Чтение 3–й страницы книги ~Выигрыш~

Дым сигары повис между нами.

- "Красота, покой и наслаждение", - процитировал он знакомую поэтическую
строчку.

- Я не нахожу никакого порядка или красоты в этих цифрах, сэр.

- Вы читали Бодлера, мистер Бертрам?

- Читал.

- Это мой любимый поэт.

- А мне больше нравится Расин, сэр. Вероятно, потому, что я по
специальности математик.

- Не преувеличивайте его классицизм. В произведениях Расина встречаются
места, мистер Бертрам, где... разверзается пропасть...

У меня было такое ощущение, как будто он изучает меня, пока я снова и
снова перепроверял свои расчеты.

- Как все это интересно, - вынес он свой вердикт.

Но теперь я уже действительно целиком погрузился в дело. Никогда не мог
понять равнодушного отношения людей к цифрам. Самый набитый дурак смутно
понимает поэзию солнечной системы - "этой армии неизменного закона", -
однако ему не дано увидеть очарование в державном шаге цифровых колонн;
некоторые из них движутся вверх, перекрещиваются, одна и та же цифра
несколько раз появляется в разных местах, - и все это вместе похоже на
тщательно подготовленное, замысловатое упражнение, выполняемое военными на
марше. Теперь я выслеживал одну маленькую цифру, которая старалась улизнуть
от меня.

- Какие компьютеры используются в "Дженерал энтерпрайсиз"?

- Это точно известно мисс Булен.

- Я убежден, что все дело в компьютерах марки "Револг". Мы не пользуемся
ими уже лет пять. Когда они у нас были, в них проявлялась тенденция делать
незначительные ошибки, и только в том случае, когда взаимодействовали цифры
2 и 7, и то не всегда, а только при вычитании и сложении. И вот посмотрите,
сэр, эти комбинации встречаются тут четыре раза, но только в одном месте
сделана ошибка.

- Бог с ним, не нужно мне ничего объяснять, мистер Бертрам. Для меня все
это - темный лес.

- Никто не допустил никакой ошибки, виновата только машина. Пропустите
эти цифры через одну из ваших новых машин, а все компьютеры марки "Револг"
выбросите, потому что они давно уже отработали свой срок.

Я откинулся на диван, задыхаясь от переполнявшего меня чувства триумфа. Я
блестяще решил сложную задачу и был горд, что расследование проведено
мастерски. Все, на первый взгляд, выглядит просто, если вы - человек
опытный. До меня все слепо верили в совершенство машины, но нет машин
совершенных во всех отношениях: в каждом соединении, каждой заклепке, в
каждом винтике - первородный грех. Я старался все это объяснить Друтеру, но
от возбуждения мне просто не хватало дыхания.

- Очень интересно, мистер Бертрам. Мне приятно, что мы разрешили эту
проблему, не прибегая к услугам сэра Уолтера Бликсона. Вам действительно не
хочется выпить стаканчик молока?

- Нет, спасибо, сэр. Мне пора возвращаться на первый этаж.

- Не спешите. Вы выглядите утомленным, мистер Бертрам. Когда последний
раз вы были в отпуске?

- Мой очередной отпуск как раз вот-вот начинается, сэр. Кстати, я
собираюсь использовать его для свадебного путешествия.

- Вот как! Интересно. Вам уже вручили, надеюсь, часы?

- Часы?

- По-моему, в нашей фирме всегда дарят часы по такому случаю. Вы впервые
женитесь, мистер Бертрам?

- Нет... второй раз.

- Ага, ну вот и хорошо. Во второй раз появляется гораздо больше шансов.

Безусловно, Гом вызывал к себе симпатию. Он вынуждал вас разговаривать с
ним искренне и делал вид, что действительно заинтересован, - а по-моему, он
был захвачен разговором несколько минут, не больше. Гом был узником в своем
кабинете, и незначительные подробности внешнего света доходили до его
сознания и поражали своей новизной, он радовался им, как арестант радуется
случайному появлению живой мышки в камере или какого-нибудь листочка,
неожиданно залетевшего через оконные решетки.

- Мы собираемся провести медовый месяц в Борнмуте, - сказал я.

- Ну это, по-моему, не самое лучшее решение. Слишком уж тривиально. Вам
нужно поехать с молодой женой на юг... скажем, на побережье Рио-де-Жанейро.

- Боюсь, я не смогу позволить себе такой роскоши, сэр.

- Вам полезно побывать на солнце, мистер Бертрам. Вы выглядите очень
бледным. Можно было бы поехать в Южную Африку, но это было бы не лучше, чем
Борнмут.

- Боюсь, в любом случае...

- Расходы я беру на себя, мистер Бертрам. Вы со своей красивой молодой
женой поедете на моей яхте. Все мои гости высаживаются в Ницце и
Монте-Карло. Я подберу вас там тридцатого. Мы поплывем вдоль побережья
Италии, в Неаполитанский залив, на остров Капри.

