хитрыми глазами провели вождя мимо разбросанного в беспорядке снаряжения и
подтолкнули ко мне. Он откашлялся, крепче прижал к себе утку и начал речь.
Говорить ему, однако, было нелегко, утка окончательно вышла из терпения,
захлопала крыльями перед лицом вождя и стала громко кричать грубым и
жалобным голосом. Утка была большая и сильная, в один момент мне даже
показалось, что она сейчас поднимется в воздух и унесет с собой вождя.
Однако он устоял на месте и благополучно закончил речь. Берет его съехал при
этом набок. По окончании речи вождь с облегчением сунул мне в руки утку,
которую я немедленно передал Пайосу -- своему помощнику-камерунцу.
качестве переводчика выступал Пайос). Я объяснил цель своего появления в
Эшоби и показал вождю и его спутникам рисунки и фотографии различных зверей:
собеседники мои были очарованы, они тянулись к рисункам своими темными
пальцами, смеялись, кивали головами, громко и одобрительно вскрикивали при
виде каждого нового рисунка. Мы быстро договорились, я получил от вождя
обещание прислать в качестве проводников лучших охотников деревни. В
заключение беседы я подарил вождю две пачки папирос, и он, довольный,
побежал к деревне. Вскоре вождя нагнали члены совета и, не обращая внимания
на слабые протесты, ловко освободили его от большей части моего дара.
Я пригласил их к палатке и, заканчивая свой завтрак, внимательно их
осмотрел. Первый охотник -- низенький, коренастый, со скошенным лбом и
выступающими вперед зубами. Его толстое тело было покрыто зеленой накидкой,
щедро осыпанной большими оранжевыми и красными цветами. Второй, очень
высокий и худой, картинно изогнулся и чертил ногой узоры в пыли. Накидка его
представляла искусное сочетание пурпурных и белых пятен на розовом фоне.
опершись на плечо своего коллеги.
шиллингу и шесть пенсов в день, и, кроме того, подарок за каждого пойманного
зверя. Если попадется очень нужный мне зверь, подарок будет большой. За
остальных зверей подарки будут меньше.
и повторил мою речь надломанном английском языке.
было уже необходимости.
как накануне у вождя и его спутников. Они объясняли мне, где можно встретить
того или иного зверя. С безошибочной точностью опознавали они каждое
изображенное на рисунке животное. Среди прочих я достал рисунок верблюда,
передал его охотникам и с невозмутимым видом спросил, где поблизости водится
этот зверь. Они долго рассматривали рисунок, поговорили между собой и
наконец признались, что ничего подобного они в жизни не встречали. Я
приободрился, так как опасался услышать, что большие стада этих животных
можно обнаружить в полумиле от деревни. Приказав вернуться на следующее
утро, я дал им несколько папирос и долго, томимый тяжелыми предчувствиями,
провожал взглядом коротенькую, переваливающуюся с боку на бок фигурку Элиаса
в ярком одеянии и осторожно шагавшего рядом Андраю. В жизни не встречал я
двух человек, менее похожих на охотников; чем больше думал я о них, тем
меньше верил в их умение и способности. Я был очень приятно разочарован, так
как в действительности они оказались превосходными охотниками. Элиас обладал
большим мужеством, Андрая быстро ориентировался в сложной обстановке.
мы, крадясь по зарослям при слабом свете факелов в поисках маленьких
обитателей леса. В радиусе двадцати миль вокруг деревни моим спутникам были
знакомы каждая тропинка, ручеек, водопад, почти каждый куст. Они легко
пробирались через самые густые заросли, ни звуком не выдавая свое
присутствие, в то время как я, неуклюжий, запыхавшийся, ковылял позади с
шумом работающего бульдозера. Они учили меня находить след и идти по нему,
и, когда в первый раз я попытался сделать это самостоятельно, я заблудился
через десять минут. Они показывали, как находить в лесу вкусные плоды, как
отличать их от несъедобных, какие ветки можно жевать для утоления жажды, не
опасаясь быть отравленным.
каким изображают его некоторые писатели; он и не настолько густой и
заросший, чтобы быть непроходимым. Густые заросли встречаются только на
ранее обрабатывавшихся и затем заброшенных участках, где гигантские деревья
вырублены, солнечный свет проникает глубоко вниз и в результате молодая
растительность быстро распространяется по свободному пространству,
поднимаясь навстречу солнцу. В больших лесах растения только двумя способами
могут пробиться к свету: или они растут в высоту, голые, без ветвей,
подобные шестам, пока не достигнут листвы на вершинах окружающих деревьев,
или они ползут, обвивая и переплетая стволы лесных великанов, постепенно
добираясь до верхних ветвей и дневного света.
