кладбище, Храм Всех Богов полыхал, как головешка.
Стражем Границы. Первое разочарование прошло быстро. Конечно, Воины Света,
Мечи Воды и прочие сражаются в смертных боях и добывают себе славу. Так
это каждый дурак может, умей только мечом махать. А здесь, на границе...
Война пришла к нам не битвами регулярных армий, а стычками банд и налетами
воровских шаек, голодом и бесчисленными зверствами, от которых некуда
бежать. Когда армия наступает на город, можно затаиться, скрыться, бежать.
Не каждому, но кое-кому удается. Так то - в столице, а в этой чуме
всеобщего безумия куда ты денешься, когда каждая травинка - нож, и каждая
ветка - плеть? Бежавших в леса бандиты травили натасканными на людей
собаками, затаившихся по деревням резали на пороге собственного дома.
Редкие смельчаки пытались укрыться в скалах, но землепашец - не охотник, и
голод гнал этих немногих вниз, на бандитские ножи.
свою работу и отвык ночевать дома. Иногда я неделями не виделся с
Наставником Гимаром, забегая домой, чтоб полить огород, и снова исчезал.
Много ли навоюешь вдвоем? Воины Света, как же! Посмотрел бы я на них!
Война не полыхала, она тлела подземным пожаром, и нам приходилось не
столько бросаться в битву, сколько искать ее - упреждать, догадываться.
Именно мы, а никакие не Воины Света нашли и уничтожили отвратительный
застенок - бывшую усадьбу, которую приспособили под свои нужды палачи на
службе Новых Богов. Помню, когда мы выносили пленных, один посмотрел
вокруг и сказал: "Солнышко... вот я и умру скоро... хорошо." Я пытался
уверить этот обрубок человек, что он еще выживет, и что жить стоит, но он
посмотрел на меня и сказал: "Умереть хорошо." Сказал не убежденно даже, а
обыденно, как нечто общеизвестное. Таким тоном сообщают, что трава
зеленая.
Богов, и мы не разбирали, кто просит, мы шли. Мальчишки Фаттарн и Тенах
жгли Храм Благодарения вместе со всеми, но когда поджигатели решили
устроить резню в деревне, побежали за нами. По счастью, мы оказались дома,
и успели почти вовремя. Избили их потом страшно, Фаттарн потом еще долго
хромал.
давали, давали - и хлеб, и молоко, и мед. В уплату Гимар просил только
одного: заготовить из нашего добра всяких солений, вялений и маринадов. И
они вялили, варили, коптили. Ведь иначе не только мы заживем впроголодь.
Иначе зимой нам нечего будет им дать.
Оружие и деньги, деньги и оружие для обеих сторон. И не просто честное
оружие для честного боя, но и всякие магические пакости. Камешки, которые
разносят тебя на куски, если на них наступить. Флакончики жидкости, одна
капля которой способна заставить реку течь огненной лавой. Семена
заморских цветов, каждый из которых может сделать бесплодной пустыней
самые плодородные земли на добрую лигу вокруг себя. И штучки, превращающие
человека в камень, а то и во что похуже. Мы разрывались на части, чтоб
успеть повсюду, мы сутками не ели, не пили, не спали, но мы держали
границу. Однако мы понимали, что ненадолго. Волны грабежей, резни и
зверств уже не захлестывали нас, они откатывались назад, и это было дурным
знаком. Их уход мог быть вызван только одним: приближалась армия. По
слухам, ее передовые отряды уже искали переход через горы. Они перейдут, я
в этом не сомневался: непроходимы горы только зимой, а летом всегда можно
найти переправу. Наставник Гимар устроил несколько лавин, напрочь
уничтоживших безопасные проходы, но надолго задержать армию мы не могли.
понятно: не очень-то и могут равнинные жители ночью переправляться через
горы. Заблудятся, потеряются, отстанут в темноте, и в предрассветном
тумане выйдут прямиком на засаду.
узкой тесниной. Здесь и один человек может удержать проход. Исключительно
удобная позиция: целый отряд положить можно, а тебя никто и не приметит.
Ну, армию, конечно, так нет остановишь.
пятнистый загар новичков и сбитые копыта их коней. Видел шрамы на лицах
ветеранов. Видел свежие, не осунувшиеся еще лица людей из недавнего
пополнения. Выражение этих лиц было удивительно одинаковым: самоуверенный
до наглости. То был передовой отряд победоносной армии. Армии Новых Богов.
я, наконец, понял, что же я увидел. Эти несколько лиц недаром показались
мне знакомыми. Этейр и Габох, мои друзья детства. И один из моих старших
братьев. Они ехали в первом ряду.
штаны. Сейчас я буду стрелять. Я должен. Я должен выбрать, кто я - человек
или воин. Исполню я человеческий или воинский долг. У меня есть еще
немного времени. Несколько мгновений. Когда копыта коней коснутся тени от
скалы, именуемой Лысый Барсук, я должен буду сделать первый выстрел.
выстрелил. Мое тело внезапно охватила тугая, давящая боль. Моя душа и
разум были опустошены. С трудом я положил лук рядом с собой. Мне было
нечем дышать. Воздух куда-то исчез, и утренняя роса серебрилась пеплом на
серых камнях.
чуть не вскрикнул. Его лицо было пепельно мертвым, серым, как роса, как
камни, как исчезнувший воздух.
спускаться в долину. Нас никто не заметил. Армия совершала свое победное
шествие по другую сторону скал.
жуткое недоумение, почти обиду. Рот мой был заклеен тягучей, вязкой
слюной, губы пересохли.
одним мощным глотком осушил ее наполовину и протянул мне остальное. Я
прикончил остатки воды, и лишь тогда смог сплюнуть едкий тягучий комок.
Боги умерли.
тоже почувствовал.
"Страж Границы" - гадальную бирку, определившую мою судьбу. Металл был
мертв. Он не то, чтобы потускнел, но блеск его был блеклым. И он был тяжел
мертвой тяжестью. Он казался тяжелее обычного, как мертвое тело кажется
тяжелее живого. Душа ушла из него.
оживить его.
задерживать армию. А так... - Учитель пожал плечами, - стоит нам
подстрелить хоть одного, и они просто вырежут деревню.
Пограбят немного, убьют одного-двоих... Мерзавцы! Подлецы!
паршивые. Власть им подавай! Задницы у них чешутся. Пока трон к заднице не
приложишь, не пройдет.
зрелище.
теперь снова начнет родить, тут ты прав. Только легче от этого никому не
будет.
годятся. Пергамент слишком жесткий.
книги всуе, не то, чтобы отозваться о них с такой кощунственной
непочтительностью.
Сил Зла, - Гимар привычно сделал охраняющий жест левой рукой и тут же
досадливо сморщился, сообразив, что после гибели Богов этот знак уже ни на
что не пригоден. - Есть еще магия земли, воды и железа, но и она без
помощи Богов почти ничего не стоит. Есть магия эльфов, но мы ее не знаем.
И не думаю, что она вообще для людей годится. В этом мире не работает
больше ни одна светлая магия.
случившимся, раз не догадался сам.
Новые захватили власть раньше срока! Их время еще не пришло. И время их
Акунин Борис
Прозоров Александр
Прозоров Александр
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Шилова Юлия