Чтение 3–й страницы книги ~Замок ужаса~

- Мальчишки! - Ольга и Марианна шли нам навстречу, - Через час музей
закрывается и... - Марианна лукаво посмотрела на подругу и несколько
непоследовательно закончила: - А у нас все готово!

- Хочешь посмотреть замок? - спросила меня Ольга и, не дождавшись
ответа, подвела к стене: - Посмотри, этому гобелену больше тысячи лет.

- Одно это и вызывает уважение, - пробурчал я, разглядывая серое
полотнище с обожженным краем. - Хотел бы я знать, что на нем изображено...

- Коля! - возмутилась Марианна.

- Не тратьте вы время на этого неудавшегося Пинкертона, - веселый
голос Андрея прозвучал у меня за спиной. - Ты лучше Оленька, расскажи все
мне. Честное слово, я с некоторых пор стр-рашно интересуюсь
средневековьем.

- Ох, не верится что-то, - вздохнула Ольга, - только, чур, не
жаловаться - сам напросился.

Вполуха слушая Ольгин рассказ и короткие замечания Андрея (после
каждой из его реплик Ольга широко открывала глаза - похоже, Андрюшка успел
неплохо подковаться), я брел за ними, рассеянно рассматривая висевшее на
стенах оружие, какие-то карты, графики и макеты. Музей как музей. Для меня
в них всегда главным был не рассказ экскурсовода - все равно через
месяц-другой забудется - а настроение, какой-то особый аромат времени.
Рано или поздно, но я начал его ощущать, и потом, порой через несколько
лет, он вдруг сам собой всплывал из подсознания, напоминая о, казалось бы,
накрепко забытых вещах и встречах.

Андрей протянул руку к тяжелой затворенной двери, но Марианна
опередила его.

- Туда нельзя, - и с веселым смешком добавила: - пока.

- А что там? - поинтересовался я.

- Судя по расположению - тронный зал? - ответил Андрей, вопросительно
глядя на Ольгу.

- Угадал, - подтвердила она.

- Именно здесь и состоится торжество, - тут же вставила Марианна.

- С этим залом связана красивая легенда, - отмахиваясь от подруги,
быстро вставила Ольга. - Хотите расскажу?

- Конечно, - ответил я.

- Говорят, что время от времени после захода солнца в тронном зале
появляется привидение. Высокая молодая дама, голубоглазая, очень красивая.
Она одета в длинное серебристо-серое платье, на голове - баронская корона.
Дама выходит из темного угла, проходит мимо трона и вдруг замирает на
месте. Она пытается подойти к стене, тянет к ней руки, но что-то ее не
пускает. И тогда призрак медленно тает в воздухе. Правда, красиво? Жаль,
что я сама не видела.

- А пробовала? - поинтересовался Борис.

- Конечно, - рассмеялась Ольга. - Чуть не месяц провела ночами в
тронном. Но не повезло.

Мы прошли мимо закрытого зала и оказались на балконе, нависшем над
крепостной стеной.

- Когда-то здесь была сторожевая башня, - пояснила Ольга. - Вообще от
замка мало что осталось. И этот балкон, и остальная часть здания
пристроены уже в девятнадцатом веке. Ну вот и все. Экскурсия завершена.
Боря, покажи, пожалуйста, мальчикам их комнаты. А через полчаса просим в
тронный зал. Дорогу найдете?

Мы заверили, что не заблудимся.

Гостей было совсем немного. Помимо нас, в зале находились артисты,
так лихо рубившиеся сегодня на мечах, старичок-горнист и симпатичная
молодая особа по имени Вероника, оказавшаяся хозяйкой музейной библиотеки
и архива.

Старинные часы гулко отсчитали время, маленькая дверь, укрывшаяся в
тени за троном, отворилась, и в зал вошли Гюстав и Ольга. Подозреваю, что
во времена, когда в зале собиралась сотня буйных рыцарей, шуму было не
больше. Поздравления звучали искренне и радостно. Чего только не пожелали
новобрачным в тот вечер, и конечно, никто не знал, что пожеланиям этим не
суждено сбыться. Почти никто...

Часа через полтора компания перебралась к очагу, в котором жарко
горели сухие дрова. Развеселый форейтор (его, кстати, звали Алексеем)
пощипывал струны гитары, остальные подпевали. Один лишь Гюстав продолжал
сидеть, откинувшись на спинку трона. Ольга несколько раз подходила к мужу,
он ласково шептал ей что-то, но не поднимался. Наконец Андрей решительно
направился к нему. Я последовал за другом.

- Князь Гюстав и Ольга на троне сидят, - весело продекламировал
Андрей.

- Не князь, а барон, - улыбнулся в ответ Гюстав. - Знаете, ребята, у
меня сегодня какое-то странное ощущение. Родись я несколько веков назад,
свадьба все равно проходила бы здесь. Этот зал видел моих предков. Больше
тысячи лет провели они под этим кровом. Даже страшно представить.

- Замок такой старый? - удивился я.

