Чтение 3–й страницы книги ~Беспокойство~

- Да как вам сказать... По-моему, все это вранье. Куроде никто не
верит, а Ларни болел. Да вы сами, Леонид Андреевич, бывали в лесу. Ну
какие там могут быть люди? И тем более русалки...

- Я так и подумал, - сказал Леонид Андреевич.

Кабинет Поля Гнедых, директора Базы и начальника Службы
индивидуальной безопасности, находился на самом Верхнем ярусе Базы. Леонид
Андреевич поднялся к нему на эскалаторе.

Кабинет Поля с экранами и селекторами межзвездной, планетной и
внутренней связи, с фильмотеками, с информарием, с планетографическими
картами олицетворял на Пандоре то же, что здание Мирового Совета на Земле:
здесь было сосредоточено управление планетой. Но в отличие от Мирового
Совета, директор Базы реально мог управлять только ничтожным кусочком
территории своей планеты, крошечным каменным архипелагом в океане леса,
покрывавшего континент. Лес не только не подчинялся Базе, он противостоял
ей со всеми ее миллионами лошадиных сил, с вездеходами, дирижаблями и
вертолетами, с ее вирусофобами и дезинтеграторами. Собственно, он даже не
противостоял. Он просто не замечал Базы.

- Иногда мне хочется взорвать там что-нибудь, - сказал Поль, глядя в
окно.

- Где именно? - сейчас же спросил Леонид Андреевич.

- В самой середине.

- Тогда бы мы даже не увидели взрыва, - сказал Леонид Андреевич. - А
уехать вам отсюда иногда не хочется?

- Иногда хочется, - сказал Поль. - Когда много туристов. Когда на
всех не хватает егерей и они начинают бунтовать и требовать права на
самообслуживание.

- Вы им не разрешайте, - попросил Леонид Андреевич. - Я вот тут пошел
без егеря, чуть не заблудился.

- Знаю, - мрачно сказал Поль. - А почему вы не берете с собой
карабина, когда выходите, Леонид Андреевич?

- Какого карабина?

- Любого!

Леонид Андреевич поморгал.

- Боюсь, - сказал он.

- Не понимаю.

- Боюсь, - пояснил Леонид Андреевич. - Вдруг выстрелит.

- Ну?

- Ну и попадет в кого-нибудь...

Некоторое время Поль смотрел на него. Потом вынул из шкафа свой
карабин и подошел к Леониду Андреевичу.

- Вот здесь в прикладе, - сказал он терпеливо, - встроен маленький
радиопередатчик. Где бы вы ни находились...

- Да нет, я это знаю, - сказал Леонид Андреевич.

- Так в чем же дело?

- Хорошо, - Леонид Андреевич взял карабин и отсоединил приклад. -
Так? - спросил он. - Теперь я буду брать эту деревяшку с собой. Буду
носить ее в своем... ядг... ягд... в охотничьей сумке. - Он вставил
приклад на место и вернул карабин Полю. - Вы довольны, Поль?

Поль пожал плечами:

- Не понимаю. Вы что, кокетничаете?

- Нет, - сказал Леонид Андреевич. - Я капризничаю.

- Когда мы с Атосом писали о вас сочинение... это было очень много
лет назад... мы изображали вас совсем не таким.

- А каким же? - спросил польщенный Леонид Андреевич.

- Вы были велик. У вас горели глаза...

- Всегда?

- Практически всегда.

- А когда я спал?

- В наших сочинениях вы никогда не спали. Вы вели корабль сквозь
магнитные бури, сквозь бешеные атмосферы. Руки у вас были, как сталь, и вы
были стремительны...

- Так я и сейчас такой! - вскричал Леонид Андреевич. - Где здесь
корабль?

Он вскочил, выхватил у Поля карабин, приложился, прищурив один глаз,
и закричал:

- Тра-та-та-та!..

Потом он опустил карабин и спросил:

- Ну как?

- Не то, - сказал Поль, безнадежно махнув рукой. - Интеллекта нет.

- Очень мне нужен интеллект, - обиженно сказал Леонид Андреевич.

Он снова лег в кресло и спросил:

- Я вам не мешаю?

- Нет, - сказал Поль, пряча карабин в шкаф. - Я только все удивляюсь:
что вы у нас на Базе делаете?

- А вы никому не расскажете? - спросил Леонид Андреевич.

- Если не хотите, нет, не расскажу.

- Я ухаживаю, - сказал Леонид Андреевич.

Поль сел.

