Кронер-младший - все мы вели самую настоящую, пусть и не объявленную
тайную войну против фирм, конкурирующих с нашими друзьями. Нас
интересовало все: легкие аккумуляторы для электромобилей, литиевые
батареи, специальные моторы для гоночных машин, радиолокационные тормоза,
новые виды лекарственных препаратов, поршневые двигатели, транзисторы из
пластических материалов, гнущееся стекло, красители... Добытая информация
сосредоточивалась в руках шефа. Торговал ею он. У него был нюх на то, что
сегодня необходимо рынку. Нас, агентов, это, впрочем, мало интересовало,
мы получали свои проценты (весьма недурные) и соблюдали молчание, ну и,
конечно, лояльное отношение к фирмам, которые хотя бы раз были нашими
заказчиками.
такие-то работы. Нас они интересуют Нам кажется, мы могли бы использовать
их более эффективно, так как близки к получению результатов. Но у того-то
и того-то, дело, кажется, движется лучше. Времени у нас нет, а вот
деньги..."
провести запланированную операцию.
прислушиваясь к сопению Рэда, я старался детально припомнить все, что знал
и слышал об эксперте. О том самом, которым гордилась фирма "Счет".
оговорился, кабинет действительно был разборным. Стены, пол, потолок - все
в нем было собрано из множества плотно пригнанных друг к другу деталей.
Как, конечно, и мебель. За считанные минуты можно было разобрать на детали
любой угол, проверить, не поставлена ли к нам чуткая аппаратура. Ламп в
кабинете не было, ведь именно электрическая сеть питает подслушивающую
аппаратуру. Поэтому освещался он керосинкой, гордостью шефа, купленной им
на аукционе. Посетители шефа не только сами заполняли листки пропусков, но
и сами их отрывали - на специальной бумаге оставались отпечатки пальцев.
Ни один документ не выбрасывался, все бумаги поступали в электрокамин, а
пепел развеивался специальными вентиляторами. Такая тщательность себя
оправдывала - утечки информации у нас не случалось.
экран. И я увидел очень самоуверенного человека с высоким лбом, темными,
не очень густыми, но аккуратно зачесанными на левую сторону волосами:
наверное, он был левша. Рот человека был в движении, но голоса я не
слышал.
мелькнуло неподдельное изумление: - Я годами, Эл, тренировал способность
выслушивать разглагольствования всяких кретинов и болтунов, но это
феноменальный случай, исключение - он заткнет за пояс кого угодно! Одно
меня утешает: человек, которого ты видишь на экране, не просто болтун. Он
гениальный болтун. Кроме всего этого, он еще и гений.
компьютерам. Человек, способный решать задачи, не зная метода их решения,
ставить вовсе не очевидные проблемы и давать заключения, опуская всякие
второстепенные детали. Человек, умеющий предсказывать многие будущие
состояния исследуемого объекта. Наконец, он из тех, кто умеет
противостоять массовым предубеждениям.
Он понимал, из каких соображений я так грубо льщу.
преуменьшаю. Это будет наша голова!
самих отчетов), он никогда не провел ни одной акции и не испытывал желания
провести ее, он никогда не похитил никакого, даже самого мелкого чертежа.
Но разве мысль, что по заказу можно похитить все (а именно этим мы и
занимались), не важнее самого хищения? Древняя пословица гласит: поймавший
рыбу сыт весь день, научившийся ловить рыбу сыт всегда. Шеф умел ловить
рыбу. Наше заведение, укрывшееся под скромной вывеской "Консультация",
кормило не его одного.
можешь не знать этого - фирма "Счет" переманила из Европы эксперта.
Обычная перекачка мозгов, но эксперт уже тогда котировался как крупная
величина. Ну, скажем... как изобретатель. А что такое изобретатель?
Изобретатель - это бич бизнеса. Появление нового вещества или нового
технологического процесса, как правило, ведет к неприятным последствиям -
к изменению надежно отлаженного производства. Не каждый промышленник
пойдет на такое. А вот фирма "Счет" пошла. С появлением эксперта, пойдя на
крупные, я бы уточнил, и рискованные потери, она перестроила свое
производство, зато уже через год начала пожинать богатые плоды. Конкуренты
только диву даются, следя за тем, как фирма "Счет" обрабатывает чужие,
казалось бы, наделено упрятанные в бронированных сейфах находки. При этом
фирма не имеет промышленной агентуры, не ворует секретов, зато, Эл... она
умеет доводить до воплощения в жизнь те идеи, что только-только начинают
витать в воздухе! Я немало поломал голову, в чем тут дело? И, кажется,
понял... - шеф сделал эффектную паузу: - Дело в компьютере, построенном
для фирмы "Счет" нашим дорогим гостем - экспертом. Случайная оговорка,
одна неловкая фраза в проспекте, слишком ясный рисунок - этого достаточно,
чтобы эксперт с помощью своей сверхумной машины не только объяснил
исследуемый объект, но и дал описание его технологии. Это ли не переворот
в промышленности?
бесчестно их обирает, значит, обирает и нас, Эл. Если дело пойдет так и
дальше, мы прогорим.
руках?
сложная машина. Уверен, ее очень сложно... восстановить.
шеф. - Если кто-то способен на это, так это ты. После дела фармацевтов я в
тебя верю.
операции.
втолкнули в лифт.
зажмурился. Рэд поддержал меня.
выспишься.
развязали руки. А Рэд сделал это, даже растер мне их, и все по тому же
омерзительно пустому и ярко освещенному коридору провел меня к низкой
двери.
световым фонарем, поднимался высоко вверх, он явно должен был подниматься
над зданием, но ничего подобного в знакомых мне кварталах я припомнить не
мог.
вытащенными из вонючего одеяла, уплыло по транспортеру. Плевать! Я был
восхищен его мастерством - обработка была настоящая.
Пальцы Рэда резко прощупали мою кожу, ища вшитую аппаратуру. Теперь
волосы! Не худшее место для миниатюрной кинокамеры - Рэд аккуратно постриг
меня. На очереди ногти! Не худшее место для клопа-передатчика. - Здоровяк
аккуратно подрезал их мне. Он ничего не пропустил. Он исследовал меня
вдумчиво и внимательно. Я был чист теперь даже перед небом. И лишь облачив
меня в заранее им приготовленные, мятые джинсы и короткую куртку, Рэд
облегченно вздохнул:
раз я напрягал все свое внимание, даже смог различить на одной из
мраморных плиток фирменный знак строительной компании. Много ли это могло