ся. Они разбились при посадке. Сбой в компьютерной системе, - лицо Стива
болезненно исказилось, на скулах заходили желваки. - У меня на глазах...
столб белого пламени... и все. Даже пепла не осталось. Ты ведь знаешь
как горят звездолеты. Стив сухо кашлянул, словно проглатывая комок боли,
застрявший у него в горле и продолжил. - Я полгода ходил как потерянный.
Потом... вот здесь... - он показал рукой на сердце, - ...вот здесь все
перегорело. Альбатрос стал для меня спасительной отдушиной.
состав ее атмосферы, температуру поверхности и все остальное, что борто-
вым датчикам, во множестве находившимся на звездолете, удалось зафикси-
ровать с орбиты. После этого он задал вопрос: "Ваше решение, друзья?"
спросил Стив и не дожидаясь ответа проговорил громко в сторону репродук-
тора.
поддерживали рейсовые сообщения между астероидами и использовались для
переброски людей с межпланетных лайнеров на поверхность, отделился от
звездолета и взял курс к планете.
тересом смотрели на открывающийся перед ними пейзаж, наблюдая его на пе-
реднем экране. Зеленовато - синяя поверхность планеты, кое-где завуали-
рованая невесомыми хлопьями полупрозрачных облаков, сливающихся на гори-
зонте в сплошную белую пелену, была оторочена по краям ярко-голубым око-
емом, резко контрастировавшим с бархатной чернотой окружающего космоса.
начал постепенно снижаться. Траектория движения была выверена бортовым
компьютером и предусматривала возможность визуального обзора как можно
большей территории. Помимо беглого осмотра планеты, Крис и Стив подыски-
вали наиболее благоприятное место для посадки. В конце-концов выбор был
остановлен на относительно ровной площадке на вершине куполообразной го-
ры, окруженной со всех сторон скалами.
ной, а затем осторожно вклинился между двух скал, выравнивая огнем тор-
мозных дюз и направленными ударами плазменной пушки угловатую поверх-
ность камня. Проанализировав структуру гранита, бортовой компьютер начал
преобразовывать под него поверхность челнока. Вскоре три скалы, словно
три брата высились на вершине горы, неотличимые друг от друга.
проговорил Стив, когда посадка была закончена.
тельно посмотрел на Криса и усмехнулся.
го мы должны оценить пригодность этой планеты для жизни людей, в первую
очередь, с точки зрения безопасности. Затем нам надо выбрать место для
питомника - какой-нибудь остров недалеко от берега, с благоприятными
климатическими условиями жизни. На этом острове мы разместим "электрон-
ного хирурга", загрузим в него биомассы побольше и будем производить лю-
дей, используя для этого генный материал, привезенный нами с Земли. Кло-
нируемые электронным хирургом люди будут уже взрослыми. В их мозг будут
заложены те знания, которые имелись у доноров, на момент взятия образца.
На каждого из них у нас хранится электронная матрица памяти.
дятся.
планету без всяких хлопот? - спросил Крис.
привели. Как правило, на других планетах люди не приживаются. Они чужие
там. Надо родиться на планете, чтобы считать ее своим домом.
среднего зуба бесшумно отделился дискообразный предмет. Он стремительно
набрал высоту и описав в небе широкий круг, устремился на запад, где
цепь невысоких гор, покрытых колючим кустарником, растущим на каменистых
склонах, прерывалась пустынным берегом, омываемым жарким морем.
и впадали в море, разбавляя прибрежную зелень морских волн прозрачностью
речных вод. Далее начинался бескрайний океан. В его бесконечной синеве
плавали редкие лазоревые блюдца островов с золотистой каемкой песчаных
берегов, да иногда океанская поверхность вспенивалась белыми барашками
волн, рассекаемая плавниками громадных рыбообразных чудовищ, обитающих в
его таинственных глубинах.
рении из солнечных лучей, дисколет летел в небе чужой планеты, неся в
своем чреве двух существ из другого мира.