- Боюсь, сэр, осуществить это будет тяжело. Я вам очень благодарен, но,
поймите, мы венчаемся как раз тридцатого.

- Где?

- В церкви Святого Луки, на Мейда-Хилл.

- Святого Луки?! Снова вы очень тривиальны, мой друг. Имея молодую,
красивую невесту, нельзя быть таким тривиальным. Она, конечно же, молодая,
мистер Бертрам?

- Да.

- И красивая?

- Для меня да, сэр.

- В таком случае вы просто обязаны зарегистрировать свой брак в
Монте-Карло, в мэрии. А я буду у вас свидетелем. Тридцатого. Вечером мы
отплываем в Портофино. Это лучше, чем церковь Святого Луки или Борнмут.

- Конечно же, возникнут некоторые сложности с оформлением соответствующих
документов...

Но он уже вызывал мисс Булен. По-моему, из него получился бы неплохой
актер: он уже представлял себя в роли Гаруна аль-Рашида, который способен
поднять человека из неизвестности и назначить его властелином провинции. У
меня также возникла мысль, что он хотел возбудить тем самым зависть у
Бликсона. Это было продолжением той истории с рыцарским титулом. Бликсон, по
всей вероятности, задумал пригласить на обед премьер-министра. А Гом,
приглашая меня в путешествие на яхте, хотел, доказать, что ему в высшей
степени наплевать на чины, и тем самым обесценил любой общественный успех в
высших кругах, какого только мог достичь Бликсон.

Мисс Булен появилась со вторым стаканом молока.

- Мисс Булен, пожалуйста, согласуйте с нашим отделением в Ницце все, что
необходимо, чтобы мистер Бертрам зарегистрировал свой брак в Монте-Карло
тридцатого в четыре часа пополудни.

- Тридцатого, сэр?

- Могут возникнуть определенные трудности с оформлением его проживания в
Монте-Карло - они должны их уладить. Пусть зачислят его в свой штат, как
будто он работал там последние пять месяцев. Об этом они должны сообщить
британскому консулу. Вам лучше оговорить все по телефону с мсье Тисоном, но
я не должен больше напоминать вам об этом. И еще, передайте сэру Уолтеру
Бликсону, что мы обнаружили существенные дефекты в машинах марки "Револг".
Все они должны быть немедленно заменены. Пусть он проконсультируется насчет
этого с мистером Бертрамом, который посоветует, как лучше поступить. И я не
должен вам больше об этом напоминать. Из-за путаницы с цифрами у нас сегодня
было очень тяжелое утро. Итак, мистер Бертрам, прощаюсь с вами до
тридцатого. Не забудьте захватить с собой собрание сочинений Расина. Все
бумаги оставьте у мисс Булен.

Все было улажено как следует. Так считал он. Но последнее слово было за
Кэри.

Назавтра была суббота. Я встретился с Кэри в "Волонтере" и проводил ее до
самого дома. Стоял один из тех весенних дней, когда деревенские запахи можно
почувствовать и на лондонских улицах - запахи деревьев и цветов доходили до
Оксфорд-стрит из Гайд-парка, собора Святого Джеймса, Кенсингтон-гардена.

- Ах, - вздохнула она. - Как бы мне хотелось уехать далеко-далеко, туда,
где очень тепло, и очень весело, и очень...

Я вынужден был удержать ее, потому что она могла попасть под автобус или
такси - иногда удивляюсь, как она вообще остается в живых, когда меня нет
рядом.

- Что же, - ответил я, - это мы можем осуществить.

И пока мы ожидали смены огней светофора, я рассказал ей все.

Не знаю, почему, но я ожидал, что она решительно будет возражать против
предложения Гома: вероятно, ей очень уж нравилась церковная свадьба с хором,
пирогом и всей этой ерундой.

- Как было бы чудесно, - сказал я, - только представь себе: жениться в
Монте-Карло, а не на Мейда-Хилл. А потом нас ожидает путешествие на яхте...

Мне не приходилось бывать в тех местах никогда, поэтому подробности были
довольно неопределенные. Она возразила:

- И возле Борнмута также есть море. По крайней мере, мне так говорили.

- А итальянское побережье...

- В компании с твоим мистером Друтером.

- Мы же будем жить с ним в разных каютах, - уточнил я. - К тому же я не
совсем уверен, что в Борнмуте будут свободные номера в отеле.

- Милый, я очень хочу обвенчаться в церкви Святого Луки.

- Только представь себе мэрию в Монте-Карло, почтенного мэра, облаченного
в праздничное одеяние...

- А разве это означает вступить в брак?

- А разве нет?

- Было бы хорошо, если бы в мэрии нельзя было заключать брак. Тогда мы
смогли бы обвенчаться в церкви Святого Луки после возвращения домой.

- В таком случае мы мы с тобой жили там в грехе.