- Это за кем же? - спросил он. - Неужели за Ритой Сергеевной?

- А что, заметно?

- Да есть такое мнение.

- Так вот я не за ней ухаживаю, - оскорбленно сказал Леонид
Андреевич. - Я ухаживаю совершенно за другой женщиной. Она уже давно
улетела.

- Ага, - сказал Поль. - А вы, значит, остались на медовый месяц.

- Вы циничны, - сказал Леонид Андреевич. - Мы не поймем друг друга.
Расскажите мне лучше, что сегодня новенького.

- Рита Сергеевна застрелила тахорга, - сказал Поль значительно.

- Молодец. А еще?

- На вверенной мне Базе за истекшие сутки ничего не случилось, все в
порядке, недостатка ни в чем не испытываем, - сказал Поль.

- А на базах, которые вам не вверены?

- Какие имеются в виду?

- Земля, например. Или, скажем, Радуга.

- На Земле тоже недостатка ни в чем не испытывают. Испытывают
избыток. А на Радуге... Знаете что, Леонид Андреевич, сводки уже в
типографии, через полчаса прочтете сами.

- Нет, - сказал Леонид Андреевич. - Я хочу узнать что-нибудь первым.
Ведь вы же про меня сочинение писали, Поль. Расскажите мне что-нибудь
особенное. Чего нет в сводках.

- Вас интересуют сплетни? - осведомился Поль.

- Очень, - сказал Леонид Андреевич.

- Жаль. Сплетен у меня нет. По Д-связи сплетен не передают. По
Д-связи нынче передают черт знает что.

Леонид Андреевич сейчас же вытащил записную книжку и приготовил
авторучку.

- Нет, серьезно, - продолжал Поль. - Сегодня ночью вдруг прервали
передачу ядерного прогноза и выдали нам какую-то шифровку на имя
Мостепаненко. Без имени адресанта. Это уже третий случай. На прошлой
неделе была шифровка некоему Герострату, а на позапрошлой - Пеккелису. На
мой запрос не ответили. Идиотство какое-то.

- Да, - сказал Леонид Андреевич. - Но зато интересно.

Он нарисовал в записной книжке женскую головку и написал под ней
печатными буквами: ИДИОТСТВО; ИДИОТСТВО; ИДИОТСТВО...

- Герострат... - сказал он. - Какой же это Герострат? Не тот ли?
Вообще, в свете современной физической теории вполне можно предположить...

- Кто-то идет, - сказал Поль, и Леонид Андреевич замолчал.

В кабинет вбежал человек.

Леонид Андреевич не знал его, но было видно, что это человек из леса
и что он взволнован, и Леонид Андреевич сел прямо и сунул записную книжку
в карман.

- Связь! - сказал человек, задыхаясь. - Когда будет связь, Поль?

Он был в комбинезоне, отстегнутый капюшон болтался у него на груди на
шнурке рации. От башмаков до пояса комбинезон щетинился бледно-розовыми
стрелками молодых побегов, правая нога была опутана оранжевой плетью
лианы, волочащейся по полу, и казалось, что это щупальце самого леса, что
оно сейчас напряжется и потянет человека обратно, через коридоры,
управления, вниз по эскалатору, мимо ангара и мастерских, и снова вниз по
эскалатору, и через аэродром, к обрыву, к башне лифта, но не в лифт, а
мимо, вниз...

- Выйди отсюда, - сердито сказал Поль.

- Ты ничего не понимаешь, - задыхаясь, сказал человек. Лицо его было
в красных и белых пятнах, глаза выкачены. - Когда будет связь?

- Курода! - железным голосом сказал Поль. - Выйдите вон и приведите
себя в порядок!

Курода остановился.

- Поль, - сказал он и сделал странное движение головой, словно у него
чесалась шея. - Честное слово, мне срочно нужно!

Леонид Андреевич снова лег. Поль подошел к Куроде, взял его за плечи
и повернул лицом к двери.

- Формалист, - сказал Курода плаксиво. - Бюрократ.

- Стой, не двигайся, - сказал Поль. - Шляпа! Дай пакет.

Курода снова сделал странное движение головой, и Леонид Андреевич
увидел на его тощей подбритой шее, в самой ямочке под затылком коротенький
бледно-розовый побег, тоненький, острый, уже завивающийся спиралью,
дрожащей, как от жадности.

- Что там, опять подхватил? - спросил Курода и полез в нагрудный
карман. - Нет у меня пакета... Слушай, Поль, ты мне можешь сказать, когда