прозвучали для всех, - сыграйте что-нибудь медленное и плавное, например,
"Мексиканский вальс".
и мерой ритма; звон, трели и пение рассеяли непостижимую магию звука, в
которой праздничнее сверкает жизнь и что-то прощается внутри, насыщая все
чувства.
человек лет тридцати. Его одежда состояла из белой рубашки, с перетянутыми у
кистей рукавами, черных панталон, синих чулок и черных сандалий; широкий
серебряный пояс обнимал талию. Светлый, как купол, лоб нисходил к темным
глазам чертой тонких и высоких бровей, придававших его резкому лицу
выражение высокомерной ясности старинных портретов; на этом бледном лице,
полном спокойной власти, меж тенью темных усов и щелью твердого подбородка
презрительно кривился маленький, строгий рот. Улыбка, с которой он вышел,
была двусмысленна, хотя не лишена равновесия, и полна скрытого обещания. Его
волосы бобрового цвета слабо вились под затылком, в углублении шеи, спереди
же чуть-чуть спускались на лоб; руки были малы, плечи слегка откинуты.
локтями; так он обогнул всю арену, не совершив ничего особенного. Но со
второго круга раздались возгласы: "Смотрите, смотрите". Оба главных прохода
набились зрителями: высыпали все служащие и артисты. Шаги бегущего
исказились, уже двигался он гигантскими прыжками, без видимых для того
усилий; его ноги, легко трогая землю, казалось, не поспевают за неудержимым
стремлением тела; уже несколько раз он в течение прыжка просто перебирал ими
в воздухе, как бы отталкивая пустоту. Так мчался он, совершив крут, затем,
пробежав обыкновенным манером некоторое расстояние, резко поднялся вверх на
высоту роста и замер, остановился в воздухе, как на незримом столбе. Он
пробыл в таком положении лишь едва дольше естественной задержки падения - на
пустяки, может быть треть секунды, - но на весах общего внимания это
отозвалось падением тяжкой гири против золотника, - так необычно метнулось
пред всеми загадочное явление. Но не холод, не жар восторга вызвало оно, а
смуту тайного возбуждения: вошло нечто из-за пределов существа
человеческого. Многие повскакали; те, кто не уследил в чем дело, кричали
среди поднявшегося шума соседям, спрашивая, что случилось? Чувства уже были
поражены, но еще не сбиты, не опрокинуты; зрители перекидывались
замечаниями. Балетный критик Фогард сказал: - "Вот монстр элевации; с времен
Агнессы Дюпорт не было ничего подобного. Но в балете, среди фейерверка иных
движений, она не так поразительна". В другом месте можно было подслушать: -
"Я видел прыжки негров в Уганде; им далеко..." - "Факирство, гипноз!" -
"Нет! Это делается с помощью зеркал и световых эффектов", - возгласило некое
компетентное лицо.
бежал "Двойная Звезда", сея тревожные ожидания, разраставшиеся неудержимо.
Чего ждал взволнованный зритель? Никто не мог ответить себе на это, но
каждый был как бы схвачен невидимыми руками, не зная, отпустят или бросят
они его, бледнеющего в непонятной тоске. Так чувствовали, как признавались
впоследствии, даже маньяки сильных ощущений, люди испытанного хладнокровия.
Уже несколько раз среди дам взлетало высокое "ах!" с оттенком более
серьезным, чем те, какими окрашивают это универсальное восклицание. Верхи,
ничего не понимая, голосили "браво" и набивали ладони. Тем временем в толпе
цирковых артистов, запрудивших выход, произошло движение; эти много видавшие
люди были поражены не менее зрителей.
Теперь он увеличил скорость, делая, по-видимому, разбег. Его лицо
разгорелось, глаза смеялись. И вдруг ликующий детский крик звонко разлетелся
по цирку: - "Мама, мама! Он летит. - Смотри, он не задевает ногами!"
них; обман мерного движения ног исчез. "Двойная Звезда" несся по воздуху на
фут от земли, поднимаясь все круче и выше.
и струсив, заметалось подкошенное внимание, - зрелище вышло из пределов
фокуса, став чудом, то есть тем, чего втайне ожидаем мы всю жизнь, но когда
оно наконец блеснет, готовы закричать или спрятаться. Покинув арену, Друд
всплыл в воздухе к люстрам, обернув руками затылок. Мгновенно вся
воображаемая тяжесть его тела передалась внутреннему усилию зрителей, но так
же быстро исчезла, и все увидели, что выше галерей, под трапециями, мчится,
закинув голову, человек, пересекая время от времени круглое верхнее
пространство с плавной быстротой птицы, - теперь он был страшен. И его тень,
ныряя по рядам, металась внизу.
подстреленный оборвал медный крик.
крики: "Сатана! Дьявол!" подхлестывали волну паники; повальное безумие
овладело людьми; не стало публики: она, потеряв связь, превратилась в дикое
скопище, по головам которого, сорвавшись с мощных цепей рассудка, бешено
гудя и скаля зубы, скакал Страх. Многие, в припадке внезапной слабости или
головокружения, сидели, закрыв руками лицо. Женщины теряли сознание; иные,
задыхаясь, рвались к выходам; дети рыдали. Всюду слышался треск балюстрад.
Беглецы, запрудив арену, сталкивались у выходов, сбивая друг друга с ног,
хватая и отталкивая передних. Иногда резкий визг покрывал весь этот
кромешный гвалт; слышались стоны, ругательства, грохот опрокинутых кресел. А
над цирком, выше трапеций и блоков, скрестив руки, стоял в воздухе "Двойная
Звезда".
поваленные пюпитры; эстрада опустела; музыканты, бросив инструменты, бежали,
как все. В это время министр Дауговет, тяжело потирая костлявые руки и
сдвинув седину бровей, тихо сказал двум, быстро вошедшим к нему в ложу,
прилично, но незначительно одетым людям: "Теперь же. Без колебания. Я беру
на себя. Ночью лично ко мне с докладом, и никому больше ни слова!"
силой порыва ветра; это была короткая, неизвестная песня. Лишь несколько
слов ее было схвачено несколькими людьми: "Тот путь без дороги..." Каданс
пропал в гуле, но можно было думать, что есть еще три стопы, с мужской
рифмой в отчетливом слове "клир". Снова было не разобрать слов, пока на
паузе гула они не окончились загадочным и протяжным: "зовущий в блистающий
мир".
струй. Бледная, вне себя, она подняла руки и крикнула. Никто не расслышал ее
слов. Она нервно смеялась. Ее глаза, блестя, неслись вверх. Она ничего не
видела, не понимала и не чувствовала, кроме светлой бездны, вспыхнувшей на
развалинах этого дня чудным огнем.
почти бессознательно. Это была Руна Бегуэм.
выходу, паника в проходе усилилась. Все, кто мог бежать, скрыться, - исчезли
с его пути. Многие попадали в давке; и он беспрепятственно достиг кулис,
взял там шляпу и пальто, а затем вышел, через конюшни, в аллею бульвара.
отошел, как несколько беспощадных ударов обрушилось на его плечи и голову; в
луче фонаря блеснул нож. Он повернулся; острие увязло в одежде. Стараясь
освободить левую руку, за которую ухватились двое, правой он сжал чье-то
лицо и резко оттолкнул нападающего; затем быстро взвился вверх. Две руки
отцепились; две другие повисли на его локте с остервенением разъяренного
бульдога. Рука Друда немела. Поднявшись над крышами, он увидел ночную
иллюминацию улиц и остановился. Все это было делом одной минуты.
Склонившись, с отвращением рассмотрел он сведенное ужасом лицо агента; тот,
поджав ноги, висел на нем в борьбе с обмороком, но обморок через мгновение
поразил его. Друд вырвал руку; тело понеслось вниз; затем из глубины,
заваленной треском колес, вылетел глухой стук.
великолепная награда. Меня хотели убить.
с улыбкой и грустью - безотчетной грустью горца, взирающего с вершины на
обширные туманы низин, куда не долетит звук. И если он улыбался, то лишь
приятным, невозможным вещам - чему-то вроде восхищенного хора, пытающего,
теребя и увлекая его в круг радостно засиявших лиц: и что там, в том мире,
где он плывет и дышит свободно? И нельзя ли туда сопутствовать, закрыв от
страха глаза?
домой, размышлял он о нападении. Змея бросилась на орла. Вместе с тем он
сознавал, что опасен. Его постараются уничтожить, или, если в том не успеют,
окружат его жизненный путь вечной опасностью. Его цели непостижимы. Помимо
того, самое его существование - абсурд, явление нетерпимое. Есть положения,
ясные без их логического развития: Венера Милосская в бакалейной лавке,
сундук с шаровидными молниями, отправленный по железной дороге; взрывы на
расстоянии. Он вспомнил цирк - так ясно, что в воздухе, казалось, снова
блеснул свет, при котором разыгрались во всем их безобразии сцены темного
исступления. Единственным утешением были поднятые вверх с криком победы руки
неизвестной женщины; и он вспомнил стадо домашних гусей, гогочущих, завидя
диких своих братьев, летящих под облаками: один гусь, вытянув шею и
судорожно хлеща крыльями, запросился, - тоже, - наверх, но жир удержал его.
и, издав стон ужаса, взмыла, сгинув во тьме, Друд миновал черту города. Над
гаванью он пересек луч прожектора, соображая, что теперь, верно, будут
протирать зеркало или глаза, думая, не померещился ли на фоне береговых скал