изделий. Что до атмосферы, то если она на Альтоне когда-то и была, то
полностью растеряна в космосе миллионы лет назад.
разумные существа?
Карпентер - величайший из звездопроходцев, его призвание - наносить на
карту планеты. Колумб звездных миров - вот что это за человек. Но такие
мелкие объекты, как живые существа, его уже не интересовали. Если он
сталкивался с жизнью на планетах, он добросовестно отмечал ее, и только.
Можете мне поверить, я десять лет работал главным помощником этого
великого астронавта. Мыслителем он, к сожалению, не был.
ее формы, которые распространены в звездных окрестностях Солнца -
мышление, только схожее с нашим. Я же допускаю жизнь, отнюдь не
аналогичную нашей, и разум, отличный от человеческого.
считать бесцветными. А он раздражался при малейшем несогласии с ним.
искусственности. Даже эта размытость очертаний... Ведь все остальное на
планете выпирает острыми гранями и углами! Города необычны для местного
пейзажа, а жизнь, между прочим, везде творец необычайности. Посмотрите
сами на эти сооружения, и если вы не признаете в них искусственные
механизмы, то я объявлю вас слепыми.
машины, наполнявшие земные музеи. И их было много: гигантское кладбище
машин, расставленных в каком-то своем порядке, - покинутый творцами,
омертвевший завод...
материал агрегатов. - Никель и еще восемнадцать элементов. Вот вам,
кстати, новое доказательство искусственности. Альтона - каменная, а
механизмы на ней - металлические. И компоненты сплава нигде не варьируются
даже на миллионную долю процента. Земной металлургии такая точность плавки
и поныне не снилась.
экран. - А неподалеку - отражатель радиоволн...
рычаги, емкости, сопротивления, токопроводы и еще тысячи известных вам
элементов машин, а заодно и десятки тысяч неизвестных. И назначение их нам
непонятно, и мертвые машины не могут продемонстрировать работу. Нам
остается добросовестно все фотографировать и описывать и отсылать на Землю
для размышления. Пусть они там строят гипотезы.
разумными существами. Но для чего они могли служить на планете, лишенной
воздуха и воды?
экспедиции. Сидоров считал их нормальными. Когда пять человек ежедневно
видятся, они порядком приедаются друг другу. Но ссора Фреда и Аркадия была
единственной за годы изучения Альтоны. К тому же каждый сотрудник
представляет собой особую отрасль науки - соперничество исключено. И,
естественно, в своей области любой талантлив: людей, лишенных дарования,
не послали бы в такую экспедицию.
женщиной, он бы влюбился в такого мужчину. Редлих был красив своеобразно:
на худощавом, энергичном, почти суровом лице смеялись добрые глаза.
Мужественность сочеталась в Редлихе с детскостью.
братья посетили и города и завод. Городов было много, завод один.
Непонятные машины казались новенькими, хотя они, несомненно, были созданы
миллионы лет назад. Города, наоборот, выглядели полуразрушенными - если
только это и вправду были города.
Альтоне самая большая загадка - ты. В салоне ты всю беседу промолчал.
Ослепи новой идеей. Я истосковался по несуразностям.
ней - разгадка тайны.
голову, ощущение своего унижения... Но в это время он не причинил Фреду
никакого зла. Потом тот спас ему жизнь - враждебные действия против
спасителя немыслимы, тут я согласен с Сидоровым. А погибает Редлих именно
во время улучшения их отношений. Здесь парадокс, и я ломаю над ним голову.
когда соперник, спасая его, продемонстрировал превосходство?
мнительный, вспыльчивый, самолюбивый и душевный. И права Анна - он живет
не в древние времена, когда люди сводили счеты при помощи личной мести.
невероятное. Ты сказал: надо различать в преступлении мотивы и способ.
Способ - загадка. Но если Аркадий и вправду убийца, то не меньшая загадка
- мотивы. Почему он убил Фреда тогда, когда испытывал к нему благодарность
и дружба их вновь стала налаживаться? Фред ежедневно выходил на планету,
то, что совершилось через три месяца после ссоры, могло совершиться
раньше. Если бы убийство произошло до спасения Аркадия, мотивы были бы
естественней.
совершиться раньше.
сказать, поздней расправы с Редлихом.
другой загадки.
виду, что убийцей был Аркадий, а это физически невозможно. И что он свел
счеты с Фредом в тот миг, когда уже не мог желать ему вреда, ибо был ему
обязан собственным спасением.
ей сесть. Она села, положив руки на колени. Бледное лицо и неровное
дыхание показывали, что она волнуется. В салоне во время общего обсуждения
она держалась гораздо спокойней. Она смотрела на одного Роя. Рой учтиво
ждал.
о моем отношении к Фреду... Я не хотела при всех говорить о своих
чувствах.
заговорил сам:
Анной, наблюдал за ней. Рой стал задавать Анне вопросы. Он не собирается
вторгаться в душу, его служебная обязанность - исследовать действия, а не
чувства, но в непостижимом происшествии на Альтоне чувства, вероятно,
диктовали действия...
сюда. Дело в том, что я - невеста Аркадия. И уже давно, еще до
командировки на Альтону.
признанию, и она его преодолела. Она рассказывала, как познакомилась с
Аркадием за месяц до отлета на Альтону, как он понравился ей, а она ему,
как они колебались, объявить ли о своем решении пожениться и отказаться от
интереснейшей командировки, так как на дальние планеты супружеские пары не
берут, или воздержаться от близости на три года, до возвращения с Альтоны.
Аркадий упрашивал ее остаться на Земле, решение лететь принадлежало ей.
Они дали друг другу слово не переступать на Альтоне границ дружбы. Они
держались этого слова. Никто бы не мог упрекнуть их, что они нарушают
законы, установленные для дальних экспедиций.
заболевшего пятого члена экспедиции...
попеременно вспыхивало и бледнело лицо. Фред Редлих был человеком с
трудным характером. Репутация блестящего исследователя внеземных
цивилизаций, вдумчивого и смелого ученого, к тому же - красивый,
сильный... На Земле его избаловали, надо прямо сказать. Легкие победы над
женщинами он рассматривал как что-то естественное. И, появившись на