- Очень, - оживился Гюстав. - В прошлом году мы провели раскопки.
Оказалось, что эти стены построены на месте других, совершенно разрушенных
временем. Когда-то вокруг шумел город, от которого не осталось даже
названия. Мои предки пришли сюда в незапамятные времена. Видите вон ту
железную руку на стене?

- Я давно к ней присматриваюсь, - отозвался Андрей.

- По преданиям она принадлежала основателю нашего рода. В яростной
битве ему отсекли кисть правой руки, и оставшийся безвестным местный
ремесленник изготовил этот протез.

- Интересно, - обводя глазами стены зала, сказал я. - Дорого бы я дал
за возможность заглянуть сюда лет этак восемьсот назад.

- Я тоже, - откликнулся Гюстав. - Сколько тайн хранит этот замок! В
трех шагах от меня - вот в этой стене - потайная дверь, за ней целый
лабиринт, - вырубленный в монолитной скале. Кто его сделал, когда, зачем?
В семейных хрониках на эти вопросы нет ни слова ответа, да и само
подземелье не упоминается, словно о нем никто не знал.

- Подождем, - заявил я, - Не зря же Андрей средневековьем
заинтересовался. Побывает здесь наш путешественник по времени, потом мы
его допросим с пристрастием...

- Вы действительно хронодесантник? - Гюстав живо повернулся к Андрею,
- Это правда?

- Правда, - подтвердил Андрей, выбирая яблоко покрупнее из вазы,
стоящей в центре стола. - Только не особенно верьте Николаю. У него в
каждой фразе полно допущений и преувеличений. Писательская братия называет
это гиперболой и гротеском. Дело в том, что в ближайшие годы мы будем
ходить либо во времена, когда человека не было, либо в недавнее прошлое.

- Почему? - удивился Гюстав.

- Боятся изменить ход истории, - важно пояснил я.

- Опять врет, - заявил Андрей. - Прошлое изменить невозможно. Ведь
время это... Ну, для наглядности, представьте реку. Мы движемся против ее
течения. Вперед забежать то ли можно, то ли нельзя - не знаю. А назад -
вновь спуститься по течению - вполне. Но дело в том, что время, куда мы
вернулись, или в нашем примере - вода, уже утекло. Сколько ни баламуть
воду в устье реки, в верховьях ее ничего не изменится.

- Подожди, подожди, - перебил я, - ты хочешь сказать, что если я,
зная точный час гибели какого-нибудь героя, вернусь в прошлое и спасу его,
то в нашем сегодняшнем ничего не изменится?

- К сожалению. А может быть, и к счастью. Понимаешь, есть какой-то
странный парадокс, выяснили его совсем недавно. Мы его, не мудрствуя
лукаво, называем "фатум" - судьба. Если ты попытаешься спасти когда-то
погибшего человека, то в назначенный день и час он все равно умрет. Не от
пули, так от сердечного приступа или несварения желудка.

- Ничего себе перспектива, - возмутился я. - Это что же, выходит, что
мое будущее расписано по нотам?

- При чем здесь будущее? - пожал плечами Андрей. - Я говорю о
прошлом, о событиях уже свершившихся когда-то. Порой возникает ощущение,
что у времени есть своеобразные запретные зоны, куда вход выходцам из
других веков запрещен. Что-то мешает сделать тот или иной поступок,
буквально выталкивает из реки времени... Так что Карфаген все равно будет
разрушен. А твой, Колька, нос - разбит.

- При чем здесь мой нос? - не понял я.

- А помнишь, ты в нулевом цикле сверзился с дерева и расквасил нос?
Так вот, как бы я или весь наш отряд ни старались в прошлом, носу твоему
все равно быть разбиту. Хотя... Не исключено, что именно это событие
предотвратить все же удастся. Вряд ли оно имело важное историческое
значение, - Андрей вздохнул и перешел на серьезный тон: - Я невероятно все
упрощаю, ребята. А прошлое - штука странная. Что-то там удается, а что-то
нет, хоть в стенку головой бейся. Время имеет свои законы, и чтобы их
познать, требуется простите уж за плохой каламбур, время. Если честно,
многого я сам понять не могу, да и никто сегодня на ваши вопросы не
ответит.

- И все же я не понял, - подал голос молчавший Гюстав, - почему вы
так жестко ограничиваете временные рамки своих исследований?

- Знание, - пояснил Андрей. - Нам катастрофически не хватает знаний.
Как люди жили, что одевали. И не только по праздникам, а и в повседневной
жизни. Исторически точных документов о том же средневековье, например,
сохранилось ничтожно мало. Остальное - вымыслы, догадки. Ну прикиньте,
явлюсь я завтра, скажем, в мифическую Шамбалу, беде ее откроют. И что я
там буду делать? Глухонемым иностранцем прикинуться, так ведь в рабство
продадут. - И он протянул руку за очередным яблоком.

- Хватит тебе жевать эти сложноцветные, - предложил я. - У меня
созрел очень своевременный тост. За счастье молодоженов!

Бокалы со звоном сошлись в воздухе.