другое место. Деревня была уже теперь не сбоку, а впереди. То есть деревни
больше не было вообще - груды головешек, зато на дороге горели бронеходы.
Много. Несколько. Под ногами хлюпала болотная жижа... "Объявляю тебе
благодарность, молодец, Кот..." - "Извините, Гепард, я что-то плохо
соображаю. Где все наши? Почему только дикобразы?.." - "Все в порядке,
Гаг, работай, работай, брат-храбрец, все целы, все восхищены тобой..."
сразу вспыхивает - и трупы, и земля, и ракетомет. И кусты какие-то. И я.
Больно. Адская боль. Как барон Трэгг. Лужу мне, лужу! Тут ведь лужа была!
Они в ней лежали! Я их туда положил, змеиное молоко, а их в огонь надо
было положить, в огонь! Нет лужи... Земля горела, земля дымилась, и кто-то
вдруг с нечеловеческой силой вышиб ее у меня из-под ног...
плечами, с большими костлявыми лапами. Он сидел, закинув ногу на ногу,
обхватив колено мосластыми пальцами. Был на нем серый свитер со свободным
воротом, узкие синие брюки непонятного покроя, не форменные, и красные с
серым плетеные сандалии. Лицо было острое, загорелое с ласкающей сердце
твердостью в чертах, светлые глаза с прищуром, седые волосы -
беспорядочной, но в то же время какой-то аккуратной копной. Из угла в угол
большого тонкогубого рта передвигалась соломинка.
без единой морщинки. Странное какое-то лицо. То есть не само лицо, а
выражение. Как у святых на древних иконах. Он глядел на Гага из-под
светлого чуба и улыбался как именинник. Очень был чем-то доволен. Он и
заговорил первым.
зад в изголовье.
знакомый шрам выше колена, потрогал грудь и сразу же нащупал пальцами то,
чего раньше не было: два углубления под правым соском.
Гаг горел, как бочка с бензином.
что-то такое, отчего Гаг подтянулся и произнес:
воду... - Он замолчал и снова ощупал шрамы на груди. - В этот момент меня,
наверное, подстрелили... - сказал он неуверенно. - Потом... - он замолчал
и посмотрел на сухопарого. - Мы их задержали? Да?.. Где я? В каком
госпитале?
затруднении он с силой погладил себя по круглым коленям.
времени прошло? Полгода? Или год?.. Скажите мне прямо, - потребовал он.
суток.
сухопарому.
концов, какая разница... Я бы хотел только знать господин... - Он
специально сделал паузу, глядя на сухопарого, но сухопарый никак не
отреагировал. - Я бы хотел только знать положение на фронте и когда я
смогу вернуться в строй...
школу...
благодарности. Имею одну личную благодарность его высочества...
не знаете? Вот! - Он поднял правую руку и показал - опять-таки сухопарому
- татуировку под мышкой. - Мне пожимал руку его высочество, лично! Его
высочество пожаловал мне...
но Гаг оборвал его:
офицеру!
тонким противным смехом. Гаг ошеломленно смотрел на него, потом перевел
взгляд на сухопарого. Тот наконец заговорил:
значительный, под стать лицу. - Однако ты действительно не представляешь
своего положения. Мы не можем отправить тебя сейчас в столичную школу.
Скорее всего, ты вообще никогда больше не попадешь в школу Бойцовых
Котов...
Или я калека? Скажите мне сразу, господин врач: я не калека?
порядке, а что касается психики... Кто такой был Ганг Гнук, ты помнишь?
миров... Имперские фанатики повесили его за ноги и расстреляли из
арбалетов... - Гаг замялся. - Вот точной даты я не помню, виноват. Но это
было до первого алайского восстания...
современная наука?
занятиях практической астрономией прямо об этом не говорилось. Говорилось
только, что Айгон... Да, правильно! На Айгоне есть атмосфера, открытая
великим основоположником алайской науки Гриддом, так что там вполне может
существовать жизнь...
звездах?
пространство. Не может.
доктор.
атмосферой, на ней вполне может быть жизнь.
сухопарого. Тогда сухопарый вынул соломинку изо рта и поглядел Гагу прямо
в душу.
сухопарого зазвенел уставной металл, - способная справиться с любой
мыслимой и немыслимой неожиданностью, так?
герцога и его дома!
видимое в летнее время года. Первая Жука является...
- имеется планетная система, неизвестная пока алайской астрономии. На
одной из этих планет существует цивилизация разумных существ, значительно
опередившая цивилизацию Гиганды. Ты на этой планете, Гаг.
Сухопарый и врач пристально глядели на него. Молчание затягивалось.
Наконец Гаг не выдержал.