важнее всего".
она нападает только справа. Непонятно. И непонятно, почему она вообще
нападает. Как будто последний миллион лет она только тем и занималась, что
нападала справа на людей, неосторожно удалившихся ночью пешком от базы.
Понятно, почему на удалившихся. Можно себе представить, почему ночью. Но
почему на людей и почему справа? Неужели на Марсе есть свои двуногие,
легко уязвимые справа или трудно уязвимые слева? Тогда где они? За пять
лет колонизации Марса мы не встретили здесь животных крупнее мимикродона.
Впрочем, она тоже появилась всего месяц назад. За два месяца восемь
случаев нападения. И никто ее как следует не видел, потому что она
нападает только ночью. Интересно, что она такое. У Хлебникова было
разорвано правое легкое, пришлось ставить ему искусственное легкое и два
ребра. Судя по ране, у нее необычайно сложный ротовой аппарат. По крайней
мере, восемь челюстей с режущими пластинками, острыми, как бритва.
Хлебников помнит только длинное блестящее тело с гладким волосом. Она
прыгнула на него из-за бархана шагах в тридцати... - Мандель быстро
огляделся по сторонам. - Вот бы мы сейчас шли вдвоем... - подумал он. -
Интересно, умеет Новаго стрелять? Наверное, умеет, ведь он долго работал в
тайге с геологами. Он хорошо это придумал - центрифуга. Семь-восемь часов
в сутки нормальной тяжести для мальчишки будет вполне достаточно. Хотя
почему для мальчишки? А если будет девочка? Еще лучше, девочки легче
переносят отклонения от нормы..."
траншеи, пирамидальные кучи песка. В одной из траншей, уныло опустив ковш,
стоял экскаватор.
болтается? Скоро бури начнутся. На обратном пути, пожалуй, и уведу. Жаль,
что он такой тихоходный - по дюнам не более километра в час. А то было бы
славно. Ноги гудят. Сегодня сделали с Морганом километров пятьдесят. В
лагере будут беспокоиться. Ничего, с биостанции дадим радиограмму. Как там
еще на биостанции будет! Бедный Славин. Но это все-таки здорово - на Марсе
будет малыш! Значит, будут люди, которые когда-нибудь скажут: "я родился
на Марсе". Только бы не опоздать. - Опанасенко пошел быстрее. - А доктора
каковы! - Подумал он. - Воистину, докторам закон не писан. Хорошо, что мы
их встретили. На базе, видимо, плохо понимают, что такое пустыня ночью.
Хорошо бы ввести патруль, а еще лучше - облаву. На всех краулерах и
вездеходах базы".
карабин, и все время глядел вправо. Он думал о том, что в лагере, кроме
дежурного, обеспокоенного их отсутствием, все уже, наверное, спят; что
завтра нужно перевести группу в квадрат е-ии; что теперь придется пять
вечеров подряд чистить "федор'з ган"; что придется еще чинить слуховое
устройство. Затем он подумал, что врачи молодцы и смельчаки и что Ирина
Славина тоже молодец и смельчак. Затем он вспомнил Галю, радистку на базе,
и с сожалением подумал, что при встречах она всегда спрашивает его о
Хасэгава. Японец - превосходный товарищ, но в последнее время он тоже
зачастил на базу. Правда, трудно спорить - Хасэгава умен. Это он первый
подал мысль о том, что охота на "летающую пиявку" ("сора-тобу хиру") может
иметь прямое отношение к задачам следопытов, потому что может навести
людей на след марсианских двуногих... О, эти двуногие... Соорудить два
гигантских сателлита и не оставить больше ничего...
Гэмфри Морган вскинул карабин и круто развернулся вправо.
очень хотелось вытащить пистолет, но он постеснялся.
виднелась неглубокая широкая колея, как будто здесь протащили мешок с
чем-то тяжелым. Колея начиналась в пяти шагах справа и кончалась в
пятнадцати шагах слева.
Мандель снова переложил саквояж в левую руку, а правую в карман дохи.
Новаго усмехнулся, но ему было нехорошо. Он испытывал страх.
нас уже выследила, давайте разговаривать.
вниз.
они стоят столбиком, знаете? На хвосте и на задних лапах... Да! -
воскликнул он. - Может быть она принимает нас за мимикродонов?
- сказал Опанасенко немного раздраженно. - К ним можно просто подойти и
есть - с хвоста или с головы, как угодно.
минут другую. Мандель замолчал. Теперь он не вынимал правую руку из
кармана.
Опанасенко. - Теперь она справа от нас.
она тоже прыгнет справа?
зазвенело в ушах; он увидел двойную вспышку выстрелов, прямые, как лучи,
следы двух трасс и белые звезды разрывов на гребне бархана. Секундой позже
выстрелил Опанасенко. Бах-бах, бах-ба-бах! - гремели выстрелы карабинов, и
было слышно, как пули с тупым треском рвутся в песке. На мгновение Новаго
показалось, что он увидел оскаленную морду с выпученными глазами, но
звезды разрывов и трассы уже сместились далеко в сторону, и он понял, что
ошибся. Что-то длинное и серое стремительно пронеслось невысоко над
барханами, пересекая гаснущие нити трасс, и только тогда Новаго бросился
животом в песок. Тах, тах, тах! - Мандель стоял на одном колене и, держа
пистолет в вытянутой руке, торопливо опустошал обойму куда-то в промежуток
между Морганом и Опанасенко. Бах-ба-бах, бах-ба-бах! - гремели карабины.
Теперь следопыты стреляли по очереди. Новаго увидел, как длинный Морган на
четвереньках вскарабкался на бархан, упал, и плечи его затряслись от
выстрелов. Опанасенко стрелял с колена, и белые вспышки раз за разом
озаряли огромные черные очки и черный намордник кислородной маски.
- Вот так всегда: если вовремя открыть огонь, она прыгает в сторону и
удирает.
как он со звоном вытащил пустую обойму.
полу дохи, втискивал пистолет в кобуру. Новаго сказал:
исключительной быстротой.
было много мишеней!
потирал руки в меховых перчатках. - Вы разглядели ее?
совершенно отчетливо видел, что у нее нет конечностей. И, по-моему, у нее
нет глаз!
чего у нее нет. Гораздо труднее сказать, что у нее есть. - Он засмеялся. -
Ну ладно, товарищи. Самое главное - нападение мы отбили.
Нет, Гэмфри! Нет времени! Поищем завтра вместе на обратном пути!
Александрович?
месте. - А, вот он...
она здесь не одна.
пустая обойма.
впереди и правее - Опанасенко с карабином под мышкой, а позади и правее -
Морган с карабином на шее.
Независимо от того, убил Морган эту гадину или нет, послезавтра надо пойти
Ларссон Стиг
Шилова Юлия
Василенко Иван
Свержин Владимир
Березин Федор
Каменистый Артем