом знаменитых "Костоломов". Никогда не следует
соваться в воду, не зная броду, - он в полной мере разделял мнение безвестного
автора сей пословицы.
стоявшие вдоль стен.
воспроизвести. Это дар только вашей расы, почему - мы не знаем. Но сегодня мы
хотим положить конец нашему незнанию, - торжественно-скрипуче провозгласил
старый дуотт, выступая ему навстречу: тот самый, что в свое время встретил
его, пришедшего проситься в ученики.
честной стали, он не заплыл жиром и не растерял боевого умения, что не раз
спасало ему жизнь во время походов Вольной роты; если надо будет, он сумеет
прорваться силой. Дуотты почти все стары, они плохо владеют оружием; но сперва
надо все-таки понять их намерения.