жилистое тело. Он отдыхал. С тех пор как они покинули космический челнок
прошло около суток. За это время они почти обогнули эту планету, двига-
ясь по параллели. Осталось каких-то полтора-два часа пути до ожидающего
их челнока и они покинут ее, взяв курс обратно на Землю. Снова пять со-
тен парсек анабиозного сна и...
там ждет? По космическим меркам прошло всего ничего, а по земным - целая
эпоха. Сумеют ли они найти свое место в новом для них мире, который ожи-
дает их по возвращении. И с чем они вернутся? Половина задачи выполнена.
Они отыскали подходящую планету, пригодную для жизни, собрали богатый
материал по фауне и флоре. Но планета оказалась обитаемой и следовало
тысячу раз подумать, прежде, чем решиться колонизовать ее.
города, раскиданные по берегу теплого моря; наблюдали как озарялась за-
ревом ночь от многочисленных костров степных кочевников, кочующих по
бескрайним степям вместе с семьями и немудреным скарбом; как скотоводы
перегоняли на новые пастбища бесчисленные табуны низкорослых, заросших
длинной бурой шерстью лошадей. Спираль жизни развивалась так как ей и
положено было развиваться. И не стоило в это дело вмешиваться.
совсем разомлел на солнце и даже прикрыл глаза, спасаясь от солнечных
бликов, отражавшихся от белесого песка и металлической поверхности дис-
колета, стоявшего в десятке метров от берега.
рачным маревом, в котором, того и гляди, появятся миражи. Внезапно нето-
ропливое течение его мыслей было нарушено громкими криками, взывавшими о
помощи. Стив вскочил на ноги и подбежав к дисколету схватил лежащий на
сидении бластер.
озера. Его преследовало чудовище с огромной головой, похожей на расщеп-
ленное с одного конца бревно, положенное горизонтально на короткую мус-
кулистую шею. Массивное туловище, защищенное спереди светло-желтыми
пластинами ороговевшей кожи, расширялось книзу, напоминая гигантскую
грушу.
ной то другой лапой, волоча за собой толстый хвост. Непропорционально
развитые маленькие верхние лапки только подчеркивали колоссальные разме-
ры нижних лап, украшенных громадными загнутыми когтями.
Смахивает на земного динозавра из мезозойской эры, но явно не динозавр.
Вырожденец какой-то. А может быть они здесь все такие? Чувствую, эта
планета доставит нам хлопот.
нажал спуск. Ослепительная молния пронзила бугристую грудь чудовища.
Убегающий Крис оглянулся на громоподобный рев, раздавшийся за его спи-
ной, и запнувшись о камень упал, растянувшись во весь рост.
Криса. Его гигантская лапа раздавила в лепешку хрупкую человеческую
скорлупу. Подбежавший Стив увидел голову друга, торчащую из под окровав-
ленной туши чудовища. Раздумывать было некогда.
отделяя ее от раздавленного тела. Спасти то, что осталось целым - была
его мысль. Неся на вытянутых руках истекающую кровью голову Криса он до-
бежал до дисколета и запрыгнув в кабину набрал команду экстренной меди-
цинской помощи. Тотчас с боку в кабину выдвинулся узкий длинный ящик,
очертаниями напоминающий человеческое тело - саркофаг электронного хи-
рурга.
пальцами по клавишам. Замигавшие на панели управления огоньки подтверди-
ли, что его команда принята и операция началась. Прошло несколько томи-
тельных минут ожидания, показавшихся Стиву вечностью. Свистопляска сиг-
нальных огоньков, отображавших ход операции закончилась. Снова выдвинул-
ся саркофаг и Стив увидел мозг Криса, заключенный в прозрачную, непрони-
цаемую капсулу. Он бережно вынул капсулу из саркофага и поместил в пере-
носной медицинский кейс с несколькими степенями защиты.
тания, он пробормотал: "Потерпи Крис. Сейчас я тебя подключу". Нажав
последовательно ряд кнопок на боку медкейса, Стив поставил его на то
место, где обычно сидел Крис. Одев экстрасенсорные наушники он спросил:
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна