Чтение 3–й страницы книги ~Золотой бутон~

- Теперь я вижу, что ты полностью оправилась. А вот в первый момент вид у
тебя был обалдевший. По-моему, ты даже дар речи утратила.

- Тебе нравится, когда я теряю дар речи? - холодно спросила Фейт.

- А в чем тогда смысл хорошей шутки? - В глазах Говарда плясали веселые
чертики.

Фейт промолчала.

Говард тяжело вздохнул и с сокрушенным видом покачал головой.

- Решила убить меня презрением. Обида до гроба?

Фейт продолжала молчать.

- Ладно, - сдался Говард. - Мама Розалин - моя сестра, Вайолетт. У нее
сегодня все кувырком. Фред, мой зять, во время утренней пробежки подвернул
ногу. Ей пришлось везти его в больницу, а меня на это время записали в
няньки. Вайолетт заберет малышку, как только освободится.

До Фейт начало наконец доходить.

- Так это твоя племя-я-нница... - с непонятным ей самой облегчением
протянула она.

- Совершенно верно. Кроме того, я ее крестный отец. - На лицо Говарда
вернулась насмешливая улыбка. - Ты видишь перед собой почтенного семейного
мужчину, моя дорогая.

Глядя на малышку, он некоторое время размышлял, затем снял сверток со
стола и положил на диван.

- Здесь, пожалуй, будет надежнее. Не беспокойся, она очень тихая. Как
уснула в машине, так и не пискнула ни разу.

Он собирается оставить ребенка со мной, поняла Фейт. Чувствуя, как к
глазам снова подступают слезы, она молча смотрела на трогательно-беззащитное
существо - плод любви мужчины и женщины, крошечное звено жизни, связывающее
собой прошлое и будущее, вне зависимости от того, что по этому поводу думают
родители. Крошечное звено, которое невозможно разорвать, - ребенок.

Только поэтому Льюк бросил меня, подумала Фейт. Только поэтому женится на
другой. Все годы, что мы прожили вместе, - ничто по сравнению с ребенком.
Ребенок оправдал и объяснил все, в том числе - и измену. Ребенок, которого
носила в себе хищница-блондинка... Ребенок, бывший частичкой Льюка,
частичкой, без которой он не смог жить... И я не могу его за это винить, как
бы больно мне сейчас ни было. У каждого ребенка есть право иметь отца.

- Сегодняшняя почта?

Фейт и не заметила, как Говард вернулся к ее столу и просматривал письма.

- Я возьму их, - сказал Говард, направляясь к своему кабинету. У самой
двери он задержался и сделал жест рукой в сторону свертка. - В той сумке
бутылочка с молочной смесью и несколько пеленок. Уверен, что ты справишься.

Вот так вот просто и непринужденно он перекладывает ответственность за
ребенка на меня! Фейт снова почувствовала раздражение.

- Кстати, ты просто потрясающе выглядишь в этом платье, - взявшись за
ручку двери, сообщил Говард. - Тебе следует чаще его надевать. Красное тебе
идет, да и мне этот цвет очень нравится.

Он игриво подмигнул и скрылся в кабинете, бесшумно закрыв за собой дверь.
Раздражение Фейт переросло в бешенство. Перед ее глазами поплыли красные
круги, в висках тяжело застучала красная же кровь.

Красное ему, видите ли, нравится! Ну уж нет! Я определенно не собираюсь
присматривать за ребенком, к которому не имею никакого отношения! В мои
обязанности это не входит. К тому же хватит с меня на сегодня напоминаний о
том, чего и почему я лишилась. Пусть Говард Харрисон сам нянчится со своей
племянницей. Тоже мне, "почтенный семейный мужчина"! Крестный отец!

Опустив глаза, Фейт увидела, что малышка посапывает все так же мирно и
безмятежно, ничуть не подозревая о той буре эмоций, которую ее появление
вызвало в душе Фейт. Рядом лежала сумка, о которой говорил Говард.

Малышка действительно очень мила, признала Фейт, тем не менее возиться с
ней придется все-таки Говарду, и плевать я хотела, если даже он решит
уволить меня за строптивость. Более того, если босс выкажет хоть малейшее
неудовольствие по этому поводу, я сама немедленно возьму расчет.

Представив себе реакцию не привыкшего к такому поведению сотрудниц босса,
Фейт зловеще улыбнулась.

Говарду Харрисону нравится красный цвет? Что ж, есть вероятность, что
этот день навсегда будет вписан большими красными буквами в его календарь!

Ворвавшись в кабинет Говарда, Фейна мгновение пожалела, что в руках у нее
ребенок, а не увесистая дубинка, которой можно было бы хорошенько стукнуть
босса по лбу. Ее бешеность превратилось в исступление, когда она увидела
хозяина кабинета вальяжно развалившимся в удобном кресле. Закинув руки за
голову и водрузив ноги на широкий стол, Говард лениво созерцал панораму,
открывавшуюся из огромного окна.

К работе он явно не приступал. Аккуратно разобранная Фейт почта была
небрежно брошена в угол стола. Вид у Говарда был такой, словно он с
удовольствием вспоминал очень приятные события минувшего уик-энда. В то
время как на Фейт в эти выходные несчастья сыпались одно за другим!

Это было несправедливо.

Это было гадко, подло и вопиюще несправедливо!

Бог свидетель - я заставлю этого мужчину с уважением относиться к данным
ему поручениям! - поклялась себе Фейт.

Ее неожиданное появление вызвало на лице Говарда легкое недоумение.

- Что-нибудь случилось? - озадаченно спросил он.

Не отвечая, Фейт решительно подошла к столу и положила на него сверток с
младенцем. Ей очень хотелось сбросить ноги босса вниз, но она сдержалась -
не хотела будить малышку. Она, в конце концов, не виновата, что ее дядя
оказался самодовольной и эгоистичной свиньей.

Освободившись от ноши, Фейт сделала шаг назад и вызывающе посмотрела
боссу в глаза. Тот, словно зачарованный, наблюдал за странными действиями
обычно выдержанной и корректной сотрудницы. Фейт такая реакция вполне
устраивала.

- Этот ребенок... ты сам должен заботиться о девочке.

От волнения у нее пересохло во рту и голос звучал не так жестко и
решительно, как ей хотелось. Поэтому Фейт сделала паузу, облизнула губы и
повторила уже с большим натиском:

- Заботиться о своей дочери твоя сестра поручила тебе.

И улыбнулась улыбкой, способной превратить в камень даже воду. Судя по
всему, улыбка сработала, так как Говард продолжал сидеть неподвижно. И
безмолвно.

- Она доверяет тебе безгранично, - сладким голосом продолжала Фейт. - И
это вполне естественно. Ведь ты - крестный отец девочки. И почтенный
семейный мужчина.

Бросив эти слова, она испытала особенное удовольствие, которое еще больше
усилилось при виде полной растерянности, отразившейся на этом обычно
самоуверенном лице. Говард все так же безмолвствовал, и Фейт с
воодушевлением продолжила:

- Забота о твоей племяннице не входит в мои служебные обязанности. Найми
профессиональную няню, если не можешь справиться сам. А пока Розалин
останется здесь.

Она резко повернулась на каблуках и с гордо поднятой головой зашагала к
двери. Пусть Говард возразит хоть словом, и я найду, что сказать ему еще, с
угрозой подумала Фейт.

Сзади не донеслось ни звука. Тишина сопровождала ее до самой двери, но
Фейт так и не обернулась. Только оказавшись в своем кабинете, она осознала,
что оставшаяся позади тишина таила в себе какой-то многозначительный,
угрожающий смысл.

Тишина.

Точно такая же тишина воцарилась в ее квартире после того, как ушел Льюк.

После того, как она его потеряла.

Фейт устало закрыла глаза. Только сейчас до нее начало доходить, что она
натворила. Теперь она, похоже, потеряет еще и работу. Потеряет все.

И этот зловещий черный день ее жизни станет еще чернее и беспрогляднее.

Фейт утратила чувство реальности. Спустя некоторое время она обнаружила,
что сидит за своим столом, однако не помнила, как и когда опустилась в
кресло. Ощущение было такое, словно она только что нажала кнопку
самоуничтожения и весь ее мир, взорвавшись, беззвучно разлетается на мелкие
куски.

Месть... Боже, до чего ей хотелось хоть както отомстить Льюку! И она
отомстила. Говарду Харрисону. На что не имела никакого права. И ни малейших
оснований.

Ее служебные обязанности личного помощника главы фирмы не были строго
определены и заключались в том, чтобы помогать Говарду по мере надобности.
Именно за это ей платили деньги. В любой другой день Фейт не моргнув глазом
взяла бы на себя заботы о ребенке. Более того, сделала бы это с
удовольствием, справедливо рассудив, что маленькое и невинное дитя следует
оградить от такого циничного ловеласа, как Говард. К тому же рабочее время
Говарда стоило неизмеримо дороже ее времени. Именно он обеспечивал прибыль
фирмы.

Фейт положила руки на стол и бессильно опустила на них голову. Боже
милостивый! Ну надо же! Своими руками вырыть себе такую яму! И как теперь из
нее выбираться? Я не могу позволить себе потерять это место. Особенно
сейчас, когда, после ухода Льюка, мне придется самой платить за квартиру.
Если только удастся найти компаньонку?.. Последний месяц перед Рождеством -
не самое удачное время для жизненных перемен.

Кроме того, кто будет мне платить столько, сколько платит Говард? При
моей квалификации здешнее жалованье более чем щедрое. К тому же я привыкла к
общению с богатыми и известными людьми - клиентами фирмы.

Взгляд Фейт скользнул на развешанные по стенам фотографии: приемы и
презентации на борту роскошных яхт и в шикарных особняках, обеды в дорогущих
ресторанах... И, разумеется, на каждой фотографии в компании знаменитостей
присутствовал ослепительно улыбавшийся Говард. Фотографии были своеобразной
рекламой для новых клиентов, наглядным доказательством того, как успешно
идут у него дела.

Что же касается его сегодняшнего розыгрыша с племянницей, то, честно