вообще: какой у меня выбор-то? Либо чистая совесть и смерть через
несколько месяцев, когда на Корабле иссякнет энергия... Либо благополучно
завершенный испытательный полет и суд общественного трибунала... Выбор,
прямо скажем, небогатый. Куда ни кинь - всюду клин!
проголодался, и открыл банку консервированной ветчины. Разогрел ветчину и
с аппетитом съел ее. Выпил третью чашку кофе и поразмышлял - не стоит ли
выпить еще одну. Решил, что не стоит, сложил посуду в мойку и включил
камбуз. Посмотрел немного, как крутятся под ударами водяных струй тарелка,
чашка и вилка. Проглядел меню и выбрал программу на завтра. Когда камбуз
заурчал, считывая ее, Ребров вышел и снова заглянул в каюты практикантов.
стене смотрели глаза сына, корабль которого четверть века назад бесследно
растворился в пространстве. Казалось, эти глаза требовали: ты должен, ты
обязан вернуться. Во что бы то ни стало! Иначе для чего были все жертвы?!
не будет здесь чистой совести. Конечно, все в интересах дела.
Исключительно в интересах! Но цель лишь тогда оправдывает средства, когда
она достигнута. В противном случае, те средства, которыми ты пользовался,
лишь усугубят твою вину. А посему забудем о совести и будем
руководствоваться только чувством долга... Все равно судьба не оставила
мне другого выхода.
и мало... Во всяком случае, вполне хватит для того, чтобы осуществить
задуманное. Голова после бессонной ночи гудела, как Большой Интегратор
Службы Погоды в дни осенних циклонов. Так же безостановочно. И так же безо
всякого толка. Пришлось принять сразу две таблетки витанола.
приветствия.
экипаж занять штатные рабочие места.
кресла и выдвинули чашки ридеров. - Если попытка не удастся, все это
закончится...
оборвавший Реброва, закусил губу.
пока не важно. Потому что пора за дело. И какая удача, что эта идея вообще
пришла мне в голову. Хотя, если вдуматься, только мне она и могла прийти.
Молодые не успели еще до подобной идеи дожить...
надеждой в душе. А вы как смерти ждете... Долой безысходность! И потом...
Ведь у меня сегодня день рождения!
рождения?..
кают-кампанию.
объявляет им о безвыходном положении... И вдруг капитан ни с того ни с
сего заявляет о какой-то надежде. Тут не знаешь, что и подумать! А может,
он что-то придумал, наш капитан? Ведь он старый волк, наш капитан!.. Он
все может... Он все знает... Он и не в таких переделках бывал! И выходил
из них. Живым!
мерзкие лапы, в очередной раз протянувшиеся в наше время из глубины веков.
вытащил банку с апельсиновым соком. Налил сок в один из стаканов и
отставил его в сторону. Потом вытащил из нагрудного кармана комбинезона
ампулу с желтой жидкостью и выдавил по капле в пустые стаканы. Наполнив их
соком, размешал его ложкой и посмотрел на свет.
сумасшедшего. Ребров опять улыбнулся и раздал стаканы.
выпьем за то, чтобы я встретил и следующий.
На это в самом деле можно надеяться?
будет решено. Он подавал привычные команды и выслушивал доклады. А когда
Корабль объявил о готовности к маневру, Ребров резко развернул кресло.
причина сбоя...
одного на другого. - Я только что отравил вас, и сейчас вы умрете...
Сидеть! - властно крикнул он, увидев, что Вильсон дернулся всем телом. -
Сидеть, - повторил он. - Это все, что вы теперь можете!
с грустью сказал Ребров и прислонился затылком к ридеру. - Прощайте! И
простите!
шутка. Поверили оба. Одновременно. Но изменить уже ничего не могли. Потому
что руки и ноги больше не слушались их. Потому что тела покрылись холодным
потом. И сердца начали спотыкаться. А мысли неслись вскачь, покинув этот
проклятый Корабль, и улетели далеко-далеко назад. Как было бы хорошо, если
бы мы не ввязались в полет с Ребровым. Сидели бы сейчас дома. Дома!
ДОМА!!!
вылезать из орбит и закатываться, а с губ сорвался придушенный хрип, он
отключился от всего окружающего и представил себе маневр Корабля.
перегрузки. Корабль содрогнулся всем своим тысячетонным телом.
он был в давно минувшие годы, когда неожиданно удавалось решить очередную
задачу, поставленную перед ним природой и людьми. Захотелось петь, и
Ребров бы запел, но тут сердце его ухнуло в разверзшуюся пустоту, и
неродившаяся еще песня умерла.
оранжевый апельсин, Вильсон содрогнулся.
пустой экран Дальней Связи.
поворачивал?
мы же не умерли!
ответил Плахин.
смерть, ему был нужен ваш страх перед ней. Ваш собственный страх. И в
апельсиновом соке был не яд, а гипноделин. Потому вы поверили и
испугались. И страх этот ослабил все сигналы, в том числе и те, что
мешали.
правдоподобно. Мне и в голову не могло прийти, что это не яд. Мы же во
всем верили капитану.
вышло... Но он все равно подстраховался. Принял две таблетки витанола,
чтобы его команды были ярче и мощней. А в его возрасте и одной было
много...
Вильсона. - Тебе не кажется, что мы должны пройти ментоскопирование и
узнать, что же в нас такое есть?