прохладным. Свет просачивается сквозь тысячи листьев и приобретает
зеленоватый оттенок, придающий всему окружающему призрачный сказочный
характер. Множество опавших листьев покрывает почву толстым слоем.мягким,
как ковер, издающим приятный запах земли. Кругом стоят гигантские деревья,
опирающиеся на большие изогнутые корни-подпорки: толстые ровные стволы
вздымаются вверх на сотни футов, верхние ветви и листва сливаются в
бесконечную зеленую лесную крышу. Между взрослыми деревьями растут внизу и
молодые деревца-слабая, тонкая поросль, выбившаяся из-под слоя опавших
листьев, длинные, стройные стволы с горстью бледно-зеленых листьев на
верхушке. Они стоят в вечном полумраке, готовые устремиться ввысь, навстречу
живительным солнечным лучам. Пробираясь по лесу между стволами молодых
деревьев, можно обнаружить извилистые, едва различимые тропинки. Это дороги,
по которым передвигаются лесные обитатели.
только случайно можно обнаружить живые существа. Непрерывно раздается лишь
резкий, пронзительный звон цикад, да маленькая птичка, стыдливо укрываясь в
чаще, сопровождает нас, время от времени окликая мягким жалобным вопрошающим
"у-у-у-и-и...". Много раз подкрадывался я к этой неуловимой птичке, слышал
ее голос всего в нескольких футах, но ни разу не довелось мне ее увидеть.
разрывалась и сквозь сетку листьев виднелись обрывки синего неба. Солнце
прорывалось сквозь эти щели, окрашивая золотом листья и покрывая лес сотнями
переливающихся пестрых бликов, в которых порхали бабочки. Две разновидности
этих лесных бабочек особенно мне понравились, и я искал их при каждом своем
выходе в лес. Первая-маленькие, чистые, белые, изящные бабочки, похожие на
снежинки, с красивым своеобразным полетом. Они вздымались в воздух, подобно
захваченным вихрем семенам чертополоха, а затем медленно опускались на
землю, напоминая своими пируэтами миниатюрных балерин. На отдельных
тропинках, обычно около ручьев, можно встретить двадцать или тридцать этих
восхитительных насекомых, неподвижно сидящих у края воды. Потревоженные, они
поднимаются, медленно кружатся, поворачиваются, скользят по воздуху,
снижаются, подобно облаку пепла на зеленом фоне леса. Затем они возвращаются
на старое место, низко скользя над водой и отражаясь в ее темном зеркале.
реже первой. Их длинные, довольно узкие крылья имеют густой ярко-красный
цвет. Полет у них быстрый, но блуждающий; внезапно в полумраке появляется
из-за кустов яркое, дразнящее пламя, мерцает и вспыхивает в разных местах и
так же неожиданно, подобно задутой свече, снова исчезает. Лес после этого
казался мне еще более мрачным.
маленькие ручьи, мелкие и чистые, извивающиеся сложными, запутанными
узорами. Они огибают гладкие коричневые камни, петляют в белоснежных
песчаных берегах, деловито размывают землю под раскинувшимися корнями
деревьев и, мерцая и плескаясь, исчезают в темной глубине леса. Вода журчит
и пенится около миниатюрных водопадов, выдалбливает в песчанике глубокие,
тихие заводи, в которых водятся голубые и красные рыбы, розовые крабы,
маленькие пестрые лягушки. В сухие периоды ручьи становятся главными
артериями для лесных зверей, источниками не только питья, но и еды, так как
здесь собираются и хищники и их жертвы. Песчаные берега покрываются густой
сетью следов; среди мелких частых узоров птичьих следов лесной малиновки,
каменки, жирных зеленых голубей иногда видны крупные отчетливые следы
карликового коростеля. На мягкой почве у берегов видны большие участки между
корнями деревьев, вскопанные охотящимися за клубнями и крупными улитками
кабанами, в вязком иле можно обнаружить длинные узкие следы кабанов и свиней
и вплетенные между ними крошечные отпечатки ног поросят.
ничего страшного, опасного. Лес был очарователен. Под сенью высоких деревьев
с пологом колышущейся листвы царили глубокое молчание и удивительная мирная
безмятежность.
увидел столько зверей, сколько в дальнейшем мне не приходилось видеть за
такой короткий промежуток времени. Природа поистине была очень милостива ко
мне в этот день. Я велел моим проводникам пройти со мной по лесу на 5-6 миль
от деревни. После этого, как я им беззаботно объяснил, мы опишем по лесу
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Буркатовский Сергей
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур