Чтение 3–й страницы книги ~Жизнь~

щенную от морских бурь пятью рядами древних вязов, согнутых, изломанных,
источенных, точно крыша срезанных вкось вечно бушующим ветром с океана

Это подобие парка было ограничено справа и слева двумя длинными алле-
ями громадных тополей, которые отделяли хозяйский дом от двух примыкаю-
щих к нему ферм, одну занимало семейство Куяр, другую - семейство Мар-
тен.

Эти тополя дали имя поместью. За их стеной простиралась невозделан-
ная, поросшая дроком равнина, где ветер свистал и резвился ночью и днем.
Дальше берег сразу обрывался стометровым утесом, крутым и белым, под-
ножье которого омывало волнами.

Жанна видела вдали подернутую рябью длинную полосу океана, который
как будто дремал под звездным небом

Отдыхавшая от солнца земля источала все свои ароматы Жасмин, обвивший
окна нижнего этажа, распространял свое резкое, пряное благоухание, и оно
смешивалось с нежным запахом распускающихся почек Неторопливые ветерки
приносили крепкий соленый вкус моря и терпкие испарения водорослей

Девушка сперва наслаждалась просто тем, что дышала, и деревенский по-
кой умиротворял ее, как прохладная ванна.

Все зверье, просыпающееся к вечеру и скрывающее свое безвестное су-
ществование в тишине ночей, наполняло полумрак беззвучным оживлением
Большие птицы проносились в воздухе без единого крика, точно пятна, точ-
но тени, жужжание невидимых насекомых едва задевало слух. Что-то неслыш-
на двигалось по песку пустынных дорожек и по траве, напитанной росой

Лишь тоскующие жабы отрывисто и однотонно квакали на луну.

Жанне казалось, что сердце ее ширится, наполняется шепотом, как эта
ясная ночь, и внезапно оживляется сонмом залетных желаний, подобных бес-
численным жизням, которые копошатся в ночной тьме. Какое-то сродство бы-
ло между ней и этой живой поэзией, и в теплой белизне летнего вечера ей
чудились неземные содрогания, трепет неуловимых надежд, что-то близкое к
дуновению счастья.

И она стала мечтать о любви.

Любовь! Два года уже нарастал в ней страх приближающейся любви Теперь
ей дана свобода любить; только надо встретить его. Его!

Какой он будет? Этого она не представляла себе и даже не задумывалась
над этим. Он будет он, вот и все

Она знала одно, что будет любить его всем сердцем, а он - обожать ее
всеми силами души В такие вечера, как этот, они пойдут гулять под светя-
щимся пеплом звезд. Они пойдут рука об руку, прижавшись один к другому,
ясно слыша биение сердца друга, ощущая теплоту плеч, и любовь их будет
сливаться с тихой негой теплой летней ночи, и между ними будет такая
близость, что они легко, одной лишь силой чувства, проникнут в сокровен-
нейшие мысли друг друга.

И это будет длиться без конца, в безмятежности нерушимой любви

И вдруг она словно ощутила его тут, около себя, и смутный чувственный
трепет пробежал по ней с головы до пят Бессознательным движением она
прижала руки к груди, как будто желая обнять свою мечту; и губ ее, раск-
рытых навстречу неизвестному, коснулось то, от чего она едва не лишилась
сознания, - словно дыхание весны подарило ей первый поцелуй любви.

Но вот где-то во тьме, позади дома, на дороге раздались шаги. И жар
смятенной души, прилив веры в невозможное, в счастливые случайности, в
сверхъестественные предчувствия, в романтические хитросплетения судьбы
внушили ей мысль - "Что, если это он?" Она напряженно прислушивалась к
мерным шагам прохожего, не сомневаясь, что он постучится у ворот и поп-
росит приютить его

Когда он прошел мимо, ей стало грустно, как будто ее и в самом деле
постигло разочарование. Но она тут же поняла фантастичность своих надежд
и улыбнулась своему безумию

Тогда, успокоившись немного, она предалась более разумным мечтам -
пыталась заглянуть в будущее, строила планы всей дальнейшей жизни.

Она будет жить с ним здесь, в этом мирном доме... возвышающемся над
морем. У них, наверно, будет двое детей: для него - сын, для нее - доч-
ка. И она уже видела, как они резвятся на лужайке между платаном и ли-
пой, а отец и мать следят за ними восхищенным взором, обмениваясь через
их головы взглядами, полными страсти.

Долго-долго сидела она так, погрузившись в грезы, уж и луна совершила
свой путь по небу и собралась скрыться в море. Воздух посвежел. Горизонт
стал бледнеть к востоку. На ферме справа пропел петух; другие отозвались
на ферме слева. Их хриплые голоса, приглушенные стенками курятников, ка-
залось, доносились очень издалека; на высоком, постепенно светлевшем
своде небес стали исчезать звезды.

Где-то вдали чирикнула птичка. В листве раздалось щебетанье; сперва
робкое, оно мало-помалу окрепло, стало звонким, переливчатым, понеслось
с ветки на ветку, с дерева на дерево.

Жанна вдруг почувствовала, что ее заливает яркий свет; она подняла
опущенную на руки голову и зажмурилась, ослепленная сиянием зари.

Гряда багряных облаков, полускрытая тополевой аллеей, бросала крова-
вые блики на просыпающуюся землю.

И, прорывая лучистую пелену, зажигая искрами деревья, долины, океан,
весь горизонт, неторопливо выплыл гигантский огненный шар.

У Жанны ум мутился от блаженства. Безудержная радость, безграничное
умиление перед красотой мира, затопило ее замиравшее сердце. Это было ее
солнце! Ее заря! Начало ее жизни! Утро ее надежд! Она протянула руки к
просветлевшим далям, словно порываясь обнять самое солнце; ей хотелось
сказать, крикнуть чтото такое же чудесное, как это рождение дня, но она
словно оцепенела, онемела в бессильном восторге. Тогда, почувствовав,
что глаза ее увлажняются, она уронила голову на руки и заплакала сла-
достными слезами.

Когда она подняла голову, великолепное зрелище занимающегося дня ис-
чезло. И сама она успокоилась, немного утомленная и как будто отрезвев-
шая. Не закрывая окна, она легла в постель, помечтала еще несколько ми-
нуток и заснула так крепко, что не слышала, как отец звал ее в восемь
часов, и проснулась, только когда он вошел в комнату.

Ему не терпелось показать ей новую отделку дома, ее дома.

Задний фасад отделялся от дороги обширным двором, обсаженным яблоня-
ми. Дорога пролегала между крестьянскими усадьбами и на пол-лье дальше
выводила к шоссе между Гавром и Феканом.

Прямая аллея шла от деревянной ограды до крыльца. По обе стороны дво-
ра, вдоль рвов, отделявших фермы, были расположены службы - низенькие
строения из морской гальки, крытые соломой.

Кровли были обновлены; деревянные части подправлены, стены починены,
комнаты оклеены, все внутри окрашено заново. И на сером фасаде старого
хмурого барского дома, словно пятна, выделялись свежевыкрашенные в се-
ребристо-белый цвет ставни и заплаты штукатурки.

Другой стороной, той, куда выходило одно из окон комнаты Жанны, дом
глядел на море, поверх рощи и сплошной стены согнутых ветром вязов.

Жанна и барон рука об руку обошли все до последнего уголка; потом они
долго гуляли по длинным тополевым аллеям, окаймлявшим так называемый
парк. Между деревьями уже выросла трава и устилала землю зеленым ковром,
а рощица в конце парка заманчиво переплетала свои извилистые тропинки,
проложенные среди свежей травы. Внезапно, напугав девушку, откуда-то
выскочил заяц, перемахнул через откос и пустился сквозь камыши к приб-
режным скалам.

После завтрака, когда мадам Аделаида, все еще не отдохнувшая, заяви-
ла, что хочет прилечь, барон предложил Жанне спуститься к Ипору.

Они отправились в путь и сперва пересекли деревушку Этуван, к которой
примыкали Тополя. Трое крестьян поклонились им, как будто знали их испо-
кон века.

Затем они вступили в лес, спускавшийся по склону волнистой долины к
самому морю.

Вскоре они добрались до селения Ипор. Женщины сидели на крылечках до-
мов за починкой своего тряпья и глядели им вслед. Улица со сточной кана-
вой посредине и грудами мусора у ворот шла под гору и была пропитана
крепким запахом рассола. Возле лачуг сушились бурые сети, в которых
кой-где застряли чешуйки, блестевшие, как серебряные монеты, а из дверей
тянуло затхлым воздухом тесного жилья.

Голуби, прогуливаясь по краю канавы, искали себе пропитания.

Жанна глядела кругом, и все ей казалось интересным и новым, как в те-
атре.

Но вдруг за каким-то поворотом ей открылось море; мутно-голубое и
гладкое, оно расстилалось без конца и края.

Жанна и барон остановились у пляжа и стали смотреть. В открытом море,
точно крылья птиц, белели паруса. Справа и слева возвышались огромные
утесы. С одной стороны даль была загорожена мысом, а с другой береговая
линия тянулась до бесконечности и терялась где-то еле уловимой чертой.

В одном из ближних ее поворотов виднелась гавань и кучка домов; а
мелкие волны, точно кайма пены по краю моря, шурша, набегали на песок.

Вытянутые на каменистый берег лодки местных жителей лежали на боку,
обратив к солнцу свои выпуклые скулы, лоснившиеся от смолы. Рыбаки ос-
матривали их перед вечерним приливом. Подошел один из матросов, он про-
давал рыбу, и Жанна купила камбалу, с тем чтобы самой принести ее в То-
поля.

После этого моряк предложил свои услуги для прогулок по морю, нес-
колько раз подряд повторив свое имя, чтобы оно осталось у господ в памя-
ти: "Ластик, Жозефен Ластик".

Барон обещал запомнить. И они тронулись в обратный путь.

Жанне было тяжело нести большую рыбу, она продела сквозь ее жабры от-
цовскую трость, взялась сама за один конец, барон за другой, и они весе-
ло зашагали в гору, болтая, как двое ребятишек; волосы у них развевались
на ветру, глаза блестели, а камбала, оттянувшая им руки, мела траву сво-
им жирным хвостом.