раз натолкнулся в темноте на что-то массивное.
фосфорическое свечение вокруг себя, достаточное, чтобы сориентироваться в
небольшом выставочном зале музея пыток. Вместо этого, чтобы позлить
Магистра, я достал из кармана газовую зажигалку. Крошечный огонек выхватил
из темноты мои руки и небольшое пространство вокруг.
обращать внимания на мою выходку.
оказались перед сплошной каменной стеной.
гладкой может быть стена, сложенная из больших, грубо отесанных камней.
потайная. Ну, живей!
несколько камней с шумом подались назад, обозначив контуры потайной двери.
Навалившись на нее плечом, я тяжело отворил ее вовнутрь. Она повернулась с
пронзительным скрежетом. В лицо мне дохнуло могильной сыростью и холодом.
Глубокая, узкая лестница с грубыми каменными ступенями уходила далеко
вниз.
заклинание, и моим глазам открылась потайная лаборатория Магистра. Воздух
в ней был таким затхлым и спертым, что крошечный огонек зажигалки начал
колебаться и едва не задохнулся от собственной копоти.
всевозможными алхимическими снарядами: тиглями, колбами и пробирками.
Вдоль правой стены размещался каменный горн с кожаными мехами для
раздувания огня. Освещение было недостаточным, чтобы разогнать подвальную
тьму, она лишь слегка рассеивалась вокруг желтого огонька, еще больше
сгущаясь по углам комнаты. Я осторожно шагнул вперед и наступил на что-то
мягкое, хрустнувшее у меня под ногой. Наклонившись, я посветил себе под
ноги и едва не вскрикнул от ужаса: это был распростертый на полу человек в
мантии, руки его были раскинуты в разные стороны. Я стоял на одной из его
кистей. Это было так неожиданно, что я отпрянул в сторону и с грохотом
обрушил со стола тяжелый медный тигель.
не удивился присутствию в своей потайной лаборатории постороннего
человека. - Неужели до тебя еще не дошло? Это же я и есть своей
собственной персоной. Точнее, это лишь моя плотская оболочка, бездушное
тело. Удивляюсь, как это оно не разложилось за четыреста лет. Должно быть,
оно забальзамировалось благодаря особой атмосфере, образовавшейся в
лаборатории. Что ж, это к лучшему. Мне не придется подыскивать для себя
новое пристанище, воспользуюсь уже привычным. Ну, не будем терять времени,
приступим прямо сейчас. Будет лучше, если на полчаса ты предоставишь меня
самому себе. Точнее, себя - мне, но это уже ненадолго, можешь мне
поверить!
а сам стал наблюдать за его действиями как бы со стороны. Это было похоже
на предрассветные сны наяву, которые мы иногда видим перед тем, как
окончательно проснуться.
на меня черный кожаный фартук, раздул в горне огонь, зажженный от газовой
зажигалки, и водрузил на него большой медный тигель. Он двигался с
удивительным проворством. Аптекарские весы и лабораторные склянки так и
мелькали у него в руках, он с наслаждением вдыхал ртутные пары и удушающий
желтый дым, шедший от горящего куска серы. Я следил за Магистром с
величайшим интересом, мое любопытство возрастало с каждым мгновением.
Неожиданно для самого себя я проникся всей важностью его запредельных
изысканий, они захватили и увлекли меня, как мощный речной поток
захватывает и увлекает случайно упавшую в него щепку. Я словно бы заново
обретал смысл жизни: поиск, вечный поиск неведомого - вот истинное
предназначение человека! - восторженно думал я.
зеленоватая жидкость, тускло поблескивавшая в угасающем свете огня.
для него ночь.
к губам.
на пол.
Слишком поздно! Дух мой сломлен. Мне никогда уже не стать прежним
Раймондусом Джулиусом!
Жалкое ничтожество! Пей сейчас же! - Преодолевая его сопротивление, я
поднес колбу к губам.
самообладание. - Ты убьешь меня! Ты убьешь нас обоих! Ты убьешь и себя
тоже!
бессмертии? И вот теперь, когда до цели остался последний шаг, ты хочешь
повернуть вспять! Нет, я не верю в это! Этого просто не может быть!
он дает слабину, - вспомни, ты же сам готов был жизнь положить на алтарь
науки! Разве не стоит рискнуть всем, чтобы получить нечто большее?!
Теперь я готов. Я осушаю этот сосуд за тебя!
бессмертия - все равно: мы жаждали перемен! Это была настоящая русская
рулетка, шестизарядный револьвер, половина патронов в котором были
заряжены смертью, а половина - бессмертием!
по себе. Это определенно не смерть. Однако и на бессмертие это мало
смахивает. Живот мой так и крутит, у меня появилась отрыжка - кислая и
горькая, как сама жизнь. Со мной уже было такое, когда я отравился тухлыми
консервами. Но, боюсь, подобный случай еще не описан в медицинской
литературе и мне придется обходиться подручными средствами... поспрашивать
у знакомых алхимиков...
отравлении эликсиром бессмертия, а?