похожий лицом на ту, что заговорила первой: те же черты, тот же взгляд; свои
слова он подкрепил действием: поднял ружье к плечу и прицелился. - Говорят,
по равнине сотнями бродят охотники из племени Волков-пауни. Если подстрелить
одного из них, они не скоро хватятся.
понять, с дрожащих губ младшей из двух женщин. - Мы здесь не все еще в
сборе; это, может быть, друг!
молодцов. - Отставить, говорю, отставить! - продолжал он, богатырским
пальцем сбив с прицела ружье своего сородича, и взгляд его сказал, что лучше
с ним не спорить. - Мое дело еще немного не доделано, дай нам мирно довести
его до конца.
молча подчинился. Сыновья смотрели растерянно, ожидая от девушки пояснений;
но, как будто удовольствовавшись полученной для незнакомца отсрочкой, она
опустилась на свое сиденье и предпочла, как полагается девице, скромно
промолчать.
уступил место более серому, обыденному свету, и, по мере того как закат
утрачивал пламенность, размеры фантастической фигуры становились менее
преувеличенными и наконец определились.
переселенцев двинулся дальше; но все же, спускаясь по отлогому склону, он
принял меры, чтобы себя обезопасить: снял ружье с ремня и держал его
наготове.
между небом и землей возникла столь непостижимо фигура незнакомца, он ни
разу не пошевельнулся, не проявил ни малейшей враждебности. Да если бы он и
таил злые намерения, у него не было бы сил их исполнить.
опасения в таком великане, как наш переселенец. Однако, несмотря на
преклонные лета, на его пусть не дряхлость, но крайнюю худобу, было что-то в
одиноком этом старике, говорившее, что не хворь, а время наложило на него
свою тяжелую руку. Он казался иссохшим, но не расслабленным. Еще различимы
были мышцы, когда-то, видно, обладавшие большою силой; и весь его облик
создавал впечатление такой стойкости, что, если бы забыть о человеческой
бренности, казалось бы, тело его уже не может поддаться дальнейшему
одряхлению. Одежда на старике была большей частью из шкур мехом наружу;
через плечо свешивались у него сумка для пуль и рог; и стоял он, опершись на
ружье, необычно длинное, но прожившее, видно, как и его владелец, долгий и
трудный век.
из травы у его ног донеслось тихое рычание, и лежавшая в ней высокая, тощая,
беззубая собака лениво поднялась, встряхнулась и показала, что намерена
воспротивиться, если те вздумают подойти еще ближе.
голосом. - Что ты, песик, вяжешься к людям, которые мирно едут по своим
делам?
переселенцу, где тут найти что нужно для ночлега?
старик, как будто не расслышав вопроса. - А нет, так почему передо мною то,
чего я уже не думал увидеть еще раз?
непривередлив, - ответил переселенец. - Но, на мой вкус, там стало слишком
людно. Как ты прикинешь, сколько будет отсюда до самой близкой излучины
Большой реки?
пятисот томительных миль.
ты место, где ты видишь вон то облако?
ним смеются, но ограничился замечанием:
отказывался помочь человеку советом: слова недорого стоят, а могут иной раз
доставить полезную дружбу.
хочешь узнать?
неприхотлив; но всякий бывалый путешественник вроде меня знает цену пресной
воде и доброй траве для скота.
что мог бы предложить в этой голодной степи.
примечательной для человека его лет, и, не добавив ни слова, повел
пришельцев через пологий бугор в соседнюю ложбину.
Глава 2
необходимые условия для стоянки имелись совсем неподалеку. На склоне бил
чистый и звонкий ключ и, сливаясь поблизости с другим подобным же
источником, образовывал поток, который глаз на мили и мили легко прослеживал
в прерии по зарослям кустов и травы, возникшим здесь и там под действием его
влаги. К нему и шел незнакомец, а лошади следом дружно тянули кладь, потому
что инстинкт подсказывал им, что здесь их ждут обильный корм и отдых.
вожака переселенцев, все ли здесь есть, что нужно. Вожак понял его и обвел
ложбину придирчивым взглядом знатока. Его обычная тяжелая, медлительная
повадка не оставила его и тут.
Мальчики, солнце скрылось, пошевеливайтесь.
приказа - был принят почтительно; однако с делом никто не спешил. Правда, с
плеч на землю упали два-три топора, но их владельцы все еще поглядывали
вокруг. Между тем вожак, как видно привыкший к нраву своих сыновей, скинул с
плеч ружье и поклажу и вдвоем с уже знакомым нам человеком - тем, что так
рвался пустить в ход ружье, - принялся спокойно распрягать лошадей.
всякого усилия до обуха вонзил топор в тело могучего тополя. Он постоял
полминуты с презрением во взгляде, выжидая результатов своего удара. Так мог
бы смотреть великан на бессильное сопротивление карлика. Потом, красиво и
ловко занося топор над головой, как мог бы действовать испытанный рубака
своим благородным, но не столь полезным оружием, он быстро перерубил ствол и
принудил гордую вершину пасть к своим ногам. Остальные с беспечным
любопытством наблюдали, покуда не увидели дерево простертым на земле, и тут,
приняв это как сигнал к общей атаке, все разом приступили к делу. С
четкостью в работе, поразительной на непривычный глаз, они очистили от леса
нужный им небольшой участок так основательно и почти так же быстро, как если
бы здесь пронесся ураган.
как под свист топора одно за другим падали наземь деревья, он поднимал к
новому просвету в небе печальный взор и наконец отвернулся, с горькой
улыбкой что-то пробормотав про себя как будто почитал недостойным высказать
свое недовольство вслух Затем, пробившись сквозь толпу хлопотливо
трудившихся девочек, уже разведших веселый костер, старик стал наблюдать за
вожаком переселенцев и его угрюмым помощником.
поваленных деревьев прекрасную и сочную их листву, и теперь приступили к той
повозке, содержимое которой, как мы описали, было тщательно скрыто от глаз.
Хотя в этой повозке было тихо, как и во всех остальных, и как будто в ней не
ехал никто, мужчины, вручную подталкивая колеса, откатили ее в сторону на
сухое, высокое место у самого края леска. Они принесли сюда несколько
шестов, как видно давно приспособленных для этой цели, и, основательно
воткнув их более толстыми концами в землю, тонкими концами прикрепили к
ободам, на которых держалась парусина. Затем высвободили концы парусины,
заложенные складками в борта повозки, распялили ее на шестах, а края
пришпилили колышками к земле, так что образовался довольно просторный и
очень удобный шатер. Проверив свою работу зорким, придирчивым взглядом, тут
расправив складку, там крепче забив колышек, мужчины принялись тянуть
повозку за дышло из-под шатра, пока она не появилась на открытом воздухе,
лишенная своего покрова и свободная от всякой клади, кроме кое-какой легкой
мебели. Мебель вожак тотчас своими руками снял и отнес в шатер, как будто
входить под него было особой привилегией, каковую с ним не разделял даже его
доверенный друг.
усиливает, и старый обитатель прерий невольно поддался ей, наблюдая за этими
загадочными предосторожностями. Он подошел к шатру и уже хотел раздвинуть
его полы с откровенным намерением в точности установить, что в нем
содержится, когда тот из мужчин, который уже раз покушался на его жизнь,
перехватил его руку и с силой отшвырнул от облюбованного им места.
а иногда и спасительное, и оно говорит: "В чужие дела не суйся".
прятать, - возразил старик, точно хотел как-то оправдаться в едва не
Николаев Андрей
Доценко Виктор
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк